- Дороти, - тихо обратилась я к девушке. - Ты пока единственная из всех, кто отнесся ко мне с пониманием, поэтому я могу тебе доверять. Понимаешь... - сказать такое было непросто. - Я попала сюда к вам из совершенно другого мира... Никогда не верила в путешествия во времени, - очередная горькая усмешка. - Впрочем, не верю и сейчас, просто не понимаю того, чего не могу объяснить...
- Миледи, я сейчас всё расскажу вам, только... Только прошу, никому не говорите, за эти слова мне отрубят голову.
- Ты можешь мне доверять, Дороги, как я доверяю тебе, - мягко заверила я служанку.
- Многие слуги будут относиться к вам как к Маркизе Кэтрин де Огилве - прямой и единственной наследнице вашего покойного отца - маркиза Антуана де Огилва, потому что они подвержены заклинанию достопочтенной вдовы маркиза, являющейся вашей мачехой. По счастливой случайности в тот день, когда на небе появилась кровавая луна - это считается плохой приметой в нашем мире, мне выпал единственный выходной раз в год и я решила навестить родственников. Когда вернулась, вас в комнате уже не было. Оказалось, маркиза отвозила тело бессознательной Кэтрин в императорский замок, а больше мне ничего неизвестно. Но я вижу, что вы не маркиза Кэтрин...
- Меня Екатерина зовут, - представилась я. - Я родилась и выросла в другом мире, совсем отличающимся от этого и в один день, возвращаясь с занятий по танцам, меня сбила машина, - Дороти недоумённо посмотрела на меня.
- Ма-ши-на? - проговорила это слово по слогам.
- Хорошо, перефразируем и скажем так, - я улыбнулась. - Машина чем-то напоминает ваши кареты, только без возниц.
- А-а, - понятливо протянула служанка.
- Так вот, карета...машина сбила меня и, по крайней мере, в том мире, я умирала, но открыв глаза, оказалась здесь. Представьте моё удивление.
- Представляю... - у девушки округлились глаза. - Только помочь вам никак не могу, - вздохнула Дороти. - Если вы умерли в том мире, значит, вернуться назад уже никогда не сможете. Простите, мне очень жаль, Екатерина...
- Тебе не за что просить прощения, - прикусываю дрожащую губу, стараясь отвлечься на боль, только бы не заплакать. - Дороти, раз я не имею ни одного шанса на возвращение обратно домой, могу я попросить у тебя помощи? - дождавшись кивка, я продолжила: - Кэтрин наверняка знала законодательство и права вашего мира, я же чужая здесь, поэтому не могу знать ваших законов, а это важно в моей щекотливой ситуации...
- Миледи, я бы и рада помочь... Только крестьян не обучают чтению, письму и праву. Вам нужно расспросить свою гувернантку.
- Я могу ей доверять? - настороженно спросила.
- Ни в коем случае, - категорически заявила служанка. - Пока вы находитесь в доме маркизы...точнее, вашего отца, вам лучше умалчивать о своём истинном происхождении.
- Хорошо, а библиотека здесь есть? - я подумала, раз не могу обратиться с расспросами к гувернантке, то следует самой начать обучение элементарным знаниям. Языковой барьер между мной и всеми, кого повстречала в этом мире, отсутствовал. Велика вероятность, что от Кэтрин мне досталось не только упитанное тело, но и некоторые знания языка и письменности.
- Библиотека находится в кабинете вашего покойного отца, - ответила на вопрос Дороти. - Маркиза предпочитает меньше читать, в основном посещает светские рауты, но вы и ваш отец трепетно относились к каждой книге из библиотеки. Ключи от кабинета вашего отца находятся только у вас, леди Кэтрин.
- В этой комнате тоже имеется книжный шкаф, - движением головы я указала в сторону деревянного стеллажа из тёмно-вишнёвого оттенка, заполненного различными свертками.
- Вся важная литература храниться только в библиотеке вашего отца, миледи. Вы сами не раз упоминали об этом при мне.
- Не я, Дороти, - поправила я девушку. - А Кэтрин... Кэтрин упоминала при тебе.
- Теперь вы Кэтрин и для вашей же безопасности лучше привыкнуть к этому имени, - шепотом произнесла служанка.
