-О, Кара, куда я попала? - Возвела очи к небу и опять брезгливо осмотрела грязную девчонку.
-Ты! - Внезапно резко и властно выкрикнула она. У меня даже удивление отразилось под маской. - Ты! Помоги найти маму! - Она старалась выглядеть бесстрашной и смотрела... в любую точку, но не меня. - Ты сильная, значит найдешь маму! А иначе ... я буду преследовать тебя до твоей смерти! - Я даже подавилась от смеха.
-А ты знаешь, когда я умру? - Насмешливый тон, наверняка смутил девчонку, но она решительно выкрикнула:
-Ты, тетка старая, наверняка умрешь раньше меня! - Выкрикнув это, она побежала в противоположную сторону от меня.
Старая? Я!?
Перед лицом девочки в землю врезался темный посох, осыпав ее крошкой камней и обдав пылью. Через секунду на рукоять аккуратно опустилась тень в белой маске и красных сапожках. Темный плащ, был похож на распустившийся цветок, а в прорезях маски сверкал кровавый взгляд. 'Лепестки цветка' впервые раскрыли женскую фигуру, будто плащ был щитом, который прятал свою 'сердцевину'. Впервые алые волосы осыпались каскадом на темный жилет, а красные ремни на бедрах раскрыли все 'железо'. Темное лезвие в красных тисках и эта белая маска. Незнакомка смотрела сверху вниз на испуганную девочку, а та боялась сделать вдох.
-Ты хоть знаешь, кто Я такая? - Шипящий шепот донесся из-под маски. - У Кары есть обычай убивать тех, кто видел ее лицо. - Доверительно шептал женский голос. - Тебе показать? - Рука в темной перчатке тронула белую маску...
Раздался громкий, пронзительный голос младенца. В наступившей тишине это было подобно взрыву.
Где-то наверху открылось окно:
-Заткнитесь! - Заорала какая-то баба и вывернула ведро с помоями на голову ... с белой маской.
Девочка, получив секунду на передышку, резко рванула вперед и толкнула темный посох плечом. Жрица поскользнулась и свалилась на землю, получив по лбу, своим оружием. Малышка подбежала к выходу из переулка и крикнула:
-Я никого не боюсь! Я ничего не боюсь! Я самая храбрая у мамы!
-Тьма бы вас забрала! - Выругалась я и приподняла маску, чтобы вытереться. - Отсталый мир! Невоспитанные существа! Безбожеское воспитание!
Окно наверху вновь открылось:
-Еще хочешь? - Огромная тетка перевесилась через подоконник и подвесила ведро. - Вали отсюда пока не получила!
Подняв посох, я стукнула им о землю. Печать...
-Бежим! - Девочка схватила меня за руку и потащила в сторону.
2.
-Что за отсталый мир? - Спрашивала себя, блаженно вытянувшись в бочке с теплой водой.
-Это Альтир. - Счастливо произнесла девочка, полоская мои перчатки в маленьком тазике.
Ее брат сыто причмокивал во сне. Чистенький и спокойненький он был не таким противным, как при первой встречи. Девочка поправляла огромную майку на своих худеньких плечах и заправляла чистые волосы под кокон из полотенца на голове.
-В основном здесь живут люди. - Чему эта мелочь улыбается? - Но говорят что люди могут стать магами, если будут учиться! - Она усмехнулась, рассматривая мою черную водолазку. - А такие, как ты, здесь появляются редко. Обычно Прирожденные околачиваются в столице, при короле. - Неумело отжав воду из одежды, она пошла ее вешать, смешно скользя по мокрому полу.
-Чему ты радуешься? - Наконец, спрашиваю у мелочи.
-Я выиграла! - Разулыбалась она, оттягивая мокрую майку от своего тощего тела. - Ты теперь поможешь мне с мамой!
-Ага, как же! - Буркнула я в воду и прикрыла глаза.
Денег на здешнюю таверну, я раздобыла у каких-то мужиков из проулка. А девочка ... ее мать умерла и помочь в этом я не смогу. Хотя если, мы найдем прах или труп умершей, то...
-Мама говорила, что я хорошая помощница! - Влез в размышления детский голосок. - Я не только стирать умею, но и готовить! - Она стояла в луже расплесканной воды, голыми ножками. - А еще я могу штопать! Вам надо, тетя?
-Зачем тебе это? - Недовольно пробурчала я в сторону девочки.
