Мужчина смог в последний момент уйти биотическим рывком в сторону, а затем сблизиться с Предвестником, навязывая ближний бой. Но задумка провалилась в самом начале.

  Проблема была в том, что в отличие от кинетического, биотический барьер мог становиться абсолютно непроницаемым даже для медленно-летящих объектов. Кулак Шепарда с хрустом сминаемых защитных накладок брони врезался в мерцающий купол. И уже в следующее мгновение тело человека было парализовано новой биотической атакой.

  - Столько упорства - спокойно произнес Призрак.

  Шепард мог лишь попытаться испепелить противника взглядом, поскольку наложенный стазис позволял цели лишь делать короткие вздохи.

  - Признаюсь, твои усилия вызвали у меня некую реакцию, которую я могу охарактеризовать как... хм... нет не восхищение. Скорее удивление - голос Предвестника не выражал никаких эмоций, как и его лицо - Это раздражает.

  Коммандер что-то прорычал в ответ.

  Жнец склонил голову чуть на бок.

  - Вы продолжаете свое глупое сопротивление неизбежному и не понимаете, что этим лишь усугубляете свое положение. Время уходит.

  Призрак, сверкнув глазами, развернулся к консоли и беспрепятственно прошел через барьер.

  - Жатва продолжится, чтобы все могли "возвыситься" - громко произнес он, активируя голографическую панель - Мои братья скоро пробудятся, а Цитадель наконец исполнит свое предназначение и откроет им путь.

  Шепард моментально осознал, что задумал Предвестник. Он пошлет сигнал всем Жнецам, а затем вручную активирует ретранслятор Цитадели, как когда-то планировал Властелин!

  В следующее мгновение Лиара вспыхнула биотикой и выдала радиальный взрыв темной энергии сбросив придавившую ее панель и отвлекая внимание жнеца. Этим воспользовался коммандер, сбрасывая с себя стазис и уходя вперед рывком.

  В этот раз он целился в более уязвимую консоль связи, но был перехвачен жестким выпадом Призрака. Получив удар, едва не проломивший композитную пластину нагрудника, Шепард упал навзничь, судорожно хватая ртом воздух. Замахнувшийся на него противник не успел нанести нового удара, поскольку его сбил с ног турианец.

  Мгновением позже полусинтетик взорвал свой барьер, отбрасывая Вакариана в дальний угол зала. В поднявшуюся на ноги Лиару отправилась ударная волна, заставляя ту сосредоточиться на защите. Один удар, другой, третий, и азари оказалась поймана в сингулярность. Неимоверными усилиями ей удавалось бороться с притяжением, но больше она ничего сделать не могла.

  Коммандер, откашливаясь, полз к своей винтовке, что не осталось без внимания Предвестника. Оружие было отброшено подальше, а самого капитана Нормандии притянуло к противнику.

  - Столько силы - задумчиво произнес Жнец, пинком переворачивая мужчину на спину - Сколько бы мы времени сэкономили, если бы Назара не ошибся с выбором посредника.

  - О чем это ты? - прохрипел Шепард, которому на грудь опустился тяжелый ботинок.

  - Вермайр - спокойно ответил Предвестник - У Назары был выбор.

  - Что? - тянул время Щепард, заметив, как Гаррус подтягивает к себе снайперскую винтовку.

  - Когда ты вошел в контакт с моим сородичем, он мог попытаться захватить твой разум, как это произошло с Артериусом. Однако, он не посчитал тебя достаточной угрозой.

  - Как видно, просчитался - прорычал в ответ мужчина.

  - Верно - кивнул жнец - И это стоило нам больше тридцати лет.

  Пискнула винтовка Гарруса, предупреждая о перегреве термозаряда.

  Турианец выругался и быстро передернул затвор, выбрасывая раскалившуюся добела клипсу. Выстрел произошел одновременно с ударом сгустка темной энергии. Вакариана вновь приложило спиной о стену, а винтовке изогнуло ствол.

  Вместе с тем вольфрамовая пуля достигла цели, пробив ослабевший биотический барьер Предвестника.

  - Эта форма столь хрупка - Призрак уставился на дыру в левой части своей груди, откуда медленно стекала густая и маслянистая черная жидкость.

