- Ага, ага. Типа, страшнее он... - недоверчиво хмыкнула Ниа. - А если какой-нибудь типа лесник меня о чём-то спросит - что мне врать? Я же твоего этого Порт-Принса и в глаза не видела...
- О, тут тебе повезло: как подмастерье Гильдии, ты не имеешь право общаться с посторонними без моего прямого приказа. Вся говорильня - на мне. Да, и все твои документы - тоже у меня.
- Документы? - непонимающе переспросила Ниа.
- Да, билет, и паспорт с отметкой о членстве Гильдии...
Вампирша лишь пожала плечами. Похоже, слова "билет" и "паспорт" для неё ничего не значили.
Пропускной пункт со стороны Заповедника выглядел как многоярусное бревенчатое строение с тростниковой крышей. Конечно, тростник лишь маскировал профилированную сталь, но Мирт вынужден был признать, что имитация сделана достаточно качественно. Ниа, как увидела здание, зажалась, насторожилась, зыркала на всё исподлобья. Мирту очень хотелось её обнять и успокоить, но, к сожалению, на глазах у служащих Заповедника ничего подобного он себе позволить не мог.
Точнее, у служащего. Перед входом под козырьком скучал очередной лесник в форме. "Охотников" он едва удостоил взглядом. Внутри они оказались в типичном полусонном офисе. В центре, на помосте, в роскошном кресле дремал Рыцарь Гармонии в полном парадном облачении. Вокруг кучка клерков обслуживала входящих и выходящих посетителей. Отдельный загон был отведён для оформления бумаг по грузоперевозке: там толпилась и галдела группа взвинченных торговцев. Мирт свернул в другую сторону, под табличку "посетители только с ручной кладью". Статуса третьеразрядного мастера-охотника с натяжкой, но всё же хватало на привилегированный уровень обслуживания, так что в очереди им стоять не пришлось. Чиновник быстро просмотрел документы, сверил фотографии с натурой, проставил отметки о выходе...
- Я смотрю, вы так и не смогли убить вампира? - безразлично буркнул клерк. - Квест не закрыт...
- Да, увы, - Мирт слегка развёл руками. - Не повезло.
- Что ж поделать, гарантий мы не даём... Я закрываю? Деньги возврату не подлежат.
- Да, закрывайте, - кивнул Мирт. - Я больше не могу задерживаться в Заповеднике - дела гильдии, понимаете...
- Какая жалость, - фальшиво посочувствовал клерк. - Так, что тут ещё... Жалоба... От Тергхофа, купца с правом водить караваны, гм, гм... - служащий ненадолго углубился в чтение. - Похоже, эти торгаши искренне уверены, что их охрана может иметь всё, что движется...
- Да, увы, - Миртан придерживался нейтрального тона.
- Понимаю, понимаю... Примите извинения за этого недоумка. Нанимает кого попало, а потом ещё и жалобы строчит... - служащий пожал плечами и вздохнул. - К сожалению, мы не можем проверять всех посетителей на идиотизм. Вот, готово, - он вернул документы и почти искренне улыбнулся. - Счастливого пути. Будем рады видеть вас вновь.
С той стороны Ограды пропускной пункт выглядел как куб из давно не мытого стекла и обшарпанного бетона. Тракт всё такой же прямой линией тянулся на юг посреди всё того же мрачного леса. Ниената опасливо посмотрела налево, потом - направо, наконец, пожала плечами.
- Что, ничего интересного?
- Угу, - разочарованно промычала Ниа.
- И даже бука-гармониец тебя не съел, - ехидно отметил Мирт.
- Не съел. Но почему?.. Это же его типа работа, вроде как.
- Я же говорил, что в этот облик встроена маскировка, - весело пояснил Мирт. - Итак, мы на свободе! Точнее, с другой стороны забора. Если поторопимся, то к вечеру будем в Замке-на-Перевале.
- Наверно... - безо всякого энтузиазма буркнула Ниа. - Слушай, а кто ты типа такой?
Он чуть не споткнулся от неожиданности.
- Миртан, мастер-охотник третьей категории из Гильдии Порт-Принса. С тобой всё в порядке?
Выглядела она нормально, и нанороботы в её крови не находили ничего необычного...