-Мама говорит, что все добрые дела должны вознаграждаться! - Она выжимала свою мокрую майку и пыталась ее высушить, тряся. - Тете, защитила. Тетя, накормила. Тетя, приютила. Значит, Фива должна благодарить! - Она преданно и так искренне улыбнулась, что я замерла.
В ее глазах сверкал детский безобидный мир и вера в счастье, добро. Она столько пережила, но намеренно забыла о пожаре, забравшем жизнь матери, чтобы и дальше верить в мир во всем мире.
-Фива, - тихо повторила ее имя и поднялась со дна бочки. - Ты сильная девочка. - Мягко касаюсь полотенца на голове девочки. - Ты защитила брата.
Давно забытая, добрая улыбка показалась на женских губах и тут же скрылась. Мокрое тело скрыло полотенце, а бывшие когда-то алые локоны, темными лозами лежали на бледных плечах.
-Угу! Фива смелая! - Радостно произнесла девочка и принесла еще одно полотенце. - Голову нужно высушить, а иначе простудитесь, тетя!
Такая доверчивая... Такая открытая, чистая. Я смотрела на душу маленького ребенка. Такая светлая, как капля росы на отдохнувшем листочке. Именно роса ловит солнечные лучи и ... испаряется, не выдержав ударов судьбы.
-Тетя, а вы... красивая! - Шепотом сообщает Фива и тут же делает серьезное лицо. - Но мама красивее!
-Элькар. - Представляюсь малышке и снимаю с нее насквозь промокшую майку.
Снимаю с себя полотенце и укутываю ее тоненькие плечики. Толкаю ее тощее тельце на подушку и укрываю одеялом. Она удивленно смотрит на меня, но... пора и мне спать. Вскидываю руку, и ветер несется к лужам возле таза. Секунда и все уже высохло. Встряхиваю свою майку и смотрю, как она сушится. Через секунду поток ветра стряхнул полотенце с моего тела. Вот уже и волосы тепло укрывают поясницу.
-Ты как цветок! - Сонно выдыхает ребенок.
Мой ветер проказливо поднимает одеяло и щекочет голые пяточки. Она смеется и даже не замечает, как ее темные волосики высыхают. Подлезла я под одеяло и завернулась.
-А ты теплая, Элькар. - Смешно пробормотала девочка и уткнулась мне в спину.
Меня разбудили мяукающие звуки. Только схватив темный посох, я поняла, что это мальчик проснулся. Перед сном им занималась Фива, я только молоко ей купила. Мыла и укачивала его сестра. Может и сейчас ее разбудить? А сама я справлюсь?
В нашем обществе детьми занимаются лишь те, кого обошла сила Кары. Я же к таким не относилась и понятия не имею, откуда вообще берутся наши дети. Существ мужского пола в нашем обществе - нет.
Придумала! Нужно призвать духа домоводства! Я всегда так делаю. Наверняка он знает что делать с ребенком!
Черчу на полу знак призыва и концентрирую силу на знаке.
-Приди на мой зов, прислужник!
Удивленно смотрю на пустую комнату. За место знака должен появиться низший дух - прислужник, но... Может силы нужно больше? Верно! Я ведь в отсталом мире!
-Приди на мой зов! - Пусто, еще раз и сильнее! - Приди на мой зов!
Ребенок начал плакать в тон моим словам. А я впервые не знаю что делать! Моих сил не хватает призвать какого-то духа! Хватаю посох и, сняв печать, направляю косу в центр знака. Белые змее насытились моей энергии и сыто шипят. Темный плащ укрывает нагое тело, а лицо скрыто за белой маской.
-Ишшштао! - Раздался голос, как из мира мертвых.
Могильный холод тронул все в этой комнате, заставив девочку укутаться в одеяло. Кровавый взгляд решительно посмотрел на знак призыва.
Секунда. Линии на полу вспыхнули и ...
Он стоял в ночном халате с кружкой бодрящего чая. Минуту назад он вышел из кабинета, чтобы взять напиток. Только вернулся куда-то ....не туда.
-Значит такие здесь прислужники. - Удивленно пробормотала странная фигура, укутанная темной тряпкой. - Поэтому призывать надо со всей своей силой. - Довольно произнес смертник.
Он уже приготовился убивать, но...
-Что за звуки? - Зло, отрывисто спросил он у ходячего трупа.
-Ты должен успокоить ребенка! - Властно приказал голос из-под белой маски.
-Что? - Подавился он удивленным вдохом. - Ты хоть знаешь кто Я?!