  Ранение, казалось, нисколько не отразилось на подконтрольной жнецам марионетке. Коммандер получил новый пинок, от которого на мгновение потемнело в глазах. Инстинктивно выставленный барьер разрушился, отозвавшись болью в затылке.

  Писк активированной консоли вновь привел Шепарда в чувства. Предвестник активировал передатчик.

  В голове коммандера мелькнула мысль о том, что и в прошлый раз все развивалось почти также. И тогда, ему удалось совершить чудо. Но сейчас...

  - "Черт! Мне нужен всего один крохотный шанс!" - подумал мужчина, скрипнув зубами

  Словно уловив его мысли, Лиара из последних сил запустила в неприятеля деформацией, пожертвовав своей защитой от сингулярности. Мощная аномалия тут же захватила азари в поле притяжения, оторвав ее от земли и потянув к своему смертоносному центру.

  Но дело было сделано. Удар пришелся точно в спину Предвестнику, заставив того упасть на одно колено.

  - Нет... - прохрипел коммандер, цепляясь за пояс легкой брони Призрака - Не позволю!

  Шепард вцепился в горло своему недругу, второй рукой стараясь дотянуться до консоли, пока жнец не полностью пришел в себя. Он надеялся вновь вклиниться в передачу сигнала и изменить его содержание, отдав синтетикам приказ на самоуничтожение. Где-то позади, словно сквозь вату, послышался вопль боли. И голос, его издававший, мог принадлежать только его любимой.

  Но он не позволил себе обернуться. Только не сейчас!

  Мужчина уже практически коснулся голографического интерфейса, когда его ладонь прострелил разряд электричества, выпущенный из терминала. Руку обожгло, заставив тут же рефлекторно ее отдернуть.

  - Ты же не думал, что мы попадемся на один трюк дважды? - раздался рокочущий голос Предвестника.

  Тело призрака полыхнуло яркой вспышкой, вновь отбрасывая коммандера прочь.

  Шепард пролетел почти весь зал, грузно рухнув прямо под ноги Гаррусу, мертвой хваткой вцепившегося в правую руку Лиары, которую все еще тянула к себе сингулярность. Азари выла от боли, до крови кусая губы и стараясь сдержать крики. Другая ее рука угодила к самому центру аномалии. Чудовищные силы притяжения, сконцентрированные в миниатюрной черной дыре сминали броню, дробили кости и рвали плоть.

  Адреналин ударил в голову, и Шепард вскочил на ноги, хватаясь за уцелевшую руку рядом с Гаррусом.

  - Вместе! - рявкнул он Вакариану, координируя усилия.

  Закрыть Лиару барьером было невозможно, поскольку она была слишком близко к аномалии. Использовать рывок тоже означало оторвать ей руку.

  Предвестник с интересом наблюдал за попытками человека и турианца оттащить азари от смертельной ловушки.

  - Тратите время, чтобы спасти одну жизнь, когда под угрозой вся галактика? - протянул он - Я разочарован.

  Жнец ленивым движением руки запустил в сингулярность деформацией, вызвав мощный взрыв. Троицу раненых героев первой битвы за Цитадель буквально смело ударной волной. ВИ брони судорожно просчитывали повреждения и безостановочно щелкали инъекторами встроенных аптечек.

  Перед глазами у коммандера все расплывалось. Его сильно контузило, однако медицинский интерфейс сообщал цветовым индикатором об умеренных повреждениях организма. Примерно также дела обстояли у Гарруса.

  Хуже всего пришлось Лиаре. Взрывом ей оторвало и без того поврежденную руку. От болевого шока девушка отключилась.

  - Ли! - попытался броситься к ней Шепард, но тело отказалось слушаться, отзываясь многочисленными вспышками боли.

  - Жива - прохрипел рядом Вакариан, скосив взгляд на мерцающий от полученных повреждений визор - Пока что...

  Коммандер со стоном перевернулся на живот.

  - Ваш противник еще не повержен, однако все внимание уходит на одного единственного разумного - раздался прямо над ним голос Предвестника - Как глупо.

  Сил почти не оставалось, голова раскалывалась, а имплант-усилитель грозился прожечь в затылке дыру, но Шепард был уверен, что уж на один хороший удар его хватит.