А 2 января всё началось заново. Пробежка, упражнения, уроки рукопашной. И так - каждый день. Похоже было на рабочую рутину, но Паша, в отличие от работы в банке получал не материальную, а духовную и физическую выгоду. Валера оказался прав: спустя две недели Паша уже нашёл свой темп в беге и тренировках, и уже не задыхался так, не догонял Валеру, а бежал почти рядом с ним. Валера учил его всевозможным уловкам и хитростям кулачного боя, и хотя, до уровня каких-нибудь спецназовцев Паше было ой как далеко, он значительно окреп и осознал, что у него выработалась неплохая реакция при действии.

- Запомни, Пашок! - учил его Валера, - Побеждает в схватке не тот, кто сильнее и опытнее физически, а тот, у кого сильнее желание выжить. Ты можешь победить любого, хоть самого Чака Норриса, имея при себе несгибаемую волю, холодную голову и стремление победить.

- Но ведь не стоит недооценивать противника, верно? - удивлённо произнёс Паша, когда он бил в руку Валеры, словно в макивару.

- Посмотри на историю, гринго! - отвечал Валера, - Когда в мире оказывался непобедимый и сильный человек, всегда находился кто-то, кто оказался сильнее, умнее и хитрее его. Погоня за превосходством, неважно каким: физическим, умственным или же моральным в любом случае ведёт к борьбе за это превосходство. По сути, и понятия самого сильного или самого умного нет, это иллюзия, придуманная для того, чтобы мы стремились к превосходству над остальными. А тот, кто объявляет себя лучшим, врёт самому себе. Всегда найдётся тот, кто докажет этому человеку обратное. Поэтому вывод: ты стремишься выиграть, чтобы прожить дольше. Именно в выживании и кроется всё превосходство.

- А что же с войнами? - спросил Паша, - Разве государства не стараются доказать что они лучше других и начинают войну?

- Да, но какой ценой достигается победа в войне? Путём крови, убийств, насилия. Государство, общество, законы - всё было построено на крови, на костях тех, кто отстаивал права этого государства. А что до тебя, ведь ты же маленький винтик в этом сложном механизме. От тебя одного ничего не зависит, а вот если таких как ты много - это и составляет собой силу государства. Ты не защищаешь свои интересы, ты защищаешь интересы государства. Когда ты воюешь, ты не думаешь о превосходстве своего государства или расы над всеми. В тебе есть только сила духа и желание выжить. И ты выполняешь приказы, потому как иначе нельзя.

- Ну а фашисты? - задавал новые вопросы Паша, - У них же вся идеология строилась на превосходстве арийской расы над другими.

- Это был не более чем ещё один повод для войны. Пойми, войны выигрываются теми, кто стремится выжить в сложившемся бардаке. А вся эта фаллометрия между государствами в итоге приводит к уничтожению одной из сторон конфликта.

Паша всё равно не понимал, что имел тогда в виду Валера, но когда он вновь прижал Пашу к земле, он засмеялся и пояснил:

- Паша, не повторяй ошибку многих людей! Когда ты сильный и у тебя есть преимущество перед другими, не позволяй себе расслабляться! Не стоит недооценивать даже слабого противника! Многие крутые ребята теряли бдительность и в итоге погибали! В то же время, если тебя загнали в угол и машут перед твоим носом пушкой, грозясь убить, не сдавайся! Если нужно - грызи зубами, чтобы твой противник пожалел, что не пристрелил тебя сразу!

- Хорошо, я понял, - кивнул Паша.

- Отлично, - улыбнулся Валера.

С этими словами он вынул из-за спины охотничий нож:

- Теперь посмотрим, как ты справляешься с врагом, у которого есть преимущество.

