- Забавно - протянул один из отмычек.

  - Ничего забавного - отрезал Лемминг. - Просто вам надо помнить, что чем более безобидным выглядит предмет или событие в Зоне, тем страшнее попадалово на выходе. Зона наказывает очень тонко и изощрено. Ты уже считаешь, что все кончилось, уже расслабился, а тебя вдруг накрывает.

  - Точно - усмехнулся Град. - чем беспечнее бродяга, тем конкретнее залет. Есть поучительная байка о Ловушке для мародеров . Не страшнее мячика, но та еще жуть!

  - Это как? - с набитым ртом спросил один из отмычек. - Ловушка для мародеров?

  -Это просто и незатейливо. В ложбинке у раздолбанной шоссейки, что ведет на железнодорожную станцию у завода Росток, лежали вповалку четыре трупа военных сталкеров. Четыре натуральных таких кадавра, при оружии и снаряге. Лежат себе и лежат. Никого не трогают. Но это место умные сталкеры стараются до сих пор миновать не останавливаясь причем обходя по приличной дуге.

  - Это почему? - поинтересовался тот же отмычка. - Мертвые вояки - богатая добыча. У них там, если не хабара, то оружия и снаряги богато добыть можно. А с четырех военных можно и целый схрон оборудовать.

  - Так то оно так, - усмехнулся Град. - находилось много дурачков, кто думал также. Да только пасли эту богатую поляну два кровососа. Непонятно, как их не спугнули зомби, что толпятся на фабрике и периодически забираются в долину к Янтарю. Хорошую кровососы построили ловушку. Набредший на такую добычу сталкер непременно начинал обирать мертвецов и сам попадался. Увлекшись грабежом, такой дурилка зевал атаку и его сразу же жрали. Один из мутантов прятался под телами убитых. Второй - метрах в десяти - в кустарнике. Не одна жадная сталкерская душа пропала в утробе тех кровососов.

  - А как узнали про эту ловушку? Ведь мертвые рассказать не могли. - горделиво подбоченился любознательный отмычка, мол "я поймал бывалого сталкера на вранье".

  - Однажды и кровососы пожадничали. Или быть может, были просто голодны. Но как-то раз на ловушку набрела команда человек в пять. Они все топтали зону давно и хорошо знали, что лакомых кусков Зона забесплатно не дает. Потому отправили вперед отмычку. Его-то и попытались схарчевать те кровососы. Но были убиты. Вот и вся история.

  - Ага, а той отмычкой был Град. После того махача и возвращения на Кордон он стал самостоятельным сталкером. - предался воспоминаниям Лемминг.

  Град хмыкнул и причастился из фляжки. Вытер губы рукавом, качнул головой.

  - Да, было и это - изрек он. - Тогда меня даже латать пришлось.

  Повисла пауза. Слышно было, как где-то надрывается слепой пес. От его воя перехватывало душу. С Припяти тянуло сыростью. Где-то за лесом звучно ухал кровосос. С той же стороны был слышен топот и взревывание псевдогиганта. И только шипение горелки, на которой грелись оставшиеся банки, теплый свет голубоватого огонька, да запах пиши создавали ощущение относительного уюта и комфорта.

  - Не знаю - вдруг сказал Улыбнутый. - зона, конечно, место страшное. Аномалии, там, всякие, мутанты. Но как мне рассказал один сталкер, еще там - в Деревне новичков, он видал в Припяти совсем другие миражи.

  - И чего за миражи? - проявил интерес Лемминг.

  - Зажали его на окраине Мертвого города фанатики из Монолита. - начал повествование отмычка. - В принципе, в тех местах больше некому. Так вот, забился сталкер в подвал под крайней пятиэтажкой. Рисковал очень. Мало ли - студень стечет или мутант какой притаиться. Сидит, затаился, слушает звуки. Вдруг видит, из соседней стены сочится какое-то белое свечение. Сталкер думал дунуть оттуда, пока цел, но пока тормозил, его накрыло.

  Я всегда вам говорил, что думать меньше надо. В Зоне надо действовать - назидательно ткнув пальцем в серое небо Зоны, изрек Лемминг.

