Поднимаясь вслед за Демпси на широкую веранду, Аделаида размышляла о странных событиях сегодняшнего дня, в свете которых даже собственная хромота из-за сломанного каблука казалась соответствующей.

Строительство своего дома Демпси начал, едва заняв пост тренера команды, хотя завершилось оно лишь прошлой весной. Массивный белый особняк напоминал дом, в котором он вырос, что лишь усиливало довлеющий над ним комплекс семьи Рейно. Жилище, занимающее чуть меньше десяти тысяч квадратных футов, столь же внушительно и устрашающе, что и историческая резиденция позапрошлого века. За высокими дубами, поддерживающими уединенную атмосферу места, виднелась только крыша главного дома. Аделаида всегда чувствовала себя здесь чужой, и не только из-за приумножаемого веками богатства семьи.

Сегодня причин ощущать себя не в своей тарелке больше обыкновенного.

Сердце яростно стучало, не желая успокаиваться после разговора с Демпси. Кружилась голова, и это мешало сосредоточиться, спрятаться за маской профессионализма, привычным средством обороны. О чем он только думал, вовлекая ее в водоворот своего чувственного внимания? Оказавшись между его крепкими руками, она едва не забыла, как нужно дышать. Его грудь находилась всего в нескольких дюймах от ее, мешая размышлять здраво. Для чего нужно разыгрывать этот безумный фарс перед семьей, которая всегда повергала ее в ужас.

Оставив туфли на крыльце, она прошлепала в дом босиком. Решила, что все же сумеет убедить Демпси в своей точке зрения и оставит пост, а он кардинально изменил правила игры. Она знала, чего ожидать. Стоит ли повременить с запуском производства своей продукции? Или надо побороться за право прекращения обязательств перед «Харрикейнз»? Для решения этих вопросов требуется трезвый ум, не замутненный вспышками чувственности.

– Должно быть, ты помнишь план дома. Наверху гостевая спальня и еще одна внизу. – Демпси провел ее через просторное фойе с величественной лестницей. – В обеих смежные ванны. Могу отправить Эвана к тебе домой, чтобы привез вещи. Все равно он поедет за твоей машиной.

Они остановились у огромной кухни, соединенной со столовой, с высокими, от пола до потолка, французскими окнами, из которых открывался прекрасный вид на озеро. Французские окна в семейной гостиной вели на веранду и далее на лужайку. Дом идеально подходил для приема большого количества гостей, однако Демпси редко устраивал вечеринки. Аделаиду тоже не приглашал ни разу, хотя в подавляющем большинстве случаев именно она вела переговоры с поставщиками. В основном он проводил время в дороге или офисе. Едва ли он часто ночует дома.

– Особняк прекрасен, – оценила она. – Должно быть, ты доволен тем, как все получилось. Я, конечно, изучала планы, но увидеть его готовым. Вау!

Она восхищенно покачала головой, заметив на потолке медальоны, выполненные в единой теме со светильниками. Либо подлинные предметы старины, привезенные из-за рубежа, либо мастерская имитация. Установленный на кухне камин из природного камня, даже не будучи растопленным, придавал помещению уютный вид, а на камине в семейной гостиной красовался узор из геральдических лилий – тот же самый мотив, что и на медальонах на потолке.

– Благодарю. Вот только бываю здесь от случая к случаю, однако счастлив иметь такой дом. Давай-ка я закажу еду, и мы разработаем план действий на следующие несколько недель. – Он положил телефон на стол, который, наряду с кухонной техникой, помогла выбрать Аделаида.

– Что угодно сгодится.

Есть она не хотела, тело до сих пор трепетало от чувственного голода, пробужденного несколькими жаркими минутами на заднем сиденье «лендровера».

Даже в огромном доме, где их разделяли не дюймы, а футы, сила его магнетического притяжения не ослабевала. Когда он зашагал к ней, у нее сперло дыхание, а в груди екнуло сердце. Одно дело – игнорировать реакцию собственного тела, когда он обращается с ней как с другом, но теперь он выбрал иную линию поведения, непрерывно дразня и намекая на химическую связь, возможную между ними. Все ее существо, казалось, искрится и медленно вскипает от открывающихся возможностей. Такое отвлечение внимания серьезно усложнит профессиональную деятельность.