На первом таком занятии Паше не повезло: удар Валеры оставил на запястье Паши глубокий порез. Пришлось им бежать в убежище за аптечкой. А пока Валера с взглядом полевого врача бинтовал рану, Паша подумал, что слишком уж рано они стали практиковать приёмы защиты от холодного оружия. Тем не менее, Валера продолжал занятия, и уже скоро Паша мог не только успешно защититься от ударов нападающего, но и успешно ему противостоять. Валера был беспощадным учителем и никогда не метил удары, а именно бил, если Паша пропускал удары. Правда, справедливости ради, он бил вполсилы. Паша радовался, когда ему удавалось хорошо противостоять Валере. Такие тренировки сильно выматывали, но, тем не менее, Паша почувствовал, что здорово окреп. Язва больше не беспокоила, даже несмотря на то, что порой Паша и Валера пропускали по рюмке крепкого алкоголя. Да и переход на консервы тоже не способствовал хорошему пищеварению. Валера проявлял порой разнообразие. Как-то раз он приготовил некую замену супу - овощное рагу, которое он назвал солдатским. На деле он просто засыпал в одну кастрюлю банку с тушёнкой, банку зелёного горошка, банку кукурузы и добавил к этому несколько очищенных картофелин. Рагу получилось вполне съедобным, но очень жирным, хоть Паша и не жаловался.

Между тем, шли дни. К концу февраля погода стала резко меняться. Снег таял, образовывая огромные лужи, через которые Паша еле-еле перепрыгивал при пробежке. Белые сугробы резко растаяли, обнажив голую землю под ними.

- Помнишь, Паша, день нашего знакомства? - напомнил Валера ему в один такой весенний день, - Помнишь трупы под сугробами? Вот, почему их менты называют подснежниками. Когда наступает весна, снег открывает жертв зимних убийств. Хотя, те трупы вряд ли кто-то обнаружит.

Паша ужаснулся, услыхав эти слова. Он с трепетом подумал о разлагающемся трупе женщины, который сейчас лежит в мартовской слякоти посреди глухого леса. А когда-то эта женщина ходила на работу и возвращалась домой, к своему мужу и детям. Быть может, её до сих пор ждут дома? Быть может, верят что она, согласно милицейским сводкам, всего лишь "пропала без вести" и её скоро найдут? Всё это было очень грустно.

Пробежав положенные 8 километров, Валера на этот раз завёл его на полянку, где они занимались рукопашным боем. Вот только теперь на краю полянки стояла на двух пеньках длинная деревянная жердь. На жерди недалеко друг от друга стояли пустые бутылки из-под алкоголя.

- Настало время для других тренировок,- улыбнулся Валера и, сунув руку под пазуху, достал из мастерки кожаную кобуру с вложенным в неё пистолетом, - Вот, это тебе. Подарок к 23 февраля, хоть и запоздалый.

Паша взял из протянутой к нему руки кобуру. Расстегнул клапан, достал оттуда потускневший и потрёпанный пистолет с деревянными щёчками на рукояти.

- Это "Кольт 1911 А1", - произнёс Валера, - Я с этим стволом прошёл огонь и воду, а теперь дарю его тебе. Пусть он уже почти 100 лет в строю, магазин маленький, да и громоздкий он, но зато мощный и точный. Меня он никогда не подводил.

- Спасибо, - поблагодарил от души Валеру Паша, пристраивая кобуру на ремне.

- Ты теперь на пробежку бери этот пистолет, понял? Буду тебя учить стрелять.

- А сейчас? - почти вопрошающе глянул на него Паша.

- И сейчас буду, - усмехнулся Валера, - Вот смотри! Мы с тобой стоим на расстоянии примерно тридцати шагов от нашей цели. Примерно 30 метров. Обычно все пистолеты стреляют на 50 метров, дальше уже попасть в цель сложнее. Стрелять - это не такая уж и лёгкая вещь. У каждого оружия есть отдача. Вот, в этом "Кольте" отдача мощнее, чем, скажем в "Макарове" - у них и калибр разный, и мощность у ПМа послабее будет. Так, вот что тебе нужно сейчас знать.

Попросив Пашу достать из кобуры пистолет, Валера нажал на кнопку на рукояти и вытащил магазин.

- Смотри внимательней, - стал наглядно объяснять он, - Это магазин. Здесь хранятся патроны. Вставляешь. Щёлк! Теперь отводишь затвор, вот так! Потом взводишь курок. У многих пистолетов курок взводится сам, но здесь его нужно взводить. Так! Теперь пистолет готов к стрельбе. Прицеливаешься!

Валера расставил ноги, обхватил пистолет обоими руками и тщательно прицелился в сторону бутылок. Паша внимательно наблюдал за своим учителем. Валера выстрелил два раза и разнёс две бутылки вдребезги.

- Вот так! - обернулся он к Паше, опустив "Кольт", - Попробуешь?