- Надо же... Так вот зачем ты позволила бандитам в себя попасть, - осенило Мирта. - Ты превращаешься только в момент стресса?
- И только в то типа когтистое нечто, - подтвердила Ниа, не разжимая объятий. - Ты, конечно, - продолжила она будничным тоном, но Мирт ощущал, что она вся напряглась в ожидании ответа, - жуткий гад, и потому откажешься провести эту ночь со мной? В одной постели?
- Конечно откажусь, - в тон ей ответил Мирт. Доверие доверием, но мозги тоже нужно иногда включать. А тут все утихшие было подозрения всколыхнулись с новой силой. Есть много способов рассеять внимание...
Ниа отстранилась, стараясь скрыть разочарование.
- Ну да... Кому я такая типа нужна...
- Проблема не в этом, - теперь уже Мирт притянул её к себе, стараясь не вспоминать, что она может за пару секунд испепелить человека. - А в твоей неопытности. Ты цапнешь меня в самый интересный момент. И мне уже будет всё равно, что бы ты там не сотворила с моим бездыханным трупом...
- Не высасывай из пальца глупых типа оправданий, - обиженно пробурчала Ниа, выскальзывая из его объятий. - Я же тебе сказала, что нажралась до отвала. Мне сейчас кусок в горло нифига не полезет.
- А я вроде и не говорил, что ты будешь меня есть, - Мирт старался говорить мягко, не скатываясь в лекцию. - Это будет чисто рефлекторное. Я ведь всё-таки человек. А ты недостаточно опытна...
- Угу, угу... Неопытна и вообще типа ребёнок, - зло закончила насупившаяся Ниа. - А ты весь типа в белом. И под одеяло пускаешь лишь престарелых типа профессионалок. Причём типа только по большим праздникам. Всё, хватит меня типа утешать, - она хлюпнула носом. - Идём, что ли.
Мирт тяжко вздохнул, но на продолжение дискуссии не решился. Конечно, насчёт бездыханного трупа он приврал - распоротое горло его не убьёт... Но и "удовольствием" это не назовёшь. К тому же, он на ногах вот уже почти два дня и рассчитывал в кровати именно спать, а не ублажать кого бы то ни было... Да и Ниа ему и в самом деле казалась недостаточно взрослой. И вообще, он с ней познакомился-то менее суток назад...
***
Немного поуспокоившись - где-то на сотом витке спирали, Ниената попыталась разобраться, что это вообще на неё нашло. Когда она крошила бандитов... Этот восторг, это ощущение здесь-и-сейчас... Никаких тяжких раздумий, никаких нерешаемых проблем, море дармовой энергии. Сейчас она содрогалась от одного воспоминания, но тогда она реально получала вполне физическое удовольствие от разрывания жертв на куски. Их было так много... И Ниената с тревогой поняла, что ей захочется ещё. Да, когда голод отступил, сама мысль об убийствах вызывает отвращение, но голод вернётся. А воспоминания об эмоциональном шторме никуда не денутся, они и так настойчиво стучаться, манят, искушают... Ниената поёжилась.
А ведь у того безумия было и продолжение. Мирт... Желание родилось на волне эйфории, но волна эта уже схлынула, а желание осталось. Отказ его только подогрел. Ниа напомнила себе, что этот тип чуть её не убил, заново проанализировала свои ощущения - ничего не изменилось - и печально подытожила: всё, капут.
***
Ближайший постоялый двор находился в паре часов хода от лощины - там купцы формировали караваны, чтобы совместными усилиями прорваться через бандитов. Насколько знал Мирт, им это даже удавалось, причём не так уж и редко, так что торговля оставалась выгодной.
Громадный, гораздо больше неергетаковского, трактир гудел раздражённым ульем. Повсюду толклась куча народа, всем было что-то нужно, замотанный персонал не успевал обслуживать гостей. На Мирта с Ниенатой никто даже не обратил особого внимания. Хорошо хоть свободных комнат ещё хватало, хоть и на верхнем, четвёртом этаже. Мирт предпочёл взять две отдельные - во избежание разного рода искушений. Суетливый трактирщик, казалось, удивился, но он был слишком занят, чтобы тратить время на пустые эмоции.