Аделаида решила прежде всего выработать стиль поведения с Демпси в свете мнимой помолвки, а потом постараться как можно скорее убраться из его дома. Она не переживет перспективы проводить с ним двадцать четыре часа в сутки, особенно потому, что не уверена в искренности его влечения. Вдруг он всегда знал об ее чувствах, которые, как ей казалось, она успешно скрывает? Неужели он насколько жесток, чтобы использовать их себе во благо?

– Эрика вынашивает близнецов, и Жэрве нанял шеф-повара на полный рабочий день. Проще всего позвонить ему.

– Я слишком взвинчена, чтобы есть. Давай приготовлю нам чай.

– Чай. – Демпси напечатал что-то на своем телефоне и покачал головой. – Я закажу несколько блюд. – Он отложил телефон в сторону. – Эван все привезет через полчаса. А пока покажу тебе комнаты, чтобы ты могла выбрать. Здесь можешь не опасаться прессы. Служба безопасности в моей семье не уступает Форт-Ноксу[3].

Меньше всего хотелось выбирать спальню в его доме, учитывая пульс, учащающийся всякий раз, когда она оказывается рядом с ним. Сегодня некая важная часть их отношений изменилась навсегда, словно пала стена, которую она считала нерушимой.

Демпси открыл дверь роскошной спальни. Ковры на полу были выполнены в сине-серой гамме, гармонирующей с обивкой стен. В центре стояла большая современная двуспальная кровать, застеленная белоснежным покрывалом, и белый двухместный диван перед серым гранитным камином.

В ванной комнате имелась каменная ванна, не уступающая размером детскому бассейну. Акценты были расставлены с помощью белого мрамора и серых шкафчиков.

– Разве это не твоя спальня? Я думала, эту ванну ты подбирал исключительно под свой вкус.

Аделаида вдруг осознала, что позволила себе встать слишком близко к нему. Подайся она еще чуть вперед, прижмется щекой к его широкой спине. Мысленно она представляла Демпси в этой самой ванне, с блестящей от воды кожей.

– Из комнаты наверху вид лучше. Я покажу тебе спальню рядом с моей.

– Нет. В смысле в этом нет необходимости. Я готова провести нынешнюю ночь здесь.

Дольше задерживаться она не собиралась. Одна-то ночь уже перебор, но нельзя уйти прямо сейчас, прежде нужно прояснить много вопросов.

– Уверена, что тебе будет комфортно здесь одной?

Демпси знал, что Аделаида предпочитает селиться ближе к нему. Когда она была подростком, ее жилище подверглось взлому, а он тогда уже переехал к Рейно. С тех пор временами она беспокойно спит ночами.

– Абсолютно. Ведь служба безопасности в твоей семье не уступает Форт-Ноксу, не забыл? – Под крышей дома Демпси она точно не сможет сомкнуть глаз по причинам, не имеющим ничего общего с давней кражей, когда она еще полчаса после ухода воров пряталась под кроватью. – Кстати, ты упоминал разработку плана на последующие недели. – Она все же отступила на шаг. – Я буду спать гораздо крепче, после того как мы все обсудим. В действительности, как только мы все обсудим, я пожелаю тебе доброй ночи и уеду домой.

Она отлично изучила его привычки и знала, что он обычно вечерами просматривает игру в записи, чтобы детально проанализировать ошибки и с их учетом составить план следующей тренировки.

– Сначала давай поднимемся. Хочу показать тебе мою любимую часть дома.

Что-то в его голосе и взгляде пробудило ее любопытство. Возможно, проблеск озорства, какой подтолкнул их однажды забраться в дом с привидениями, который оказался самым потрясающим местом района. Правда, прежде Аделаиде пришлось побороть страх перед домом, на который якобы было наложено проклятие вуду. Кроме того, хотелось, чтобы привлекательный, сексуальный мужчина снова превратился в старого приятеля или, на худой конец, начальника. Поднимаясь вслед за ним по лестнице черного дерева, она не переставала думать о сверкающем в его глазах вызове.