На прежнем месте, как ни в чем не бывало, стояла его машина, но что-то было не так. Фрэнк поднял голову и увидел прямо перед собой, буквально в метре, три пары здоровенных ног. Эти ноги принадлежали трем мужикам, с интересом наблюдавшим за ним. У одного, он это сразу заметил, из-под куртки торчал пристегнутый на ремне пистолет.
Конечно, такое зрелище совсем не понравилось Фрэнку, но отступать было поздно, да и некуда — разве что катиться опять на дно этой поганой канавы? Он и так натерпелся за эту ночь достаточно унижений. Нет, хватит! Собрав все свои силы, он поднялся на ноги, встал вровень с мужиками и пошел прямо на них. Но они даже не шелохнулись. Фрэнк, пошатываясь, прорычал.
— Дай пройти!
— Постой, — обратился к нему дружелюбным голосом бритый мужик и поглядел такими глазами, как отверстия направленных стволов крупнокалиберной пушки.
— Чего тебе? — рявкнул Фрэнк.
— Здесь была девушка. Где она? — продолжал бритый, гипнотизируя его своим взглядом.
— Не видел никакой девки!
— Врешь! — заорал другой, здоровенный, со стволом за поясом. — Видел!
— Да что пристал, мать твою! Дай пройти! — Фрэнк двинулся напролом и, получив подножку, рухнул на землю.
— Сесть хочешь? — спросил мужик с пистолетом, глядя на него сверху вниз.
— За что? — пробормотал Фрэнк, пытаясь подняться на ноги.
— Когда сядешь — узнаешь, — усмехнулся бритый. — Ругаться не стоит, лучше говори, что знаешь.
Третий мужик, худощавый, со смазливой рожей, почему-то молчал и только выжидающе смотрел на Фрэнка.
Надо было делать ноги, силы были явно не равны. Но вдруг Фрэнк увидел, как на поляне появились еще четверо, молодые, по виду спецназовцы или омоновцы, и понял, что его игра на этот раз окончательно проиграна.
— Мы все обыскали, ее нигде нет, — сказал один из молодых парней.
— Так где девушка? — снова спросил бритый, глядя на Фрэнка.
— А хрен ее знает, эту суку! — закричал Фрэнк. — Смылась! Больше я ничего не знаю!
— Не врешь? — Вдруг впервые заговорил худощавый красавчик.
— Да что б мне пику в ребра! Сука, каратистка поганая!
— Ладно, поедешь с нами, — жестко произнес мужик с пистолетом.
— Куда? — завопил Фрэнк.
— Куда надо. Отпустим, когда найдем ее. А если ты что-нибудь ей сделал...
— Да ничего я ей не сделал! Она сама меня чуть не прикончила!
— Заметно, — усмехнулся один из молодых парней.
Все двинулись по поляне, и Фрэнк увидел чуть в стороне, за деревьями еще две машины — здоровенный джип и новенький микроавтобус.
Один из парней вытащил из машины тряпку, протянул Фрэнку.
— На, оботрись.
Фрэнк вытер тряпкой лицо, руки, и тряпка покрылась темной засохшей грязью.
— Давай ключи от своей и садись в автобус, — сказал тот, с пистолетом за поясом. Но вдруг выхватил из кармана пейджер, лицо его засияло радостью, он подозвал красавчика и бритого.
Все трое, придвинувшись к нему, читали какое-то сообщение. Фрэнк не мог видеть, что там написано, но судя по их довольным рожам новость была хорошей и, возможно, удачной для него.
— Ладно, на этот раз тебе повезло, — сказал мужик с пушкой. — Садись в свой лимузин и езжай впереди. До кольцевой, еще два километра, а там катись, куда хочешь. Понадобишься — найдем!
Фрэнк, не глядя ни на кого, плюхнулся в свою машину, облегченно вздохнул и выехал на шоссе. Он видел в зеркальце, как его сопровождает конвой, но ни на что уже не обращал внимания. Главное было теперь поскорее добраться до дома и, по возможности, не попасться на глаза бабке, костлявых пальцев и сучковатой клюшки которой он боялся больше всего на свете. Честно говоря, его старая бабка была единственным существом на земле, к которому он был по-человечески привязан и которого действительно боялся.
— Ребята, а не зря я его отпустил? — сказал Митя, наблюдая, как впереди удаляется машина Фрэнка и сворачивает в какой-то переулок.
— Зачем он тебе? — спросил Джек. — Рожу ему набить? Он и так хорош!
— А вдруг он все-таки... — произнес Митя.
— Нет, — сказал Белов, — не думаю. Ты, кстати, знаешь, что Машка уже несколько лет занимается каратэ?
— Это как? — удивился Митя.
— Да так, под видом балетной школы. Только Наталье не говори, ладно?
