- Приехали, - сказал гоблин, слезая со своего скакуна посередь ничем не примечательной рощи таких же, как и везде черных деревьев. Правда, неприметной она была только на первый взгляд, ибо уже через несколько секунд я стал замечать какую-то едва уловимую несуразность окружения и чувствовать фальшь исходящую от самого воздуха.

- Что-то мне здесь не нравится, - сказал я и снял с пояса свои серпы.

- Так и должно быть, - хмыкнул Штырь, - тут ведь все пропитано злой энергией. Вооружился? Это дело - думаю, сейчас начнется веселье.

Я крутил головой, пытаясь отыскать невидимую опасность, а вместе с ней и вход в так называемую гробницу, но ни того ни другого видно не было. Штырь в это время крутил в руках его трехмерную геометрическую карту, лучащуюся разноцветными огнями, не иначе как пытаясь конкурировать с новогодней елкой, а сам хозяин артефакта смотрел на нее с таким задумчивым видом, будто пытался разглядеть в ней смысл жизни.

- Странно, - пискнул гоблин и пошел на север, не отрывая глаз от карты. - Вход должен быть прямо за тем деревом, но что-то я ни черта здесь не вижу.

- А как он вообще должен выглядеть? - полюбопытствовал я, шагая за своим провожатым и не прекращая вертеть головой. Пронзительное чувство опасности переходило в стадию панической паранойи, и я был бы рад отогнать это наваждение, но внутренний голос уверял, что это самое наваждение, было единственным из всего происходящего вокруг, что являлось реальным на все сто процентов.

- А пес его знает, - пожал плечами танк, и остановился ровно в том месте, где по его собственным словам, должен был располагаться вход. - Карта не врет, это я зуб даю. Может танец нужно какой исполнить или оросить землю кровью невинных младенцев?

- Только крови младенцев нам тут не хватает, - возмутился я, сумев наконец побороть дурацкое чувство тревоги, и как и следовало ожидать - в этот самый момент, под нашими ногами разверзся ад.

Земля под нами мгновенно превратилась в нечто зыбучее и изрыгающее языки рыжего пламени, сожрав за секунду больше половины здоровья гоблина. Я накинул на не умеющего колдовать танка бабл, а на себя каменную кожу, прочность которой терялась с поистине бешеной скоростью.

Наши маунты, которых не хватило времени спрятать обратно в кольца вскоре испустили дух, а мы продолжали довольно шустро утопать в жидком пламени, проваливаясь все глубже в его недра и сделать с этим недугом ничего не получалось. Расправленные крылья и пара судорожных взмахов быстро дали понять, что так просто выбраться мне не удастся. Попытавшись разогнать враждебное заклинание защитным куполом, убедился что это и не заклинание вовсе, а следовательно, попытка результата так же не принесла.

Когда пылающая трясина поглотила все мое тело, оставив на поверхности только голову, я крикнул, обращаясь к танку:

- Сволочь! В следующий раз, изучай свой маршрут тщательнее!

Но Штырь меня, к сожалению, не слышал, так как будучи почти в два раза ниже, давно уже находился в трясине с головой и со всем тщанием поглощал плоды своей неаккуратности и разгильдяйства.

Моя голова погрузилась в пучину враждебной субстанции как раз в тот момент, когда каменная кожа приказала долго жить. Тело тут же принялось гореть заживо - особенно несладко пришлось лицевой части моего аватара, от чего здоровье поползло вниз, правда, не так быстро как если бы у меня не было огромного сопротивления всем враждебным стихиям заложенного в новенький доспех. Если разобраться - нам нужно было скорей уйти на респ, а с ближайшего кладбища перенестись домой и во всем подробно разобраться, но выработанный инстинкт самосохранения не позволял сдаваться и так просто расставаться с жизнью, которую по-хорошему, нужно оберегать пуще всякого сокровища!

На смену каменной коже пришла сфера поглощения урона завязанная на количества маны, то бишь - отнимая ману вместо здоровья и исчезая лишь в тот момент, как показатель волшебной силы сравняется с нулем. Маны у меня было очень много, а следовательно - пока живем.

