В сумраке роскошной спальни, скрипнули пружины матраса. С легким вздохом, женщина соскочила с кровати. Впотьмах натянув на себя скромное темно-синее нижнее белье, она приоткрыла тяжелую портьеру, впустив в комнату тонкую полоску дневного света.

Мужчина, наблюдая за ней, подумал, что ее тело также роскошно, как и пятнадцать лет назад, когда он впервые занимался с ней любовью. Несмотря на то, что она имеет взрослую восемнадцатилетнюю дочь, ее кожа свежа и бархатиста, а плоскому животу и стройным ножкам позавидует любая двадцатилетняя красавица.

Каскад темных каштановых волос стыдливо прикрывал теплые карие глаза женщины.

- Куда-то собралась?

- Мне нужно домой, к дочери.

Ответом был тихий смех мужчины.

- Тамара, эта причина не актуальна уже многие годы. Василина взрослая восемнадцатилетняя девушка, она в состоянии обойтись без матери пару часов.

- Армен, прости, но я бы предпочла уйти, - женщина пыталась сказать твердо, но фраза получилась просительной.

- Том, мы вместе пятнадцать лет, а ты ведешь себя, словно боишься меня, - на обезображенном лице мужчины, гневно сверкнули пронзительные серые глаза.

- Мы не вместе! Ты шантажом заставил меня стать твоей любовницей! - в ее глазах плескалась ярость.

Едва взглянув на любовника, Тамара взяла себя в руки. Сжав кулаки, она скромно присела на край кровати, демонстрируя покорность. Армен, наконец сел в кровати и придвинулся ближе к Тамаре. Положив руку на ее за талию, он опустил голову ей на плечо и, проведя губами по шее, начал говорить:

- В глубине души ты знала, что я не обижу ни тебя, ни твою дочь. - И, после паузы, продолжил. - После того, что с тобой случилось, ты шарахалась от любого проявления мужской заботы. Ты одевалась, словно монашка и вела себя соответственно.

- Не удивительно. Меня целый год истязал монстр! -

- Я знаю! И не перестаю винить себя во всем. Но я убил его за это! - в порыве отчаяния воскликнул Армен.

- Что? - Тамара повернулась к любовнику, требуя объяснения.

- Ты и вправду поверила в пьяную драку?

Армен Мизгорян, глава клана, опустил глаза, вспоминая ту давнишнюю сцену, когда он увидел Тамару после долгой разлуки и сжал кулаки, изнемогая от злости. И, возможно, от того, что он не в силах был изменить, не смотря ни на свое состояние, ни на свое высокое положение.

- Когда я обнаружил тебя той ночью всю в крови, я жаждал мести. Если бы я не боялся тебя оставить одну, я бы убил его в тот же день. Но на руках была маленькая Василина и ты - многочисленные переломы: ребра, коленная чашечка, вывихнутое плечо... А лицо! Ты бы видела свое лицо!

Он закрыл руками свое лицо, его тело содрогнулось от воспоминаний.

- В те годы я мало, что мог, не смотря на положение сына главы клана. Ты знаешь, что я просил отца выдать тебя за меня замуж? - Тамара покачала головой, - Это так. Мой отец был жестоким человеком. Он посмеялся над моими чувствами и отдал тебя Артему. Боясь увидеть тебя с ним, наблюдать за вашей семейной жизнью - я уехал путешествовать. Спустя почти год я решил вернуться, отчасти из-за Артура (нужно было представить его семье), отчасти из-за тебя. Я хотел убедиться, что ты счастлива, чтобы я мог продолжить жить дальше. После усыновления Артура у меня была мотивация жить дальше...

Едва приехав, я решил нанести визит тебе и твоему мужу. Ты, наверное, мало, что помнишь с той ночи. Я принес тебя с Василиной к себе, вызвал врача и позвонил отцу. Тот разговор до сих пор в моей памяти! Он знал! Знал, что Артем садист, что он измывается над тобой, но ровно ничего не делал. Я высказал ему все, что думал о нем и его клане. Я хотел забрать вас и уехать в Европу, но в этот день, волей случая, я стал во главе клана. Не буду врать, что я скорбел об отце. Я ликовал! Едва окончилась своеобразная инаугурация, я вызвал к себе Лешку, велев подстроить твоему мужу несчастный случай. В этот же вечер ты стала вдовой.

Армен посмотрел на Тамару и тихо добавил:

- Ты не можешь себе представить, как я корил себя, за то, что уехал. Мне нужно было наблюдать за ним, за тобой...

