Или, возможно, одного. Черноволосый бородатый мужчина лет тридцати на вид с веером в руках, стоявший посередине, был определённо человеком, а вот одоспешенные фигуры по сторонам...
- Изучение существа.
...Да. Я был прав, это не люди. Анимированные доспехи, вроде тех с которыми мы "играли в футбол" во дворце бога металлов. А вот посередине - действительно человек, и маг, ожидаемо... Причём очень сильный. Хотя я и не уверен, насколько прямо коррелируют запас маны и сила мага - а так же его опасность - но связь есть, однозначно. И сотня маны - это очень много.
У Хорна, к слову, было десять.
А ещё мага прикрывал "Персональный защитный барьер, ранг 6". О-хре-неть... Божественный барьер был всего седьмого ранга, если не ошибаюсь. Пусть даже бог был и не самый сильный.
Стоящий на, с позволения сказать, дороге, маг спокойно и уверенно поднял руку, указывая остановиться.
- Стоп - скомандовал я голему, пытаясь понять, кто это, и чего ему может быть от нас надо. "Изучение" показало его имя, "Салам Оззес", довольно нехарактерное для здешних мест - имена и фамилии местных походили на английские - но стоит ли воспользоваться этим знанием? Сделать вид, что знаю больше, чем на самом деле, или не рисковать вызывать ложное впечатление?
- Связь.
"Его зовут Салам Оззес" - сообщил я Куаллоне. - "Ты не в курсе?.."
В первый миг от меча пришло ощущение растерянности, а затем вроде бы удивления и вспоминания, но тут маг заговорил.
- Это даже интереснее, чем можно было подумать... Воистину удача благоволит достойным. Хотел просто развеяться и взглянуть, что за ерунда здесь произошла, и нашёл то, что уже считал потерянным... Отдай мне меч у тебя на поясе, мальчишка, и я оставлю вас в живых.
Бессловный вопрос к Куаллоне; "Нет, это не мой создатель, но его ученик" полученное в ответ.
- Это мой меч... - произнёс я, и немедленно резко вспыхнуло чувство опасности. Я практически не задумывался; мои действия вело скорее чувство опасности, и ещё что-то - что-то, похожее на озарение. - ...Но если ты её так хочешь - держи.
Я извлёк Куаллону из ножен, и швырнул в мага. Его пара доспехов даже не двинулись; меч летел, вращаясь, и скорее всего не причинил бы вреда даже без защитного барьера.
...верёвка вытянулась и ухватила Куаллону за рукоять. Этот маг очень опасен; не рисковать. Пробивание барьеров, максимальное усиление.
Маг среагировал, подняв раскрытый веер и прикрываясь им от меча; доспехи всё ещё не прикрывают его - уверен в безопасности. Нужно больше силы атаки...
...Фокусировка ауры.
Невидимая волна, разошедшаяся от места столкновения усиленного моей магией артефактного меча с барьером и веером мага, обдала нас неприятным сухим жаром. На миг окружение слегка исказилось - а затем пространство вновь искривилось и сжалось, оставив лишь удерживаемый моей верёвкой окровавленный меч и нанизанный на него веер.
В следующий миг доспехи атаковали.
Пара железяк оказались довольно крепкими, однако всё же слабее живых доспехов Уркагуари, бога металлов. Плюс в этот раз нас было больше, и фокусировка ауры на них существенно ослабляла доспехи и делала их более уязвимыми, так что нельзя сказать, чтобы они доставили много проблем - хотя будь их хотя бы четверо, могли бы и быть проблемы. Тем более, при поддержке мага...
Однако прежде чем разбираться, что, собственно, произошло, и что из этого вытекает, мне снова пришлось разбираться с хмурым Хорном.
- Нет - сообщил я, прежде чем он успел высказать претензии. - Знаю, что ты хочешь сказать, но нет. Это не я напал, он в любом случае атаковал бы, и я просто опередил его. У меня абилка "чувство опасности" есть. Если судить чисто по мане, он в десять раз сильнее тебя, так что шансы были только при упреждающем ударе. Я всю ману на этот удар потратил, к твоему сведению - его защиту никто из нас иначе пробить не смог бы.
