Вернувшись уже домой, я тихонько прошмыгнул в свою комнату на чердаке, после чего устроил себе маленький праздник, включавший в себя пир из купленных в Косом пирожков, напитков, сладостей и прочего.

Весь оставшийся месяц я занимался лишь отработкой одного-единственного заклинания. Началось всё с того, что Том заявил, будто без него лучше вообще нигде не появляться. Чуть подумав, я согласился. В результате весь последний месяц я старательно бормотал “Протего, Протего…”, пытаясь создать щит. Попробовав пару раз с палочкой, я был просто шокирован тем, как просто всё получается: словно ранее я тренировался нормально, а теперь нахожусь по меньшей мере в воде, поднимая тяжести именно в ней. Только поняв, что такое палочка, я отложил её подальше: это слишком просто, слишком затягивает… я совершенно не хотел возвращаться к беспалочковой, ощутив простоту палочковой магии, но упорно, тем не менее, продолжал заниматься именно без костылей.

Нормальный щит я научился создавать всего за неделю до конца лета. Это были уже не проминающаяся от чего угодно плёнка и не более-менее твёрдый шлейф от рук, а нормальная плоскость. Более того, Том заставил меня отработать создание косого щита, создающегося под углом, чтобы тратить меньше энергии на отражение ударов. Как только я стал более-менее уверено создавать нужную плоскость, то тут же нашёл Дадли.

— Чего тебе, Поттер?

— Помощь нужна. Есть плата.

— Чем будешь расплачиваться? — тут же заинтересовался кузен.

— Есть волшебные сладости. Сойдёт? — заговорщически спросил я.

— Гм… — в Дурсле явно боролись любопытство с предвкушением и недоверчивость. — А что надо делать?

— Мне надо отработать заклинание щита. Я буду создавать, ты бить и кидаться камешками. Идёт? — глаза кузена загорелись плохо сдерживаемой завистью и диким интересом.

— Пошли!

Результат действия Протего меня не то чтобы удовлетворил, но то, что защита выдержала три сильных удара молотком подряд, мне всё-таки понравилось. Пусть даже заклинание она может и не удержать, но ослабить — однозначно, хотя, если подумать, пару ударов молотком можно приравнять к Ступефаю по пробивной силе, а от чего-то вроде Редукто или Бомбарды мне защищаться вряд ли придётся.

Остаток времени я попеременно работал с Протего и палочкой. Последней я просто совершал различные элементы, показанные Томом. В первую очередь я разрабатывал кисти, хотя они и так были гибкими, но также иногда отрабатывал полноценные рисунки некоторых заклятий, хотя и не активировал – надзор-с. Не знаю, что это за зверь, но явно непростой. Том точно знал, что его накладывают на все палочки, так как без палочки волшебник колдовать неспособен. А уж ребёнок и подавно. Однако я точно помню, что Гарри пришло сообщение из министерства, когда Добби в его доме применял магию и когда сам парень надул свою тётю… С другой стороны, когда другие волшебники применяли магию там, никаких оповещений не приходило.

Том сам точно не знал о надзоре, только про палочки, но не про работу всей системы, так что также был в замешательстве. Возможно все эти сцены были срежиссированы Дамблдором, но чёрт его реально знает.

Вскоре подошло время отъезда. Вечером за день до выхода я посетил магазин, закупившись ингредиентами, и ночью наделал себе бутербродов, налил в купленный термос чая. Обмененные перед уходом с Косого в банке фунты пригодились. Почему ночью? Не хотел лишних проблем, а уснуть всё равно не мог.

На следующий день Дурсли вели себя подозрительно тихо, я подкармливал Силь, напитывая её своей силой по подсказкам Тома… В общем, всё было тихо, мирно и обыденно. В одиннадцать утра Вернон отвёз меня в Лондон.

— Где твои вещи? — раздражённо спросил меня старший Дурсль.

— Вот, — хлопаю по сумке, закреплённой на бедре. — Расширенное пространство, — поясняю дяде.

— Опять ваши штучки?!

— Дядя, я тебя не понимаю! Полезная же вещь, что такого в том, что она работает на магии? Ядерный реактор тоже вон для сборки доступен не всем, но ведь ты в его сторону не плюёшься! — возмутился я.

— Поговори мне ещё! — рявкнул Дурсль, хотя явно задумался, иногда зыркая на мою сумку.