- Ты не мог ничего сделать, - Тамара наклонилась и поцеловала Армена, таким образом благодаря за заботу, - он это делал так, чтобы никто ничего не смог увидеть. В тот вечер он вышел из себя...

- Давай не будем об этом, - перебил ее Армен, боясь услышать подробности.

Тамара поднялась и стала натягивать на себя платье.

- Не уходи, - вырвалось у Армена.

Он встал. Тамара невольно залюбовалась его телом. Сильное, подтянутое, без намека на возраст, тело, являло собой полную противоположность некрасивому, местами изуродованному, лицу. Накинув на себя халат, мужчина подошел к Тамаре.

- Я портил тебе жизнь все эти годы? Ведь заставив тебя стать моей любовницей, я лишь хотел вытянуть тебя из той пучины отчаяния, в которую ты была погружена. Ты ходила, словно зомби, не замечая никого. Я был готов отдать тебя другому мужчине, лишь бы ты была счастлива, но каждое мужское прикосновение повергало тебя в шок. Я ждал почти три года, но твое отношение не менялось, становилось только хуже! Скажи честно: Ты несчастна?

- Нет, совсем нет! - Тамара опустила глаза и в ее глазах появились слезы.

- Я же вижу. Тебе претит мое обезображенное лицо? В этом все дело?

В ответ раздался тихий смех Томары.

- Артем был красавцем, у него не было ни единого изъяна, но я его ненавидела.

- Перестань Тамара! Я помню, как ты однажды рыдала в ванной, прячась от меня. Тогда, я почти смог отпустить тебя. Но ты вышла, словно ничего не случилось, я промолчал.

Тамара улыбнулась.

- Это случайно не тот случай, после ужина у Фоминых? - Дождавшись нервного кивка Армена, Тамара засмеялась. - Ты все принимаешь на свой счет. Тогда у Василины была высокая температура, а я оставила ее с няней. Я боялась за нее, а ты потащил меня к этим напыщенным снобам. А потом еще и на ночь остаться велел.

- Не лги мне!

Тамара покачала головой:

- Мое отношение к тебе, можно описать одним словом - привязанность.

- Жаль! Мое отношение к тебе можно описать многими словами, но среди них больше таких слов как страсть, зависимость, любовь...

Тамара лишь улыбнулась, продолжив собирать свои вещи, не обращая внимания на Армена, застывшего посреди комнаты.

- Прости Армен, но я все еще помню, как ты меня шантажировал, чтобы затащить в постель. Ты угрожал самым дорогим для меня. Вряд ли я могу это забыть. До сих пор я не вольна отказать тебе - ты глава семьи. Твое слово закон. Одним распоряжением ты можешь дать или отнять у меня все!

Не обращая внимания на реакцию Армена, Тамара сидела перед зеркалом, приводя в порядок свои волосы и поправляя макияж. Мужчина растерянно запустил руку в свои волосы. Затем решительно подошел к Тамаре.

- Выходи за меня замуж, - выпалил он нервно.

Ответом был ироничный смех.

- Я и так в твоей власти. Да и негоже делать предложение даме, возвышаясь над ней и не имея кольца.

Армен тотчас же упал перед Тамарой на колени и вытащил из кармана коробочку, обтянутую красным бархатом.

- В случае твоего согласия, я прекращу все притязания на твою личную жизнь. Тамара я не буду настаивать на выполнении супружеского долга, - он улыбнулся, - я подожду, пока ты сама придешь ко мне. И никакого брачного контракта.

Тамара удивленно смотрела на любовника, размышляя, что у него на уме.

- Так ты серьезно?

- Совершенно серьезно.

Женщина задумалась на несколько минут.

Прошли годы с тех пор, когда она боялась этого человека. Он показал себя прекрасным человеком, справедливым главой клана и очень нежным и терпеливым любовником. С ним Тамара чувствовала себя защищенной, а со временем и вовсе осмелела. Теперь она не боялась повысить голос или потребовать что-либо для себя или дочери. В одном Армен оставался непреклонным - Василина. Как в любой армянской семье, особенно такой богатой и зажиточной, глава клана брал на себя роль вожака. Вся многочисленная родня подчинялась Мизгоряну, а значит и Василина должна была выйти замуж по достижении восемнадцати лет. Сколько Тамара не умоляла любовника - он был непреклонен. Девушка должна выйти замуж и рожать детей, а выбрать ей мужа он обещал с особой тщательностью. Василине в прошлом месяце исполнилось восемнадцать - вопрос оставался открытым, Тамара решила рискнуть: