- Зачем вам задерживать корабль? - вновь напрягся Ракитин. - Вам нужен только я. Пусть "Триглав" стартует, а я останусь здесь до подтверждения моих слов. Так вам будет даже легче контролировать меня.

   Бесцветный человечек задумчиво вернулся на свое место за столом и, откинувшись на спинку стула, минут пять смотрел немигающим удавьим взглядом на Ракитина, словно силился прочитать его мысли. Хотя, вполне вероятно, что ФСБР могло подослать специалиста-телепата из корпорации "Биотек". Что ж, Вадим готов и к этому.

   - Хорошо. Остановитесь в гостинице "Привал странника", что в северной части Анфарры, - наконец произнес агент, вставая и вонзая в крышку стола небольшой нож. - От пут избавите себя и своего друга сами.

   - А "молох"?

   - Это подарок от нового шефа ФСБР, - бросил агент через плечо уже от двери. - Пользуйся на здоровье.

   Виктор Горский опустился в удобно принявшее тело кресло директора ФСБР и расслабленно закрыл глаза.

   "Жаль, что отец не дожил до этого дня, - подумалось ему. - Он бы увидел, что сын и сам кое-что может. Еще как может".

   Горский - старший отдал службе в Управлении специальных операций ФСБР сорок лет. Выполнял самую "грязную" работу, беспрекословно подчиняясь любым приказам. Один из немногих, кто сумел дожить до пенсии. Но, уволившись с почетом и кучей наград, он был сломлен и физически и духовно. Истерзанное тело, напичканное имплантами и донорскими органами, то и дело давало сбои, а виденное и пережитое за время работы на государство, будило ночными кошмарами и затяжными депрессиями. Но Виктор видел в отце героя. Блеск наград на парадном мундире вызывал зависть и желание стать таким же. Потому Академия ФСБР стала для молодого человека заветной целью, хотя отец всячески противился этому, не желая отпрыску повторения своей судьбы. Когда же Виктор окончил учебное заведение с отличием и выбрал службу в отряде специального назначения, Горский-старший, хоть и не достигший за время службы в ФСБР больших должностей, но пользовавшийся заслуженным авторитетом, как среди равных, так и вышестоящих офицеров, употребил все имеющиеся связи, чтобы добиться перевода сына на штабную работу в Центральное управление. Дошел до самого Хайсмита.

   Виктор, за несколько месяцев в спецназе осознавший, что карьера может закончиться намного быстрее, чем казалось, не сопротивлялся и благосклонно принял помощь отца. В штабе, среди ленивых сынков высопоставленных бонз, он сразу выделился своей исполнительностью, работоспособностью и сообразительностью. Но потолком для человека его происхождения могла быть лишь должность заместителя начальника отдела. Пришлось бы вечно подтирать дерьмо за начальником - зятем одного из генералов. Необходим был новый толчок и сообразительный Виктор тоже стал зятем генерала, который оказался другом могущественного Роберта Хайсмита. Это быстро помогло молодому, еще не достигшему и сорока лет, офицеру занять место руководителя одного из самых серьезных управлений ФСБР - Управления специальных операций, в котором когда-то простым оперативником служил отец. Наверное, с этого момента их отношения изменились. Горский-старший постепенно окончательно отдалился от сына. Быть может, он начал видеть в нем то, что всегда ненавидел в начальстве - способность не задумываясь распоряжаться судьбами и жизнями людей ради удовлетворения собственных амбиций. Но Виктора уже не интересовало отцовское мнение. Он с головой ушел в карьеру, уверовав в то, что может добиться еще большего. И он добился. Теперь и место могущественного Хайсмита стало принадлежать ему - Виктору Горскому. Жаль, что похвастать не перед кем. Уже несколько лет, как отец умер. Оставив семью, он затворником поселился на отдаленной планете, отказавшись от всех достижений цивилизации. И постепенно угас, словно по собственному желанию. А Виктор, увлеченный работой, упустил этот период угасания. И не удержал.