Меня же заняли больше размышления по поводу количества золота в галеонах. Золото — штука дорогая. Даже за грамм весьма низкой пробы можно было бы получить фунтов двадцать. Один галеон весит что-то около пяти грамм, стоит тридцать фунтов, значит там либо пара грамм низкой пробы, либо один — высокой. Однако цвет монеты близок к золотому, значит, сплав из золота и меди? Не факт. Возможно, что никакой меди там и нет. Блин, а ведь один галеон — это семнадцать сиклей, каждый из которых ещё и по двадцать девять кнатов. Как бедные гоблины обменивают эти монеты? Хотя… не мои проблемы.

До вокзала Кингс Кросс Вернон довёз меня примерно за полчаса. Англия маленькая. Выйдя и попрощавшись с дядей, на что он мне только что-то тихо буркнул и укатил, я пошёл к платформам девять и десять. Заранее купленный пластырь, подмазанный кремом, уже успел закрыть мой лоб, да и одежда была более-менее приличной, благо что я озаботился одним комплектом, который, к счастью, нашёлся-таки у мадам Малкин. К сожалению, закрыть шрам метаморфизмом пока не удавалось: это место слушалось плохо.

Взглянув на колонну между платформами, я подошёл туда и прикрыл глаза. “Тут ничего нет…” — помахал рукой перед собой. Краем сознания я понимал, что машу рукой в воздухе, но остальная часть концентрировалась на том, что рука уже в той области, где якобы начинается каменная кладка. Шаг, ещё шаг, ещё… “да где же эта стена…” Следующий шаг внезапно принёс мгновенную оглушительную тишину, возвращая звуки вокзала, но… другие. Открыв глаза, я мог лицезреть нужное мне место. “Йес!”

Почему я не прошёл нормально? Потому что этот барьер весьма хитрожопый и зависит каким-то образом от веры человека в то, есть там стена или нет. Взрослые маги пользуются другим методом, они мысленно “переключают” для себя режим, в котором работает барьер. Дети так не умеют, и им приходится убеждать себя в том, что стены там нет. Обычно все просто разгоняются и зажмуриваются. Подсознательно им кажется, что пространство впереди свободно. Мне разгонять было нечего, так что пришлось страдать хренью. Благо хоть некоторый опыт имеется ещё из прошлой жизни.

Идя по перрону, я задумчиво оглядывался на окружающих меня волшебников. Некоторые косились раздражённо, принимая меня, видимо, за маглорожденного, другие, коих было большинство, не обращали внимания. Хмыкнув, я запрыгнул в первый же попавшийся вагон и начал искать себе купе. Вскоре таковое было найдено, и я, лёжа на лавочке, достал первый попавшийся учебник, открыв его в самом начале. По иронии судьбы, сей трактат оказался о зельях. Впрочем, мне ещё предстоит злобный Снейп, так что читать всё равно надо.

Читать учебники скучно? Идиотский стереотип! Мне даже обычные учебники не скучно было читать, а книгу по истории я вообще иногда использовал в прошлой жизни в качестве развлечения, когда других книжек не находилось под рукой! Здесь же учебники о магии! Всё-таки есть разница между магией и обычной наукой. И разница эта заключается в том, что магия даёт собственные, неотъемлемые, внутренние возможности. В первую очередь учебник по тем же чарам интересен тем, что они позволят в будущем силой мысли двигать предметы и телепортироваться. Именно поэтому, даже если бы книга была бы скучной, я всё равно читал бы её.

Только вот лежащий у меня в руках учебник по зельеварению скучным отнюдь не был! Кое-что я уже знал от Тома, но многие моменты встречал впервые: всё-таки Тёмный Лорд предпочитал давать мне чисто практическое зельеварение для приготовления именно тех составов, которые могли бы принести пользу, так что введение в основной курс было невероятно увлекательным, хотя и оставляло множество вопросов без ответа. Самое неприятное было в том, что моя нынешняя шиза ответить на них не могла. Во всяком случае, на большинство, а потому придётся пытаться поменять отношение Снейпа ко мне. Я хочу стать полноценным и разносторонним магом, которому доступны все грани магического искусства, а не ошмётки, так что учиться, учиться и ещё раз учиться! И, кажется мне, что с таким настроем светит мне только один факультет.