- Кэтрин красивое имя, - на моём лице появилась довольная улыбка. Только моё имя Екатерина, а не Кэтрин, хотя имена довольно-таки созвучные. Но простое «Катя» подходит мне больше, чем «Кэтрин». До «Кэтрин» я ещё не выросла душевно.
- Оно подходит вам, госпожа, - сияющее улыбнулась Дороти. - Лучше откликайтесь на это имя, если хотите избежать неприятностей.
- Пожалуйста, Дороти, - я тут же нахмурилась. - Не называй меня госпожой. В том мире, откуда я родом, равноправие всех граждан. У нас нет привилегированного класса, как здесь. Почти нет... - если вспомнить политику, то кое в чём я ошиблась. - Можно мне принять тёплую ванну? Чувствую себя грязной.
- Конечно, миледи, - служанка бодро поднялась с кровати, закончив обработку моих ссадин и маленьких ранок. - Я велю слугам приготовить вам ванну, а пока принесу вам вина, разбавленного водой. Это поможет расслабиться.
- Спасибо, - прошептала одними губами, но Дороти всё поняла и улыбнулась. Не знаю, чтобы со мной было, если бы не такая понимающая девушка, как она.
Поклонившись, служанка покинула покои Кэтрин, которые теперь по праву принадлежали мне, а спустя какое-то время вошли двое крупных мужичков с четырьмя деревянными вёдрами воды. В первых двух вёдрах была горячая вода, а во вторых двух холодная. Боже! Как же человек быстро привыкает к комфорту: унитазу со смывом, водопроводу и к использованию бытовой техники. Чтобы принять ванну, следует сначала нагреть воду, потом натаскать вёдра, вещи стираются в ручную без химических порошков, отбеливающих любое пятно, чтобы еду приготовить, нужно развести огонь, поставить котёл, а у нас микроволновые печи, да духовки электрические с газом. К моему огромному сожалению, я не учёный, механик и даже не инженер, поэтому ввести свою лепту в развитие здешней науки у меня просто не получится.
- Госпожа, ваша ванна готова, - склонив головы, сказали мужчины.
- Спасибо, вы можете идти, - с отстранённо вежливой улыбкой поблагодарила слуг и направилась в ванную комнату.
Вошла в ванную, подошла к высокому во весь рост напольному зеркалу и, сдёрнула занавеску, чтобы взглянуть на своё отражение, нисколько не удивившись тому, что зеркало было занавешено. Обладай я таким телом в своём мире, тоже предпочла бы реже смотреть в зеркало. Только хотела снять ночную рубашку, как дверь ванной комнаты распахнулась и на пороге появилась Дороти с бокалом красного вина в руках и белоснежным полотенцем.
- Миледи, позвольте помочь? - девушка плавно направилась ко мне.
- Помочь в чём, Дороти? - не поняла я.
- Помочь принять ванну, конечно, - объяснилась служанка, а я смущённо покраснела. Мне доводилось смотреть фильмы про средние века, где служанки всегда сами раздевают благородную леди, помогают принять ванну, стоя рядом с госпожой, но сейчас, здесь и со мной это казалось диким.
- В этом нет необходимости, - продолжая краснеть, я отказалась от любезной помощи служанки. - Я привыкла принимать ванну самостоятельно. Так заведено в нашем мире.
- Ваше слово - закон, - вежливо склонила голову Дороти. - Но, если что-то понадобится, сразу же зовите меня. Я буду ожидать за дверями купальни, леди Кэтрин.
Как только девушка вышла, я заперла двери изнутри на всякий случай и, вздохнув поглубже, неспешно стянула ночную рубашку, отбросив её в сторону высокого деревянного шкафа. Рассматривая своё и не своё отражение в зеркале, хотелось громко рыдать. Три не маленькие складочки, а складки на животе, отвисшая грудь, как будто я уже рожала и не раз, толстые ляжки, как верно заметила мачеха Кэтрин, напоминающие окорока, огромная попа размером с два больших арбуза. После увиденного, я испытывала лишь отвращение к собственному телу. Могу сделать предположение, что Кэтрин было очень и очень одиноко, раз она предпочитала общество еды. Это и понятно, с такой-то мачехой остаться жить в одном доме после смерти единственного близкого человека – отца… Меньше всего это напоминает жизнь и больше походит на сосуществование на одной территории.
