Хыч на минуту забыл, как дышать.

"Эта информация может очень понравится Дамиорам и Санторам, а ещё императору... но больше всех она понравится кеэнтору Венсору ра'Хону... больше прочих... Это же надо такому случится в одном из Золотых Домов рождается Исток. Семя Хорбутово. Тёмное пятно от которого не отмыться. Кнурам Текантула только дай повод -- ведь раз родился сейчас значит не исключена вероятность что рождались и раньше. Сразу найдутся обяснения возникновения несметных богатств Кратов и... Да это... это, -- мысленно задохнулся Хыч, -- если правильно распорядиться этой информацией, вполне можно выторговать себе землицы малость и даже титул!!! О, как долго я ждал подобного подарка судьбы! Эквес Хичион Соин Ситацский и Кайцкий... или нет, не так, мечтать так мечтать: винд Хичион -- звучит? Нет нельзя. -- Он вспомнил о том что и по его венам течёт благородная кровь. Так по крайней мере в голос заявляли его дед и прабабка, гореть ей у Хорбута в горне! Уверяли его и покойного братишку что Соины в родстве чуть ли не с Санторами и что именно их нечистоплотность и коварство одного из высокородных стало причиной их -- Соинов разорения и... А! -- отмахнулся он. -- Что там было сам Хорбут не разберёт, и всё же: эквес Хичион Ревенурк -- он едва не застонал от наслождения, мысленно разумеется. -- Но только титула мало, вместе с ним я выторгую у Венсора ра'Хона этот остров! Кому он нужен, кроме такого как я? Эквес Хичион Ревенурк, король Ногиола и Ситаца... или только Ситаца? Да хоть бы и Синих островов. -- Только теперь он осознал, что подарил ему Керия. Это стоит куда больше того что он был должен. Намного больше. Хэч готов был кинуться ему на шею и расцеловать его. Осыпать золотом. -- Путь к титулу не будет простым, -- возвращалось его сознание к суровой тарратской действительности, -- и лишь Великим известно, сколько мне ещё придётся выложить золота. Как же всё-таки вовремя появилась Лорто Артана, у меня найдётся для неё хорошая работёнка!"

-- Так что, Исток, выходит, сейчас в Таррате?

-- Нет. Сиорий Градан поместил девочку в Медвежьем замке -- это близ Кавана.

-- Смело. -- Хыч встал, прошелся туда сюда по комнате, снова сел. Скрестил на груди руки.

-- Клезор, один из слуг сиория Талема, -- продолжал меж тем Керия, снова понизив голос, -- после его гибели и падения Дорговара доставил малышку в Асхораг и передал сиорию Градану. С этим всё ясно. Я не знаю, что ещё сказать, будут вопросы -- отвечу.

"Какие вопросы? Всё, что мне надо, я уже знаю! -- ликовал Хыч, -- главное теперь -- не прогадать!"

-- Есть ещё кое что, Хыч. Помимо Истока Градан ра'Крат привёз на Ногиол один из камней Тор-Ахо.

-- Да ну! Богатый какой на диковинки сиорий! -- с наигранной лёгкостью сказал Ревенурк.

-- Сам был п-поражён до глубины души. Но камень не у него а у Клезора, бывшего слуги сииты Ареллы Ринар. Я не знаю, каким образом камень оказался у него. Могу только предполажить, что он его украл. Скорее всего, камень ему передала сама сиита Арелла, которая, по словам слуг, погибла вместе с сиорием Талемом в Дорговаре. Почему считается, что сиита Арелла и Талем ра'Крат погибли, я не знаю, но тем не менее слуги думают, что именно так и было.

-- Почему Клезор ещё жив, раз все знают, что камень у него?

-- Вот это для меня самого загадка. Хотя не такая уж и неразрешимая. Во-первых, сиорий Градан уехал с острова через несколько дней после того, как привёз малышку Мейаду. Как-никак, а он видный государственный деятель; не уверен, но он занимается чем-то связанным с торговлей. Он попросил присмотреть за малышкой своего давнишнего друга Трегиза Ламо и его молодую супругу Нилу. Во-вторых, Клезор уже не числится среди слуг сиория Градана и не живёт в замке -- он в небольшой деревеньке под Каваном. Заделался под цейлера и врачует людишек. И, должен заметить, весьма успешно.

-- Ясен пень -- успешно: камень за него лечит, ему только остаётся делать умное лицо да шептать мудрёные слова, сушить репейник или что там ещё эти шарлатаны сушат? Да пихать его пациентам в рот и в жопу! -- захохотал Хыч, не в силах больше сдерживать радости от внезапно возникшего счастья.

