-Я ношу вещи. - засмеялся он.
-А где дракон?
-Сейчас придет, он спрашивает у хозяина дорогу.
Проводник нахмурился:
-Он не собирается следовать за мной?
-Тео хочет поехать короткой....
Его прервало появление брата, который выскочил на порог, сжимая в руке какой-то свиток:
-Я узнал! - он бросился к ним и торопливо поздоровался. - Привет. Я узнал дорогу к горе! Через лес! И мы же про нее уже слышали, помнишь, Нико? Хозяин говорил, что люди ходят через лес!
Тот нахмурился:
-По-моему, он говорил, что в лесу водятся призраки, которые погубили немало людей....
-Вот! - обрадовался Тео. - А перед тем как их погубили в чаще леса, люди же как-то туда попали? Значит, дорога есть.
Нил спросил с надеждой:
-Надеюсь, мы не на основании этого умозаключения поедем в чащу?
-Нет. - ответил дракон, разворачивая свой свиток. - Вот карта! Смотрите. Вот лесная дорога! Сейчас по ней никто не ездит, но так мы доберемся до горы к вечеру завтрашнего дня! А посередине пути раньше стоял трактир! Вот здесь.
Нико осторожно заметил:
-Но, если по этой дороге никто не ездит, как мы узнаем, есть ли в том трактире люди? Может, это их призраки бродят по лесу....
-Ну и что? - пожал плечами его брат. - Дом-то в призрак превратиться не может! Там и переночуем, живы хозяева или нет.
-А как же призраки? - изумился такой беспечности Нил.
Тео отмахнулся:
-Призраки нам не страшны. Ну, так что?
Проводник угрюмо промолчал, а близнец дракона спросил:
-А как давно люди не пользуются этой дорогой?
-Не знаю.
-А почему они перестали по ней ездить?
-Откуда мне знать? - начал раздражаться дракон.
-Где ты взял карту? - задал более простой вопрос Нико.
-Хозяин дал.
-Дал?
-Да.
-Сам? В руки?
-Вечно ты придираешься! - обиделся юноша, но все-таки уточнил. - Он сказал: "Да берите, что хотите".
-Верни ее на место. - миролюбиво попросил брат.
-Она мне нужна!
-Нет, не нужна.
-Ну ладно, не нужна. - нехотя согласился Тео и развернулся к крыльцу. - Сейчас вернусь.
Нил проводил его взглядом и вполголоса спросил:
-Какое количество проблем, которые дракон берется решать, он действительно решает?
Нико посмотрел на него с удивлением:
-Все.
-Вот как? Похвально.
Мальчик засмеялся, и проводник решил уточнить:
-Есть какая-то оговорка?
-Ну.... Примерно половину этих проблем сам Тео и устраивает. - улыбнулся юноша.
Со стороны двора послышался цокот копыт, и в ворота вошел запыхавшийся трактирщик, ведя на поводу двух крепких коней:
-Вот! Я нашел!
-Спасибо, мы вам очень обязаны. - сказал Нико, потом спросил у проводника. - По дороге мы встретим переправу?
-Конечно, перед подъемом в горы. - кивнул тот. - Там мы возьмем мулов.
-Прекрасно, тогда и вернем вам коней. - обрадовался юноша.
-О, вам не стоит волноваться.... - начал трактирщик и тут же побледнел.
Потому что увидел, что с крыльца сбегает его любимый постоялец, который тут же воскликнул:
-О, кони!
-Да, господин дракон! - залебезил хозяин. - Самые быстрые и выносливые!
-Спасибо. - ответил Тео и радостно добавил. - Мне у вас так понравилось, что я теперь всегда буду останавливаться в вашем трактире!
Трактирщик побледнел еще больше и вымученно улыбнулся:
-Мы будем рады....
-И всем своим друзьям, драконам, я буду советовать ваш....
-Он шутит. - перебил брата Нико. - Мы не знаем других драконов.
-Но, когда я с ними познакомлюсь, то обязательно... - продолжил доводить толстяка до обморока дракон, но близнец снова его перебил:
-Нам пора ехать, иначе не успеем найти ночлег до наступления темноты.
Они попрощались с хозяином, который, пошатываясь, вернулся в дом, а Нико укоризненно проговорил:
-Вообще-то, у него больное сердце!
-Еще бы, столько пить! - не проявил к трактирщику сочувствия дракон. - У него нос уже по цвету похож на сливу....
-Твои шутки очень опасны! Зачем ты пугал его?
-А ты помнишь, как он разговаривал с нами по прибытии?! - возмутился в свою очередь Тео.
-Может, это от того, что ты назвал его трактир крысиной норой?
-Я так не говорил.
-Говорил.
-Я сказал не так! А: "Интересно, сколько стоит комната в этой крысиной норе".
-Прямо при хозяине.
-Откуда мне было знать, что он хозяин?
-Он стоял за стойкой и приветствовал нас.
-Ну и что? Мало ли кто мог там стоять? И вообще, ты собирался уехать отсюда до темноты, забыл? Может, хватит уже болтать?
