- Так вы не собираетесь "пристегиваться"? - снова сорвался на официальный тон Хухря.

- Я похож на того, кому это нужно? - процедил "бык" и принял еще более вальяжную позу.

- Нет, наверное... - Лари прикинул возможные последствия продолжения спора и предпочел пялиться в окно молча.

Депрессивная картина дряхлых окраин сменилась меланхолией центральных кварталов, которые, несмотря на безрадостную серость, хотя бы отдаленно смахивали на пригодные для жизни человека места. Вот только аренда жилья здесь стоила не в пример дороже. Тем единственным кубитом в день, что Мендель расплачивался за свою квартиру, тут никак не обойтись.

Лари заметил едва различимый бесформенный силуэт посреди дороги и не успел испугаться, как ощутил чудовищный рывок. В глазах потемнело, во рту почувствовался горьковатый привкус и показалось, что кости вместе с требухой собираются покинуть заложенные природой позиции. Магнитная подушка дала сбой и полет на автомобильное торпедо остановил лишь архаичный привязной ремень.

"Во что-то врезались!" - собравшись с мыслями, предположил Мендель, хотя из-за встряски соображал туго. К счастью, обошлось без серьезных последствий: руки-ноги остались на своих причинных местах и более менее отзывались на команды.

Лари сильно мутило, однако приступ тошноты ограничился лишь рвотным рефлексом. Благо позавтракать Хухре сегодня так и не удалось, в противном случае, содержимое желудка, неминуемо, стало бы частью внутреннего убранства салона.

Коллектору повезло меньше. Он крепко треснулся головой и не шевелился. Вокруг стояла неестественная тишина, а на панели приборов не горел ни один индикатор.

- Эй, ты живой? - Лари ткнул рэкетира в плечо. Тот отреагировал благим матом и кое-как вернулся в сиденье, борясь с естественной для такого удара дезориентацией.