  - И привиделось бродяге, - продолжил Улыбнутый слегка поморщившись - Будто не в центре Зоны Отчуждения он, а вокруг раскинулся город миллионник. По широким светлым проспектам ездят невиданные автомобили, которые не чадят выхлопными газами. По тротуарам спокойно идут, одетые в светлые одежды веселые и жизнерадостные люди. Везде дети - много детей. Вместо гостиницы "Припять" в небо вздымаются шпили настоящего дворца. Вокруг невысокие этажа в три дома. Словно пушинку ветром потащило его в один из домов. А помещение внутри, приколитесь, гораздо больше, чем снаружи. Типа, дома с изменяющимися характеристиками пространства. Представляете? В помещении светло и чисто. Богатая обстановка, электроника, библиотеки домашние. Пролетел он сквозь дом. На тротуаре увидел лестницу, ведущую вниз. Вроде спуска в подземный пешеходный переход. Повлекло его туда - на лестницу эту. И что же он увидел? Подземную железнодорожную станцию, превышающую размерами любой современный вокзал. Посредине станции табло. А на нем названия мест прибытия - Москва, Киев, Варшава, Амстердам, Лондон. Прикиньте? Потащило его дальше. Сквозь породу, снова на улицу, через дворец, что вместо гостиницы построили. А за дворцом не стадион, целый спортивный комплекс раскинулся. А за стадионом вместо ЧАЭС музей советской атомной энергетике и памятник пожарным и атомщикам, что в тысяча девятьсот восемьдесят шестом свои жизни положили, ликвидируя самую первую аварию, с которой-то все и началось. Понесло его внутрь, где шла экскурсия. У электронных стендов толпилась группа иностранцев. Экскурсовод как раз рассказывал о том, что инженеры операторы вовремя сработали и не позволили произойти первому взрыву четвертого энергоблока, а дежуривший пожарный расчет потушил едва начавшийся пожар. Они, типа, погибли, но их жертвы были не напрасны. Прикидываете, пацаны? Зона показывала нашему брату светлое будущее, которое состоялось бы, не будь такой серьезной аварии в прошлом.

  Отмычка замолчал. На губах парня играла какая-то особенная улыбка, за которую он и получил свое прозвище.

  Сталкеры, завороженные рассказом собрата, словно очнулись от наваждения.

  - Глупости, - безапелляционно заявил один из отмычек по кличке Клерк. - Зона появилась гораздо позже. В двух тысяч шестом году только. Причем тут восемьдесят шестой?

  - Не рвани реактор в восемьдесят шестом, не выделили бы Зону отчуждения. Не начались бы опыты, эксперименты и прочая аномальная хрень, не появился бы Монолит.

  - Есть байка и про Монолит, кстати - заявил Кусок, звучно перед этим рыгнув. Он только что доел тушенку и теперь наслаждался ощущением сытости.

  - Цыть, шелупонь, всем спать - прервал отмычку Лемминг. - Завтра предстоит в подвалы лезть. Не выспитесь, передохните.

  - Мы и так передохнем, - усмехнулся Кусок.

  - Не отдохнете, - это случится гораздо раньше. - наставительно заметил Град. - настоящий сталкер не допускает глупостей. Зона не простит. Так, после Вахлака и Бидона дежурят Улыбнутый и Клерк, как самые говорливые. После них Кусок и Дятел.

  - Отмычки, что-то бурча, разошлись по своим местам.

  Постепенно лагерь затих. Кусок выключил горелку и убрал ее в рюкзак. Горячего завтрака не предполагалось. Сталкеры разместились там, где каждый из них бросил снаряжение, и потихоньку уснули.

  Подходило к концу тридцатое августа двух тысяч восемнадцатого года. Такой же день, как и остальные в этих местах. Осенний. Вокруг Чернобыля все дни похожи на осень. Слышны были вздохи и всхрапывания чутко спящих бродяг. Оно и понятно. Крепкий сон в Зоне может плавно перетечь в смерть, даже если на посту стоят двое внимательных бойцов. Тихо шумел на ветру лес. Мерзко шуршал белесый жгучий пух, то тут, то там свисавший с веток. За деревьями плескала черной водой Припять. И никто не знал о том, что ждет расположившихся на поляне, ровной как круг, нарисованный умелым чертежником, сталкеров. Даже Дева Припяти, бесшумно летящая над гладью ядовитой реки к очередному потерявшему волю к жизни сталкеру. A.S. 30.01.2011