- Насчёт третьей типа категории я и без тебя помню, - отмахнулась Ниа. - Только это не всё. Ты нечто дофига странное. Может, всё же типа гармониец? Аура того надутого индюка даже слабее твоей.
- А, вот в каком смысле ты спрашиваешь. Нет, я не гармониец. Разве ты не видишь - у меня волосы не малиновые.
- Очень типа смешно. Не увиливай, - она слегка толкнула Мирта в бок и тут же бросила настороженный взгляд: поджарит или нет?
- Откуда столько недоверия? - тычок он решил проигнорировать.
- Мне попадалось несколько типа третьеранговых, вроде тебя, - спокойно объяснила Ниената. - Довольно вкусные. Никаких типа аур.
Мирт вздохнул.
- Ты хочешь честного ответа?
- Да. Ты типа удивлён?
- Нет, не удивлён, - он смерил вампиршу задумчивым взглядом. - Кстати, я ведь могу тебе задать аналогичный вопрос. Ты сама-то понимаешь, что в тебе много странного? Типа любви к кострам.
- Опять увиливаешь! - она толкнула Мирта сильнее, и снова этот раздражающий взгляд экспериментатора.
- Ищешь предел, после которого я сорвусь, да?
У неё хватило совести смутиться. Она спрятала руки за спину, но упрямо повторила:
- Так ты типа ответишь, или нет?
- Нет.
- Свинтус. А как ты объяснишь поведение того гармонийца? Если вы типа не в сговоре? Почему он не прореагировал абсолютно никак? Твоя аура охренительно светится, невозможно не заметить!
- Гармонийцы не видят аур, - пояснил Мирт. - Я, кстати, тоже не вижу. Есть технические способы найти оснащённого Комплексом... Но они ненадёжные, их легко обмануть. Только для вампиров мы как на ладони.
Ниената недоверчиво покачала головой.
- Любишь ты красивые типа слова. Что ещё за "комплекс"?
- То, что отличает меня, тебя, гармонийцев и так далее от нормальных людей. Изобретение патернца Треавальо. Причина Великой войны.
- Это-то тут типа причём?
- Доминат, который тогда ещё назывался Республикой, проигрывал гонку технологий. Когда стало известно о Комплексе, правительство впало в панику - получалось, что Патерна вот-вот вырвется настолько вперёд, что её уже будет никогда не догнать. И тогда было решено атаковать. И Республика даже победила, как ни странно. Правда, то правительство в итоге расстреляли в полном составе, сразу после уничтожения Патерны.
- Да? И за что?
- За всё хорошее. Патерна же успела нанести ответный удар.
- Хм-м... Я не так чтобы дофига знаю о тех временах, - призналась Ниа. - Но Маглотта рассказывала, что это было типа взаимное уничтожение, а не чья-то там "победа". Только наш материк типа почти не тронули, хотя тут всяких патернцев уже тогда было дофига. Больше, чем на их типа родных островах.
- Калентию не трогали, верно, - подтвердил Миртан. - Это была негласная договорённость. Одна сторона обещала не располагать тут межконтинентального оружия, другая обещала не кидать сюда бомб... Полагаю, и те, и другие считали, что это вот всё, - он указал на бесконечный лес, - будет призом для победителя.
- Но тогда типа победителем оказалась всё же Патерна, - возразила Ниа. - Их как было тут дофига, так и осталось.
- Да, я слышал о такой точке зрения, - кивнул Мирт. - Тем не менее, Доминат уцелел и ценой немалых жертв сумел сохранить и даже развить промышленность, науку и армию. И в военном отношении он сейчас сильнее, чем был перед войной. А нынешняя Держава и в подмётки не годится предвоенной Патерне. Например, у гармонийцев нет ни одного специалиста, понимающего, как устроен Комплекс. Они даже тиражировать его могут только путём переливания крови. С плохо прогнозируемым успехом.
- Ну-ну. А откуда ты вообще типа знаешь, что там на Доминате и как?
Мирт двусмысленно улыбнулся.
- Если ты немного поразмыслишь, то поймёшь, что один способ есть. И когда поймёшь, что это за способ, то узнаешь и ответ на свой изначальный вопрос.
- Так ты типа не из Калентии?
Миртан сделал вид, что ничего не слышал.
- А почему Доминат до сих пор не захватил Калентию, если он типа так силён?