Во время ужина Ниа выглядела на редкость задумчивой, на вопросы отвечала невпопад и подолгу заглядывалась на прочих путешественников. Благо, тут их был широкий выбор, от богатых купцов до нищих подмастерьев.
А вот еду тут готовили так себе. Миртан поглощал её с трудом, постоянно себе напоминая, что подкрепиться просто необходимо. Ниената в своей тарелке копалась всё с тем же отсутствующим видом, поминутно морщась, и в конце концов так и оставила не съеденной чуть ли не всю порцию. У неё явно что-то было на уме, но Миртан решил воздержаться от вопросов. Вместо этого он пожелал ей спокойной ночи и скрылся в своей комнате.
Разбудило Мирта какое-то неясное шебуршание за окном. Проспать удалось от силы часа три, ночь была в самом разгаре, но он давно уже привык быть всегда настороже. Так что когда хрустнул выломанный шпингалет, и неясный силуэт довольно-таки изящно вступил через оконный проём, Миртан был наготове: схватил визитёра за горло и приставил пистолет к виску.
- Оп-па, - выдала Ниа, инстинктивно попытавшись дёрнуться.
Выскользнувшие с тихим шелестом когти чуть разогнали ночной мрак своим синими свечением. Мирт отметил, что ран вроде не видно. Интересно, как и зачем она снова сменила облик?
- Что случилось? - он отошёл на шаг и почти без колебаний опустил пистолет. - А вообще ты здорово рисковала, вламываясь сюда таким способом.
- Э-э... наверно, - неуверенно буркнула Ниената. - Твоя ночная манера типа обниматься нифига не в моём вкусе... - она убрала когти. - Но я не знаю, что типа делать. Соваться через главный вход в таком вот виде - ни хрена не крутая идея, это и идиоту ясно.
- Что случилось-то? - повторил Мирт, на этот раз понастойчивее.
- Гм... Ну... Я... э-э...
- Вряд ли, - спокойный тон давался ему с всё труднее, - можно объяснить проблему междометиями.
- Да. Короче, ты был типа прав.
- Как мило. И в чём же именно я оказался прав на этот раз?
- Я типа не в состоянии себя того, как там... - она потёрла затылок. - Кон-тро-ли-ро-вать. В... ну-у... в самый интересный типа момент.
Мирт наконец достаточно прочухался, чтобы заставить свои мозги хоть немного соображать. И принялся поспешно одеваться.
- Где это произошло? Кто тот бедняга? Тебя кто-нибудь видел?
- На сеновале, - неохотно ответила Ниа. - Грег, один из типа охранников каравана... был. Видеть... По-моему, никто. Я сюда мчалась типа как угорелая, обычному человеку нифига не реально меня заметить, особенно в темноте.
- Так-так-так, вроде всё не слишком плохо, - с облегчением подытожил Мирт, застёгивая куртку. - Для начала - приведём тебя в порядок, - он привычно уже положил руки ей на плечи и сменил облик. - А теперь пошли. Покажешь, где этот твой Грег, - Мирт перемахнул через подоконник. Ниа не отставала.
- Ты, я смотрю, типа не сердишься, - осторожно заметила она.
- Нет, конечно, - отмахнулся Мирт. - Я знал, что ты откинешь подобный фокус.
- Всё-то он типа знал, - почти неслышно прошептала вампирша.
Сеновал словно специально построили уединённо, подальше от возможных свидетелей. Отыскать обнажённый труп с разорванным горлом не составило труда. Мирт озабоченно покачал головой.
- Вот такое вот безобразие - первый признак неопытного вампира, - сообщил он Ниенате. - Мало кто из вас умеет себя контролировать во время процесса... Но те, кто постарше, умеют подчищать следы. Смотри и постарайся запомнить.
Он осторожно присел рядом с трупом и принялся медленно гладить ещё не остывшую шею, внедряя послушных его воле нанороботов. Восстанавливать настолько разодранные ткани не так просто, но довольно быстро мертвец принял вполне приличный вид. И даже вскрытие бы ничего не нашло.
- Вот так. А теперь... - Мирт брезгливо счистил кровь с пальцев, достал пистолет и всадил пулю точно в середину лба мертвеца.
- Ну ни фига себе... - у Ниенаты натурально отвисла челюсть. - И смысл был так возиться с шеей...