Вокруг было темно - лишь багряные всполохи и разводы нарушали идиллию тьмы. Я чувствовал себя утопленником, который намедни загадал у джина абсолютное бессмертие и теперь, пожинавший плоды своей не прозорливости. Но к моей неописуемой радости, продолжался кошмар не долго. Спустя пару десятков секунд, я почувствовал что ноги мои получили вожделенную свободу, хоть остальное тело все еще было сковано густым огнем. Подождав еще немного, я провалился в темноту и с грохотом рухнул на каменный пол.

- Живой? - осведомился гнусный голос гоблина.

- Где мы? - вместо ответа спросил я.

- В гробнице, - хоть я и не видел, но было понятно, что танк пожал плечами, - если я правильно вкурил, чертовы твари решили перестраховаться и сделали вход в гробницу доступным только тем, кто не боится демонического огня. Спасибо за бабл кстати. Если б не ты, я бы уже того... этого!

- Не за что, - буркнул я, поднимаясь на ноги и пытаясь осмотреться. Глаза привыкшие к темноте, стали различать очертания помещения в котором мы теперь находились, но подробностей архитектуры, было все равно не разглядеть. - Здесь есть выключатель?

- Ща, тут кажется что-то такое было, - сказал танк и принялся крутить свою карту, пытаясь отыскать нужную светящуюся выемку.

После этих слов, из зажатой в руках гоблина карты, во все стороны ударили яркие лучи коричневого света и помещение, в котором мы находились, налилось красками. Свет нигде не зажегся и факелов видно не было, однако, в комнате стало светло и удивляться причине такого явления, мы конечно же не стали, а быстро накинули повторно защиту и направились к виднеющемуся выходу.

Прихожая, в которую мы свалились буквально с потолка, оказалась обычной небольшой прямоугольной комнатой, стены которой были созданы из цельных плит. Материал который использовался для создания этого помещения, мне был не известен, хотя возможно - это был гранит. Почему именно он? Потому что другого черного камня с такими красивыми едва заметными разводами, я просто не знал.

Выйдя через единственную дверь, мы попали в длинный коридор с такими же черными каменными стенами. Самое плохое в этом месте было то, что он все время уходил немного вниз и хорошенько забирал влево, что мешало хорошему обзору, и приближение врага для нас могло оказаться очень неприятным сюрпризом.

Спустя добрый десяток минут неспешного шага по этим каменным туннелям, ничего в картине помещения не изменилось, и мы всерьез стали переживать за возможность упустить что-то важное. А что? Эти чертовы демоны могли запрятать какой-то переключатель или целую дверь средь многочисленных разводов каменных стен, разглядеть которые мы и не пытались.

- Серег, можешь ответить мне на один вопрос? - вдруг подал голос Штырь, слегка замедлив шаг.

- Почему нет? - ответил я, стараясь скрыть удивление от того факта, что гоблин решил обратиться ко мне не «начальник», а непосредственно по имени. - Разговор по душам, это отличный способ скоротать часок во время бестолкового блуждания по древним гробницам!

- Ты как всегда балагуришь, - с усмешкой сказал Штырь.

- Думаю, если бы я не старался во всем происходящем с нами найти повод посмеяться, давно бы сошел с ума, - добродушно парировал я. - Так что за вопрос?

- Только честно - хорошо? - уточнил гоблин.

- Век воли не видать, - брякнул я шутливо, при этом внутренне собираясь - кажется, Штырю действительно взбрел в голову поистине серьезный разговор!

- Хорошо. Если бы ты вдруг нашел способ вернуться в наш мир, но при условии, что этим путем сможешь воспользоваться только ты один - ты бы им воспользовался? - на одном дыхании выпалил гоблин.

Признаться, я ожидал от него чего угодно, но только не такого вопроса. К чему это он?

- Хотя нет, в твоем случае, это не правильный вопрос, - вдруг пошел на попятную наш танк. - У тебя же здесь жена. Ты бы без нее понятно никуда бы не ушел. Значит, представь, что ты отыскал портал для двоих, который закроется сразу же, как вы в него войдете и окажетесь дома в своих человеческих телах. Ты бы пошел на это?