-- Именно так, -- криво улыбнулся Керия, который несомненно догадывался об истинной причине безудержного веселья старого друга.

-- Вот что, голуба моя, ты за работу спрашивал. Есть у меня для тебя работа.

-- С-с-слушаю.

-- Вернёшся в Каван и будешь следить за девочкой Истоком, как ты сказал её звать?

-- Мейада.

-- Так вот будешь наблюдать за Мейадой и всё мне докладывать. Найдёшь способ поселиться в Медвежьем замке?

Керия активно закивал.

-- Д-думаю да.

-- Вот и отлично. Два дня тебе на отдых. Подумай заодно, сколько тебе на подкуп слуг и расходы надо. Завтра придешь -- обсудим... Хотя... -- Хыч задумчиво постучал пальцем по подбородку, в его глазах блеснули озорные огоньки. -- Нет, -- сказал он, -- не поедешь ты в Каван...

-- Что-то не так?

-- Всё так, просто я передумал. Ты мне и в Таррате пригодишься, а в Медвежий замок я найду, кого отправить. Да, не переживай ты, денег здесь в два раза больше заработаешь, да и ехать никуда не надо. Человечку моему только всё обстоятельно опишешь: к кому в Каване обратиться, сколько дать, с кем в замке дело иметь можно. Всё-всё-всё если короче.

Керия кивнул.

-- А здесь что д-д-делать надо?

-- Не спеши, мне надо всё хорошенько обдумать, завтра всё расскажу.

В дверь снова постучались, на этот раз чётко и достаточно громко -- сразу было видно, что не Лари скребётся, а идёт человек, уверенный в себе, но признающий признаки приличия, что само по себе на Ногиоле было величайшей редкостью.

-- Входи, Кейёр, -- отозвался Ревенурк, утирая запястьем слёзы радости, -- не заперто.

На пороге возник долговязый заро в серо-голубом шочерсе. Из-за спины Хычева казначея выглядывал любопытный Лари.

-- Проходи, Кейёр, присаживайся. Лари, дуй к Ариху и скажи, чтобы нам принесли три чашки экехо и булочек с тмином. Сам лети на Штормовую Заставу к портному -- градду Вирулу. Знаешь, где он живёт?

-- Найдёт, -- перебил его Кейёр, -- у Вирула вывеска размером с беременную хошершу -- только слепой мимо пройдёт, а кто повыше -- так и головой трёхнуться может.

-- Бился, что ли, уже?

-- Нет, -- скривился Кейёр, -- но каждый раз, когда там прохожу, -- пригибаюсь, потому как кажется: вот-вот да задену.

-- Найдёшь? -- рыкнул на мальца Хыч.

Лари закивал, но спросил с сомнением:

-- Спит, наверное, градд Вирул?

-- А мне насрать, спит он или нет! Если не хочет без клиента остаться -- как миленький прибежит! Понял?

-- Ага, -- выдохнул с дрожью Лари, опасаясь, как бы не получить от хозяина и за свою, и за Вирулову нерасторопность.

-- Может, ты голодный? -- запоздало поинтересовался у Керии Хэч. -- Поужинаешь?

-- Нет, устал. Мне ещё с Коввилом са Табо встретится надо, заждались меня поди сиурты.

-- С Коввилом сегодня не встречайся.

-- Почему?

-- Подожди. Дай я обдумаю всё. Завтра как проснёшься сразу ко мне. Тогда и решим что ты им говорить будешь. Понял?

-- Хорошо.

Они пожали руки.

Хыч почувствовал, каким неуверенным было рукопожатие старого друга, заметил что-то похожее на страх в его глазах, увидел и призадумался: всё ли так гладко, как на первый взгляд показалось? А вот чего он не видел и видеть не мог -- так это двух затаившихся за ларями с углём пееро, внимательно вслушивавшихся в каждое их слово.

***

Несмотря на пасмурный день и тревожный вечер, ночь выдалась на диво ясной. Над Тарратом болталось огромное зелёное яблоко Сароса с обгрызанным краешком наползшего на него Оллата.

Керия оглядел озарённую бледным сиянием Кривоузь-улицу. "Почему она так называется?" Нет, конечно, улочка была и узка, и крива сверх всякой меры. Вместе с тем такой же "кривоузью" в Таррате можно было назвать каждую вторую, и чем именно эта отличилась перед всеми остальными, Керия не знал.