- Встаньте, господин доблестный рыцарь, - улыбнулась она, так что Саске с её разрешения поднялся на ноги, в который раз обнаружив, что Сакура гораздо ниже его ростом. Принцесса опустила длинные ресницы, всё так же улыбаясь, а затем вновь подняла на него глаза. – Я вам безмерно благодарна… никто бы не отважился в такой ситуации прийти на помощь принцессе.
- Это мой священный долг, - тихо, совсем тихо заметил рыцарь, глядя на бледное, но сейчас раскрасневшееся, личико принцессы.
Та продолжала улыбаться, не сводя глаз с его красивого лица. И почему она раньше не могла сама снимать с него шлема? Он ведь такой красивый…
Он вдруг вздохнул, опустив голову, видимо, думая, что ему пора идти. Он всего лишь заступился за неё, но… стоило бы отвести её обратно в замок, так или иначе, нападение может повториться, а Саске этого не хотелось. Он мечтал, жаждал защитить эту девушку. Внезапно Сакура, усмехнувшись, привстала на носочки и поцеловала рыцаря, едва коснувшись губами, прямо в мгновенно налившуюся румянцем щёку, искренне засмеявшись и заложив скрещённые пальцы за спину. Он не выдохся от того, что сражался с тремя разбойниками, а сейчас покраснел так, будто поборол как минимум двадцать человек подобного сословия.
- Ваше величество… - неуверенно начал он, - позвольте отвезти вас в замок, это не займёт много времени, поскольку со мной мой верный конь. Ваши родители будут беспокоиться, если не обнаружат вас в скором времени.
Сакура, кивнув, посмотрела в сторону белого коня, который преспокойно склонил голову к земле и, то и дело тряся ей, поправляя гриву, поедал свежую траву, изредка роя передним копытом землю. Раньше она мало когда ездила на лошадях, а теперь… неужели её мечта, которая появилась с самого конца турнира, сбудется? И она действительно сядет на лошадь, на белого коня, а он - сзади и будет везти её в замок… улыбнувшись и покраснев от этого, девушка прошла следом за рыцарем. Едва он подошёл к коню, тот встрепенулся, подняв голову и обратив морду сначала к Саске, а потом уже к Сакуре, словно недоумевая, кто же из них будет всадником.
- Как его имя? – поинтересовалась Сакура, принявшись осторожно гладить коня в области носа маленькой ладошкой, так что тот довольно прикрыл глаза.
Саске заметил, что это явно нравится его лошади, однако не придал особого значения, осторожно хлопнув Альву в области шеи и поправив гриву.
- Альва-Доро, - усмехнулся Саске, на что конь что-то прохрипел, с укором посмотрев на Саске. – Ну, можно просто Альва…
Сакура тихонько засмеялась над ним, скрыв свою усмешку ладонью, продолжая гладить коня. Рыцарь смотрел на неё, прикрыв глаза. В его мыслях не было идеи вновь пройти в замок. Раз уж не суждено, то… погодите-ка, а разве его не должны хотя бы доблестно принять, раз уж он защитил принцессу от разбойников? По правде говоря, Саске хотел остаться в замке на длительное время. Так или иначе, он желал быть рядом с принцессой, чтобы именно она желала ему спокойной ночи, а не какой-нибудь Узумаки в трактире, в котором они ночуют вот уже как пару-тройку дней, а хозяин просит денег, которых нет, за уплату. И Саске действительно не знал, где ему взять деньги. Был вариант продать коня, но с добрым Альвой прощаться тоже не хотелось, ведь они самые настоящие друзья.
Учиха чуть нахмурил тонкие брови, думая о том, что скажет ему его величество. Уж не обвинит ли он принцессу и рыцаря в заговоре? Вряд ли… ведь Сакура никак не могла связаться с Саске, даже если так хотела - на голубятню ей запретил ходить отец, а ведь именно голубь мог бы доставить письмо или послание Саске… и этого не случилось. Следовательно, король должен хоть как-то поблагодарить Учиху, но единственной благодарностью, достойной рыцаря, было бы пребывание рядом с принцессой. Но судить рано ещё не стоит, как решил Учиха, а поэтому, подойдя к принцессе, спросил у неё разрешение, причём весьма вежливо, чтобы подсадить её на лошадь.
- Позвольте… - выдохнул он, осторожно взяв девушку за талию и посадив на Альву.
