Пробежали мы не очень много, метров триста, когда за нашими спинами раздался оглушительный хлопок и не менее оглушительный рев. Попрошайка, услышав это, запутался в ногах и полетел кубарем. К счастью, его поймала девушка.
-═Вставай, твою налево! -═я рывком встал и со всего размаха засветил ему леща. Всегда метал дать кому-то леща, и чтобы мне за это ничего не сломали. -═Вставай и хватай тело, иначе мы все тут ляжем!
Попрошайка мелко затряс головой, встал на свое место и мы опять подняли крестоносца.
Дальше помню смутно. Мы вроде бы бежали сквозь чащу, еще три-четыре раза роняли тело на землю, но каждый раз подбирали и бежали дальше. По дороге нам время от времени попадались мелкие враги: личинки, небольшие пауки, крысы какие-то, хорьки, и один раз даже зараженный волк встретился, только тощий он был. От всего этого мародерка вовремя избавлялась, бросая кинжалы или склянки с дурно пахнущей гадостью. И все это время нас преследовал стук копыт свинокентавра. Он не догонял нас, но и не отставал.
Где-то через двадцать минут бега мы все вместе вывалились на весьма просторную поляну. И в центре росло очень большое дерево с красной листвой и какими-то странными искривлениями на стволе.
-═Нет... -═девушка, лишь взглянув на это дерево, остановилась как вкопанная и смертельно побледнела. -═Нам конец.
Уточнить в чем дело, мне помешал старый четвероногий знакомый. Он выбежал на поляну немного в стороне от нас, и я уже приготовился к смерти, как вдруг монстр в буквальном смысле прирос к земле. Из земли начали пробиваться побеги, которые через кожу проникали прямо в плоть, и всего за четыре секунды на месте трехметровой горы мяса стоял куст. Который тоже постепенно начал втягиваться в землю. А дерево, до этого стоявшее неподвижно, зашелестело листвой и начало равномерно покрываться кровоточащей плотью. От такого зрелища я весь передернулся и очень сильно захотел проблеваться. Желание это, однако, почти сразу исчезло, стоило взглянуть на попрошайку. Он как-то странно жестикулировал, кривлялся, и возле его головы раз за разом вспыхивали темные искорки.
-═АААА!!! Мы все умрем! Мы все умрем! Мы умре-е-ем!!! ААААААА!!! -═попрошайка с перекошенным лицом и безумными глазами отпустил крестоносца и, размахивая руками, бросился через поляну в ему только известном направлении. Я хотел его остановить, но Хезер удержала меня.
Бедолагу постигла та же судьба, что и свинокентавра. В какой-то момент возле бегуна выстрелили из земли стебли, и за секунды две от тела и всех вещей ничего не осталось.
-═Ни звука,═- еле слышно прошептала мне в ухо девушка,═- и не двигайся.
Стою, молчу, не двигаюсь. Видимо, из-за того что мы трое оказались на самом краешке полянки, дерево нас еще не сожрало. Убедившись, что я ее понял, мародерка аккуратно отошла в лес, жестами показав ждать ее здесь. Ждал я не очень много, минут десять. Девушка появилась и указала следовать за ней.
Уфф. Сам не знаю, каким образом, но мы смогли доволочь═- дотащить тяжеленного воина к небольшому домику, который стоял посреди леса с непонятной целью. От домика в неизвестном направлении бежала хорошо утоптанная широкая дорожка.
Сам домик был скорее похож на сарай. Стены из крупного пористого камня, скрепленного серым раствором, соломенная крыша, маленькие мутные окна, крепкая дверь с выпаленным символом солнца. Моя спутница уверенно открыла дверь, помогла занести тяжелое тело внутрь и положить его на кучу соломы в углу. Кроме этой соломы в маленьком домике, пять на два метра, располагался очаг, низкий стол и два табурета. На приколоченных к стенам полках располагалась кухонная утварь: чугунки, ковшики, миски═- в общем, много всего, и возле очага в творческом беспорядке валялось с десяток поленьев. Довольно оглядев убранство, девушка обратилась ко мне:
-═Первый раз в Проклятом графстве? -═Я кивнул. -═Оно и видно. Только полный кретин бросится с дороги вглубь чащи, и кретин в квадрате прихватит раненого товарища. Может, поэтому Серая Госпожа нам так благоволит...
