Судья кивнул и снова перевел взгляд на обвиняемого.

- Виктор Нортон, понимаете, что произошло?

- Ничего не понимаю, - устало прошептал он.

- Обвиняемая получила задание выйти с вами на связь в подходящий момент. Вы проверены на вшивость, Нортон. Финансовый департамент был доволен вашей работой до последнего задания. Джулия Фэйн теперь - ваша напарница. Надеюсь, вместе будет веселее. Дело закрыто.

Он хлопнул папкой, встал с места и ушел вместе с охранниками.

- Напарница? - переспросил Виктор после минуты молчания.

- В вечности тебе теперь будет не так скучно.

Из внутреннего кармана кожаного пиджака Джулия вытащила и положила перед Виктором удостоверение с белой корочкой. Он сам его раскрыл и убедился: ее фото с серьезным выражением лица, печать с часами, рельефная надпись Корпорация "Время", кривая подпись председателя. Улыбаясь его удивлению, она задрала рукав на левой руке и обнажила шрам. Свежее, чем его собственный.

- Могу и ранку от вакцинации показать, зудит третью неделю! Теперь и я - вечно молодая.

- Поверь, это слишком утомительно. Значит, ты тоже должница?

- Да, что скрывать? Умерло два кредитора, не отданы долги кое-кому... Многим! От некоторых удачно сбежала. Думала, как-нибудь проживу, переехала из Вашингтона в Европу, потом в Москву, на новом месте - ни одного долга! А потом пришел этот, со своими "черными"... Все копейки вытрясли... Говорят, мои долги перевели сиротским домам. Потом взяли на службу. Не самая плохая работенка - выбивать долги, а? Мы с тобой на страже справедливости. В отделе политических убийств или альтернативной истории морально сложней, наверно. Кого, интересно, туда набирают? Бывших президентов? Если честно, до последнего не верила, думала, все снится. Эти ученые будущего, немыслимые открытия и исправление прошлого - натуральная шизофрения! О, за то, что ты хотел воспользоваться мной и стереть память, мне разрешили кое-что сказать на десерт.

- Не хочу ничего знать!

- Придется, дорогой Вик. Если бы ты совладал с искушением, получил бы свободу. Представляешь?

- Что?.. - его челюсть медленно отвалилась от лица. - Да, это чистая правда, я могла занять твое место, - Джулия потянулась через стол к нему и потрепала по волосам. - Бедный-пребедный, уставший Вик, всего-то и надо было... Ну, где будем жить? В моей современной Москве или в твоей нафталиновой Англии? - и она улыбнулась, походя на девочку, а потом начала напевать "ла-ла-ла-а-а, ла-ла-рэ-ли-лай".