Тот словно покачал головой, удивляясь неловкости своего хозяина. Сакура, улыбаясь, протянула руку к Саске, погладив его тыльной стороной ладони по гладкой щеке:
- Мой рыцарь, я бы вполне могла пройтись пешком - я не ранена и не больна…
«Мой рыцарь», - повторил про себя Саске, чуть покраснев и улыбнувшись, взяв руку принцессы длинными пальцами и осторожно поцеловав, склонив к ней голову. Та засмущалась, ведь такого не делал даже Мадара… и можно было сделать вывод о том, кто лучше всего воспитан в клане Учиха. Хотя, быть может, Саске просто преувеличивает, ведь принцесса хотела видеть Покорённого в Сердце в роли своего хорошего друга, а может, и не просто друга…
- Я настаиваю на том, чтобы Альва довёз вас до замка, - отстаивал своё предложение Саске, даже не принимая от принцессы никаких возражений.
Когда-то, далеко в детстве, он очень мечтал, глядя на усеянное звёздами небо, что вот так вот, лет эдак через пятнадцать, сам будет вести за собой лошадь, на которой сидит прекрасная принцесса. Что он будет целовать её руки, будет склонять голову, будет вставать перед ней на колени и ждать, когда его посвятят в рыцари самого большого и главного замка в королевстве… и Саске по сей день мечтал о настоящем посвящении в рыцари. Он улыбался, ведя за собой Альву, который спокойно шёл рядом с хозяином, везя на себе принцессу.
Он шёл медленно, не торопясь, размеренно переставляя изящные копыта… где-то рядом бегал Кико, который вновь увлёкся следами разбойников. Солнце светило тепло и ярко, и Саске уже мечтал о том, как он будет воодушевлённо рассказывать Узумаки, своему оруженосцу, о том, что произошло… о том, как он в действительности вёз принцессу на Альве, как он защитил её и встал перед ней на одно колено, как она… сняла с него шлем, между прочим, так и не вернув его обратно доблестному рыцарю, который смог за неё постоять.
Принцесса стала рассказывать ему о том, как ведёт себя в замке Мадара, и это Саске совсем не порадовало. Также она не спешила рассказывать ему о том, что на турнире была самая настоящая подлость. Вдруг Саске этого не знает? И принцесса уже называла его по имени, наконец отважившись на это, изредка говорила «добрый господин» или «господин доблестный рыцарь». Для неё с детства это было любимым словосочетанием. Она всегда мечтала о том, что когда-нибудь, когда ей уже будет шестнадцать или семнадцать лет, она обязательно встретит рыцаря, который во всём поддержит её и защитит, который никогда не даст в обиду… и вот, наверное, это случилось. Как бы ей хотелось поделиться с этим молодым рыцарем своими мечтами, рассказать свои мысли, довериться ему… это обязательно случится… может, не сейчас, но случится.
Вскоре Саске довёз её до ворот замка, заметив, что они уже опущены, и вот уже у самых дверей замка стоял король вместе с королевой. И король был явно рассержен. Видимо, стража доложила ему о том, что принцессу везёт тот самый рыцарь, что совершил вместе с оруженосцем налёт на замок. Король был не в духе, изредка снимал корону и вертел её в руках, снова надевая на голову. Королева стояла с непоколебимым лицом, строго взирая на дочь вдалеке. Пустынный двор немного стал пугать как принцессу, так и молодого рыцаря, и девушка видела, как он немного нервничает, глядя вдаль на короля и королеву. Рядом с ними вполне спокойно стоял злой Мадара, хмуря тонкие брови и скрестив руки на груди, постукивая ногой по земле, надеясь, что всё-таки сможет свернуть шею племяннику…
- Не нужно волноваться, - вдруг подала голос Сакура, - вы нервничаете… это заметно. Неужели перед шайкой разбойников не струсили, а перед моим отцом и матерью трусите?
- Это не трусость, - вздохнул Саске, - просто я знаю, что меня, скорее всего, как можно скорее удалят из замка, а дядюшка свернёт вдобавок шею…
Сакура усмехнулась. Как ей хотелось успокоить его сейчас… и вот, едва они въехали во двор, девушка стала молиться за то, чтобы рыцаря оставили здесь. Лишь на миг, издалека, показалось, что двор пуст, но на самом деле здесь стояло много придворного люда, дворецкий, Хината, которая нервно теребила пальчиками свой фартук, с волнением глядя на Сакуру и на идеальный профиль молодого рыцаря, который не показывал практически ни одной эмоции. Едва они подъехали к королю, королеве и Мадаре, Сакура поспешила соскочить с лошади, что у неё плохо получилось. Мадара хотел поспешить ей на помощь, но его племянник сделал это быстрее – Саске, не дожидаясь приказа принцессы, осторожно взял её за талию и спустил с лошади, чувствуя, как своими туфельками она мягко коснулась земли. Теперь стоит просто слушать то, что она скажет… однако Саске стоит для этого встать на колени. А поэтому, склонив голову, он поспешил встать в самую почтительную позу перед королём и королевой, держа в руках шлем, переданный перед въездом в замок Сакурой.