-═Эээ...
-═Помолчи, потом поговорим. На вот, разожги костер,═- мародерка бросила мне что-то отдаленно напоминающее кресало и начала осматривать дом.
Через какое-то время костер был зажжен, я помог девушке водрузить котел на огонь, и та начала что-то варить. Живот предательски заурчал. Еще через какое-то время еда была сварена, и мы начали трапезничать. Посреди приема пищи заворочался забытый нами крестоносец, и девушка смогла напоить его смесью разных настоек. От лекарства воину сразу стало лучше, его лицо порозовело, и он заснул. После трапезы я, следуя указаниям, сложил всю грязную посуду в пустой котел (сам не заметил, как мы всё умяли) и поставил его в угол.
-═Ну что, давай знакомиться? -═я вопросительно взглянул в глаза своей спутницы.
-═На будущее. За подобный вопрос вне таверны или монастыря можно сдохнуть. Но поскольку у нас сложилась такая интересная ситуация и ты впервые общаешься с другим гильдейцем, сделаю для тебя исключение,═- девушка сняла с себя шляпу и поправила короткие белокурые волосы. -═Хезер, мародер, 18 уровень. Это всё, что тебе нужно знать.
Так, следует срочно узнать правила местного гадюшника. Мне совсем не хочется, выражаясь жаргоном, словить перо в бочину за нескромные вопросы.
-═Аскольд Рас Альхаге, маг воздуха, первый уровень.
-═Ооо, да ты еще совсем зеленый,═- девушка ехидно усмехнулась. -═И кто же тебя надоумил соваться в Проклятые земли? Геройство в одном месте заиграло?
-═Ты ведь сама сказала, что среди вас не принято интересоваться прошлым.
-═Ну да, ну да. Значит так, сейчас мы находимся в безопасности, но утром это место придется покинуть. Серая Госпожа не любит, когда злоупотребляют ее гостеприимством. Так что спи. Если попробуешь что-то у меня своровать или хуже того═- захочешь покувыркаться, зарежу.
И на этой радостной ноте Хезер легла возле крестоносца, занимая всё оставшееся пространство на соломе. А мне где спать прикажете, на полу? Ай, ладно, она ведь девушка. Как-нибудь перебьюсь.
Проснулся я посреди ночи от криков своего мочевого пузыря. Аккуратно, чтобы никого не потревожить, я вышел из домика, сделал дело и уже хотел было возвращаться, как моим глазам предстало нечто интересное. Из-за облака вышла луна, ее бледный свет опустился на домик, лесок вокруг и дорожку. Только вот теперь дорожка не извивалась среди деревьев, а прямо шла вперед. Но не это главное. Метра за три от порога я смог увидеть человеческий череп, который лежал четко на границе дорожки и земли. И чем дальше от домика, тем черепов становилось больше, земля серела, а деревья лишались листвы. Упиралась дорожка в небольшую арку, образованную двумя мертвыми деревьями. За этой аркой, куда хватало глаз, простирался мертвый скрюченный лес. А за аркой всё так же шумели листьями кроны. И под каждой стороной арки сидело по искусной статуе сидящей женщины в просторном балахоне и с капюшоном на голове. Почему-то я был уверен, что статуи именно женские. И что каменные фигуры не сулят мне ничего хорошего.
По спине пробежали мурашки, и я медленно, не спуская глаз со статуй подошел к двери и юркнул внутрь. Ну его ко всем пенькам═- такие страсти посреди ночи.
Darkest Dungeon 2
Поздравляем! Вы пережили свою первую ночевку в Чаще! Уровень +2