- Но это... - немец явно не был согласен, и пытался подобрать слова. Я бесцеремонно перебил его.
- Это местные хреновы нормы и традиции. Думаешь, мне это нравится? Но моя жизнь, и жизни моих кланеров, для меня куда ценнее, чем некоего наехавшего на нас мага. И тебя я тоже обещал защищать... без тебя мы в крайнем случае могли бы попытаться сбежать.
- Не вышло бы - сообщила Кэтти. - Он специалист по барьерам, и подготовился к попытке бегства.
- Это объясняет барьер шестого ранга... - пробормотал я. - Ну, тем более. Нас попытались ограбить и убить. Я это предотвратил, не нарушая никаких местных законов, к слову. Если кто-то попытается предъявить мне за это какие-то претензии - получит по морде.
- С удовольствием добавлю - вставила Леонесса. - Это же оскорбление кланлидера и клана.
- Об дураков, способных на такую дурость, даже руки марать не стоит - хмыкнула горгона и похлопала по своей дубинке.
Хорн явно обиделся, но, серьёзно, от его наивности лучше избавляться. Даже мирный крафтер - эм, никаких шуток в мою сторону - на нашей Земле вполне может столкнуться с подобной ситуацией. Можно вспомнить уничтоженные альтивами кланы. И если будет размышлять о моральной стороне, то не только сам погибнет, но и может подвести других, положившихся на него. Так что эту дурь лучше выбить, раз уж ситуация такая подвернулась... Тем более что он вроде как хочет боёвку прокачивать.
- Здесь царит анархия - произнёс я. - Если хочешь жить, то или будь достаточно сильным, или позволяй всем вытирать о тебя ноги.
Кэтти и Леонесса согласно кивнули.
- Естественно, нарываться на драки глупо, но да-алеко не всегда можно решить вопрос мирно, даже пожертвовав гордостью - чего лично я делать не собираюсь. Это объективный факт, сила бьёт в голову... Главное, не уподобляться таким отморозкам и оставаться на грани, а само по себе насилие - вполне себе метод решения проблем, каких бы глупостей ты не наслушался на нашей Земле. Это просто инструмент со своими достоинствами и недостатками, не больше того.
Н-да, хоть и правда, но звучит... Банально. Нет у меня навыка Красноречия, или Ораторства... Убеждения, в конце концов.
- И кто же будет определять эту грань? - хмуро и несогласно произнёс немец. Ну, по крайней мере отвечает.
- А это вообще вечный этический вопрос, относящийся практически ко всему - я пожал плечами. - С одной стороны, можно ножи кухонные запретить - ими чаще всего убивают. С другой, право государства на насилие общепризнанно, а я-таки глава клана. Кланы магов, по факту, это мини-государства. Можешь со своими Персонами проконсультироваться.
Он помедлил, глядя куда-то в пустоту, и недовольно скривился. Понятно, понял, что я прав, но эмоционально согласиться не может - противоречит воспитанию и привычной картине мира. Ну, пусть подумает и переварит... А мне нужно кое-что сделать.
- Дамы, наведаемся на Изнанку ненадолго. Будьте готовы на тот случай, если с той стороны будут Тени или духи.
Одна Тень действительно попалась. Лучше бы побольше, конечно, но хоть что-то... В любом случае Эссенция, а она ещё понадобится - в том числе и потому, что я оказался прав, снова.
"Дроп с босса" в виде оставшегося от мага веера давал оч-чень любопытную способность.
- "Магия барьеров"... - пробормотал я вслух. - Неожиданно. Обычно конкретные заклинания бывают, а тут целая магия.
- Возможно, там только теория? - осведомилась Кэтти.
- Нет, там перечисляются конкретные заклинания - пояснил я. - Набор специализированных защит, в основном. Защитный барьер от огня, защитный барьер от клинка, в том духе... Странновато, раньше у меня было по другому, но дарёному коню в зубы не смотрят. Возможно, это из-за мира отличия.
- Или твоя магия продолжает изменяться - предположила женщина. Я кивнул; это тоже вполне возможно. - В любом случае, это хорошо, но я хотела сказать о плохом... и ещё кое-о чём.