— Думаешь, этот гад схлопотал от нее?
— Вполне возможно, — сказал Белов. — Смотри, что она написала: "Я дома и не одна. Со мной все в порядке. Но куда все подевались? Маша". Не похоже, что она сильно испугана и расстроена.
— Думаю, Ленька прав, так что не волнуйся, Митенька. Только вот интересно, с кем это она дома? — усмехнулся Джек.
— Я подумал — с Юлей, — сказал Белов.
— Не знаю, не знаю... — пробормотал Джек. — Может, и еще с кем...
— Ладно, приедем — увидим, — рассудительно сказал немного успокоившийся Митя. — Минут через пятнадцать будем на месте, там и разберемся...
Когда Белов открыл ключом дверь и вошел в квартиру, он увидел Машу, сидящую на кухне в полумраке с сигаретой в руках, а рядом с ней — какого-то незнакомого молодого человека.
Маша вскочила, погасила сигарету и бросилась отцу навстречу.
— Вот она, целая и, кажется, невредимая! — произнес Джек, входя следом.
— Ты давно дома? — спросил Белов.
— Да, сижу тут и не могу понять, куда все подевались! — сказала Маша. — Зачем нужно было меня искать?
Джек хмыкнул.
— Смотрите-ка, она еще и выступает!
— Кстати, познакомьтесь — это Роман, — сказала Маша, испепеляющим взглядом поглядев на Джека.
Ромка встал, смущенно улыбнулся.
— Очень приятно, — вежливо сказал Белов, пожимая ему руку. Потом пристально поглядел Машу. — Что-то у тебя странный вид. Ты в порядке, дочка?
— Я подралась немного, — произнесла Маша небрежным тоном.
— Заметно, — снова усмехнулся Джек.
— Ничего тут смешного нет, Дядя Джек! — голос Маши вдруг задрожал. — кажется, я убила его... Убила и в канаве бросила!..
— Да никого ты не убила! — Джек ласково обнял девочку. — Видели мы этого придурка.
— Как видели? — обомлела Маша.
— Да так получилось, — ответил Джек. — Он, правда, немного помят, но вполне живой. Из канавы сам выбрался.
— Так вы... были там? — с ужасом спросила Маша.
— Были, дочка. — сказал Белов. — Кстати, а где Юля?
— Разве она не с вами? — удивилась Маша.
— Нет! Когда я уехал, она спала. Жалко ее будить было.
— А когда мы пришли, ее не было, — растерянно сказала Маша.
— Ну что, снова займемся розыском? — сказал молчавший до сих пор Митя.
— Веселая выдалась ночка... — пропел Джек, — все девки пустились в бе-га-а! Нет, ребята, я — пас. На сегодня хватит. — Он взял бутылку из бара, плеснул из нее в пустой бокал, устало опустился на диван.
Какое-то время все молчали, потом вдруг Маша подошла к Мите, смущенно опустила глаза.
— Дмитрий Сергеевич, вы извините меня... Я вела себя очень глупо.
— Да ладно, — проворчал Митя. — Я тоже хорош, моралист старый... Слава богу, все обошлось...
— Если не считать, что нет Юли, — грустно сказал Белов.
— Анны, — поправила Маша. — Ее зовут Анна, папа!
— Анна... Так значит, ее зовут Анна. Какое красивое имя! — произнес Белов с удивлением. — А ты откуда это знаешь?
— Роман сказал. Он с ней хорошо знаком.
— Ничего себе! И откуда же?
— Да мы учились вместе, — тихо произнес Ромка.
— Вот как?! — Белов ошеломленно поглядел на Романа.
— Да, интересный выдался денечек... — пропел Джек с дивана, снова наливая в бокал из бутылки. — Как хорошо, что нет ни жен, ни дочек! Так выпьем за свободных о-ди-но-чек!
Анна добиралась автостопом, как в прежние времена, пересаживаясь из машины в машину. Она пустилась в свое путешествие совершенно без денег. Сначала ее целью было поскорее уехать от Белова, чтобы не навлечь на него беду. Но очень скоро она поняла, что должна узнать правду, какой бы она ни была, и двинулась навстречу неизвестности. Время шло, она порядком устала, проголодалась, а до коттеджа, в котором она провела последний год своей жизни, было еще далеко... В конце концов, пересев, кажется, уже в десятую машину, она оказалась на том самом шоссе, по которому ездила в город с Германом или с Виктором. Знакомые места произвели на нее неожиданно сильное впечатление. Чем ближе она подъезжала, тем сильнее билось ее сердце. Что ее ждет там, впереди? Она попросила водителя остановиться и последнюю часть пути пошла пешком, чтобы немного успокоиться и подготовиться к любой неожиданности, к любой, подстерегающей ее опасности.
