Шингебис на минуту заколебался: «Если я не выйду из вигвама, он подумает, что я трус. Если выйду, то, возможно, сумею одолеть его. И тогда смогу остаться в Стране Льдов, сколько пожелаю». Шингебис выбежал из вигвама, и великая борьба началась! Холод сковывал все живое. Но Шингебис не ощущал этого, потому что кровь в его жилах текла быстро, а за своей спиной он чувствовал тепло родного вигвама. Зато силы Кабибонокки быстро иссякали. Его дыхание уже не напоминало порывы грозного ветра, а казалось теперь слабым ветерком. Наконец, когда на востоке взошло солнце, обессиленный Кабибонокка отступил и с позором бежал далеко-далеко на Север. И еще долго ему слышались громкий хохот и насмешки храброго Шингебиса.

В тот год племя канза умирало от голода. Дни и ночи охотники тщетно искали бизонов. Но бизоны куда-то пропали.

И вот однажды молодой вождь взобрался на высокую гору, надеясь оттуда высмотреть в прериях стадо, но увидел только выжженные солнцем долины. Он уже готов был спуститься, когда тишину нарушил голос:

— Чем ты так озабочен?

Молодой вождь оглянулся, но никого не увидел. «Кто это говорил со мной?» — подумал он и снова посмотрел по сторонам. Единственным живым существом перед ним был дикобраз. «Но дикобразы никогда не умели говорить», — подумал воин.

Однако дикобраз снова заговорил и снова попросил объяснить, чем юноша так озабочен. Молодой вождь сказал, что никак не может найти бизонов и племя канза умирает от голода. Дикобраз на это ответил:

— Посмотри и запомни, как я лежу. Моя голова обращена на север. Ступай и ты на север. Там ты найдешь бизонов.

Поверил молодой вождь дикобразу и собрал охотников. Никогда прежде охота не была такой удачной. Совсем скоро племя, едва не погибшее от голода, получило вдоволь мяса. А благодарные индейцы канза назвали гору, где лежал дикобраз, горой Дикобраз.

Однажды старик индеец из племени пиеган приметил гусей, подошел к ним и заплакал.

— В чем дело? — всполошились гуси.

— Ваш великий вождь умер.

— Мы никогда о нем не слыхали, — удивились гуси.

— Постыдились бы, — упрекнул старик. — Я, чужак, знаю вашего храброго и мудрого вождя, а вы о нем ничего не слыхали.

Встревожились гуси. Стали упрашивать старика рассказать о вожде.

Старик согласился, но с условием, что гуси крепко зажмурятся. Зажмурились гуси, а старик схватил суковатую палку и огрел нескольких по голове

Обиделись гуси, загоготали. А старик сказал:

— Ну и простаки вы, гуси, если поверили, что у таких недотеп может быть мудрый вожак!..

Жил Одинокий. Стало ему скучно одному, и пошел он искать себе невесту.

Идет и поет:

— Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж?

Отвечает Сова:

— Я выйду.

Одинокий спрашивает:

— А чем ты будешь меня кормить?

Сова говорит:

— Ящерицами и мышами.

— Э, нет, так не пойдет. Эта еда не по мне.

— Как хочешь, — обиделась Сова, взмахнула крыльями и улетела.

Пошел Одинокий дальше и опять поет:

— Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж?

Ему отвечает Лягушка:

— Я пойду за тебя замуж.

— А чем ты будешь меня кормить?

— Мошками и червяками.

— И эта еда не по мне, — отвечает ей Одинокий и снова идет дальше.

В третий раз завел он свою песню:

— Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж?

— Я выйду, — послышался чей-то голос.

— А чем ты будешь меня кормить? — озираясь, спрашивает Одинокий.

— Кукурузными лепешками и вареной кукурузой.

— Эта еда как раз по мне, — обрадовался Одинокий. — Я на тебе женюсь.

И поскорее обнял свою невесту. Так они нашли друг друга.

Невесту звали Кукуруза, а жениха — Фасоль. Вот почему индейцы сажают с тех пор кукурузу и фасоль всегда вместе.

Встретились раз Койот с Барсуком и решили вместе поохотиться.

Отправились на плоскогорье. А там нет снега. Какая же охота без снега? Даже кроличьих следов не видно.

Койот говорит Барсуку:

— Давай споем песню. Сначала я, потом ты.

— Пой, — пробурчал Барсук.

Койот начал:

— «Снег, снег, выпади вышиной с высокую траву. Тогда все кролики наши». Ну, теперь пой ты.

Барсук начал.

— «Снег, снег, не падай с высокую Траву, ты только припороши землю, потому что у Койота ноги длинные, а у меня, Барсука, короткие. Мне по глубокому снегу трудно бегать».

Так Койот с Барсуком и не спелись.

Однажды молодой Заяц спросил свою бабушку:

— Слушай, бабушка, как это получается: хотя я встаю рано, всегда кто-то проходит раньше меня по дорожке к нашему вигваму и оставляет свои следы. Кто бы это мог быть?

— Наверно, тот, кто встает еще раньше.

— Проверим, — сказал Заяц. И поставил ловушку.

На следующее утро, проснувшись раньше обычного, Заяц побежал проверять свою охотничью снасть. В силках он увидел незнакомца.

— Кто ты? — спросил Заяц.

— Солнце, — ответил незнакомец.

— Наконец-то! — обрадовался Заяц. — Я тебя поймал!

Солнце так запуталось в ловушке, что не могло не только сдвинуться с места, но и просто пошевелиться.

— Ты меня поймал, — согласилось Солнце, — но что скажут люди? Думаешь, это им понравится?

Подумал-подумал Заяц и решил, что людям это не понравится. И поскорей принялся освобождать Солнце. А оно жгло немилосердно. Зайцу приходилось ежеминутно дуть на лапки, пока он развязывал путы. Наконец Солнце получило свободу.

Солнце-то свободу получило, а Заяц в результате этой истории так загорел, что его шерсть приняла с тех пор коричневатую окраску.

В давние времена, когда мир еще был совсем молодым, главным среди всех зверей считался Бизон. У бизонов тогда не было горба. Они получили его гораздо позже, в наказание. Вот как это случилось.

Больше всего Бизон любил носиться по прериям, а впереди себя непременно высылал стаю лис, которые громкими голосами предупреждали всю летающую, ползающую и бегающую мелочь, что их вожак Бизон вышел на прогулку. И все должны были убираться с дороги, чтобы не быть растоптанными.

Однажды, когда Бизон вот так мчался по прерии, маленькая птица не смогла вовремя уступить ему дорогу: она как раз сидела на гнезде. И хотя все звери пытались остановить Бизона, он и не подумал свернуть и растоптал тяжелыми копытами и птицу, и гнездо. Не ожидал Бизон, что о его поступке узнает Нанабозо сын небесного духа, сотворивший сушу и все живое и слепивший из глины и песка первого индейца племени оджибве.

Сильно рассердился Нанабозо. Бросился наперерез Бизону и одним движением руки остановил его.

— Как ты посмел губить то, что я создал? — грозно воскликнул Нанабозо. — Как посмел обижать тех, кто слабее тебя? Пусть отныне у всех бизонов вырастет горб на спине, а голову свою от стыда они всегда держат низко опущенной.

Так и случилось…