   Горский постарался отмахнуться от грустных воспоминаний, для чего еще раз прочитал сообщение о смерти Роберта Хайсмита. Экс-директора Виктору было совсем не жалко. Родившийся в одной из богатейших семей Федерации, Роберт получил должность на блюдечке, по наследству, сменив в кресле директора своего отца - Герберта Френсиса Хайсмита.

   "Погрели местечко и хватит, - улыбнулся Виктор и закинул ноги на стол. - Теперь я буду дергать за ниточки. Пришло мое время. И у меня будет свой собственный Клан".

   Вспомнив о последнем докладе по делу Престона, Горский вызвал виртуальный экран компьютера и углубился в изучение архива ФСБР. В очередной раз с удовольствием отметив, что его полномочия как директора уже вступили в силу и файлы открываются по первому требованию, он добрался до нужного раздела и вызвал на экран досье Вадима Ракитина.

   - Сюзанна, чашку кофе, - дал указание Горский. Вылавливать напитки из автомата он не будет. Лично подобранная секретарша будет варить ему настоящий кофе.

   Дождавшись красотку с ароматной чашкой, а затем, проводив взглядом ее аппетитные бедра, Виктор вспомнил о капитане Варгас: "Жаль, что Сола не вернулась. Я бы нашел ей место рядом с собой. У нас, наверняка, все получилось бы. Не стоило девченке поручать эту миссию, но кто мог знать, что все превратится в столь неуправляемую и кровавую карусель. Хотя, благодаря этой мясорубке, кабинет директора ФСБР отныне принадлежит мне. Воистину, что бог ни делает - все к лучшему".

   Сделав глоток кофе, Горский в который раз углубился в изучение досье на Ракитина. Лишь час спустя, отставив от себя очередную опустошенную чашку любимого напитка, он закрыл заинтересовавшие его файлы и навсегда стер их из памяти компьютера.

   Как обычно, в здании космовокзала Анфарры было шумно и суетливо. Торопились пассажиры, топтались встречающие, сновали работники обширного комплекса. Вадим не обращал ни на кого внимания. Сквозь прозрачные стены он неотрывно смотрел на "Триглав", высившийся горбатой горой на краю взлетно-посадочной площадки. Не пройдет и часа, как корабль вздрогнет и сначало медленно, а затем все увереннее набирая ход, поднимется в небо и растворится среди звезд, устремившись к одной из них, вокруг которой вращается немногим известная планета.

   - И все же я останусь с тобой, Вадим, - прогремел над ухом бас Ортеги.

   - Нет, Хорхе. Мы уже все решили, - нахмурившись, посмотрел на друга Ракитин. - Вы уводите "Триглав", я остаюсь. Груз слишком важен для колонии и его необходимо доставить как можно скорее. Мы и так слишком подзадержались.

   - Экпаж опытный. Доберутся.

   - Путь предстоит слишком тяжелый. Почти год в пути, да еще и в значительно поредевшем составе. Это непросто. На борту необходим серьезный боевой командир. Это ты, Хорхе.

   - Как ты справишься в одиночку?! Мы всегда были вместе!

   - Справлюсь, мой друг, - улыбнулся Вадим. - Возможно, даже сумею нагнать вас в пути.

   - Черт знает, что от этих сволочей ожидать! - озабоченно вздохнул Хорхе.

   - Выкручусь как-нибудь. Не впервой. Адмирал Хиршш поможет, если что.

   - А в космосе как? Тяжко одному путешествовать.

   - Хиршш посодействует по сходной цене приобрести небольшую яхту покомфортнее.

   Но выражение озабоченности и сомнения не покидало лица Хорхе.

   - Да не переживай ты так! - успокаивающе хлопнул друга по плечу Вадим. - Все будет нормально.

   - Только анабиозом не пользуйся. Ненадежная это штука, я тебе скажу, Никогда не знаешь, где проснешься и проснешься ли вообще. Только в самом крайнем случае.

   - Учту. Ты двигай давай...

   Хорхе неожиданно стиснул Вадима в объятьях:

   - Не вздумай сгинуть, сволочь! Ты же мне как брат родной! В стольких переделках побывали!

   - Все верно, Хорхе, так и есть, - преодолевая спазм, внезапно перехвативший горло, прошептал Ракитин.