- Ты задаешь очень провокационные вопросы, - с усмешкой заметил я, после хорошего мозгового штурма. - Честно признаться, мне уже давали такую возможность.

- Что? - не поверил Штырь.

- Да, - подтвердил я, что он не ослышался. - Когда во время эвента явился тот Адвокат и забрал меня во дворец их господина, мне предложили взять Настю и просто отправиться в любой из миров на наш выбор без последствий в виде мести или преследования. Мы могли просто взять и исчезнуть отсюда навсегда, забрав в качестве бонуса огромную кучу денег и, как выразился этот демонюга - «дополнительно пятьдесят лет жизни сверху». Не знаю, правда он был способен продлить нашу жизнь, или нет, но в тот момент я был уверен, что такая сила у него действительно есть.

- И что ты сделал? - слегка выпучив глаза взирая на меня, осведомился гоблин.

- Послал их к чертям, как видишь, - вновь усмехнулся я, правда в этот раз, усмешка получилась какой-то горькой. - Насти я ничего не рассказал, и ты я надеюсь, будешь молчать. Она бы мне не простила. Я не мог бросить всех вас здесь, после всего того, что мы вместе прошли. Я чувствовал и продолжаю чувствовать за всех вас ответственность. Хоть я и оплошал в последнем рейде, но я в лепешку расшибусь чтобы все исправить, поверь мне на слово. Да что там «на слово» - ты сам будешь в этом участвовать! Мы им всем задницы надерем - а?

- Твоя правда, начальник, - робко улыбнулся гоблин, от чего в душе моей что-то дрогнуло. В жизни не видел гоблина таким - неужели он чего-то боится?

Мы продолжали спуск по бесконечному коридору, но теперь уже молча думая каждый о своем. Штырь очевидно пытался переварить услышанное от меня признание, а я пытался понять, что происходит с нашим танком.

Не успели мои мысли создать хоть одну разумную теорию душевных переживаний гоблина, как коридор показал свой незамысловатый и однозначный конец в виде огромной двухстворчатой двери из обычного, казалось бы дерева. Металлические громоздкие ручки приятно легли в руки и, потянув их, я распахнул створки.

Перед нами распростерся небольшой, круглый зал с высоким, практически недосягаемым для взгляда потолком.  В самом центре помещения стоял демоноподобный моб, играя большущей секирой в бугристых от мышц руках. Красное мускулистое тело украшали ветвистые черные узоры тянущиеся через всю грудь, по плечам и уходили на спину, а нижняя часть туловища, неизменно козлиная - была покрыта черной прямой шерстью.

Хранитель покоя. Демон. Элита. Уровень 320

Здоровье: 290500/290500

- Не будет элиты, - писклявым голосом, подражая гоблину, сказал я.

- Это не простой моб, как видишь, - буркнул в ответ танк и призвал своего паука. Я тоже явил залу своего белоснежного ящера и крикнул Штырю: - Пошел!

- ;?:%#№* ?@#№ тебя :%&@№?! - проорал танк, в очередной раз заставив меня думать о том, что что-то с ним не так. Слишком много брани, даже для этого прожженного сквернослова.

Пробежавшись глазами по панели быстрой активации, выбрал свое новенькое заклинание и водрузил над танком и нашими с ним маунтами защитный купол смешанный с заклинанием огненного щита. Сияющая рыжим огнем полусфера надежно оберегала их от размашистых ударов грозного оружия рогатого противника, при этом, отражая часть его атак в виде урона от магии огня.

В тот момент как купол дал трещину, я сполна оценил предусмотрительность танка и мысленно его похвалил за то, что он взял меня с собой. Демон бешено рычал и пускал пар из крылатых широких ноздрей в очередной раз нападая на прочную магическую защиту, не щадя собственной шкуры и самозабвенно принимая отраженный и прочий урон с нашей стороны на свою многострадальную тушу.

Спустя пять минут от начала боя, мой купол таки рухнул, осыпавшись пламенным дождем на головы моих боевых товарищей, но я не зевал и на место уничтоженной защите, тут же встал второй мой экспериментальный образец - тот же купол, только смешанный с заклинанием «Смертельный зов».

После первого же наскока, демон принял на свою несчастную шкуру долгоиграющий дебафф, заставляющий терять его четырехзначные цифры из строки здоровья.  Вскоре и этот враг сложил голову и рухнул к нашим ногам, издав напоследок унылый и даже душещипательный предсмертный вой, после чего Штырь, выйдя за границы моей защиты, подошел и несколько раз пнул того в голову глазницы которой медленно потухали.

- Чертов урод! - кричал гоблин, - как же я тебя ненавижу! Как я всех вас ненавижу! Твари!

- Успокойся, - обратился я к танку, - он уже сдох. Да что с тобой творится?

Гоблин еще пару раз пнул демона и все же нашел в себе силы оставить несчастного моба в покое. Глаза нашего танка блестели, а лицо перекосила невиданная мною доселе гримаса. Если бы я не знал Штыря, то мог бы решить что он вот-вот заплачет, но даже представить подобный инцидент я себе никак не смог бы, поэтому, просто попытался выкинуть эту мысль из головы и повторил вопрос.

- Все... все в порядке, - запинаясь сказал гоблин дрогнувшим голосом. - Просто накипело.

- Ты заставляешь меня нервничать, дружище, - признался я, подойдя ближе и пытаясь заглянуть в лицо товарищу, но тот, словно уловив мое желание, резко отвернулся и сказал: - пошли уже, начальник. Время не ждет.

В противоположном конце зала виднелась очередная дверь, в которую мы и прошли, как только тяжелые створки ее распахнулись, но увидев очередной кривой коридор с черными стенами, я не смог сдержаться и разочаровано выдохнул.

Мои молитвы или проклятия, судя по всему были услышаны, потому что теперь, наш путь оказался в разы короче, и спустя пару минут мы уже вновь распахивали дверь перед входом в неизвестность. В этот раз, разработчикам удалось меня удивить. За открывшимися дверьми, находился просторный зал в самом центре которого расположился высокий алтарь. На массивной каменной плите темно фиолетового цвета, стояла статуя человека примерно шести-семи метров высотой. Скульптура, в отличие от всего остального в этой проклятой богами гробнице была безукоризненно белоснежной, что лично у меня вызывало мыслительный ступор.

Человек-статуя стоял расправив длинные руки в стороны, словно распахнув объятия для приветствия старого друга, а на гладковыбритом белоснежном лице застыла маска безумия. В широко распахнутых каменных глаза слепца легко можно было прочитать извечную жажду власти и крови, а складки его  белоснежных одежд не могли скрыть того факта, что человек этот при жизни больше любил темные, а скорее даже Мрачные тона.

Догадаться было не ложно - перед нами предстал тот самый Ий - великий и ужасный сумасшедший бог, собственноручно уничтоживший этот некогда прекрасный мир, пойдя против своих собратьев по пантеону.

С обеих сторон от алтаря, виднелись кривые лестницы, уводящие гостей гробницы в неизвестность. Дверей в этом зале видно не было, как и любых других альтернативных путей, а следовательно, нас ожидало очередное путешествие в опасные недра каких-то подземелий.

- Что-то мне туда не охота, - честно заявил я.

- А нам туда и не надо, - пискнул гоблин и пошел к статуе. - Наша цель - этот алтарь.

- И что прикажешь с ним делать? - удивился я. - Это же статуя. Или ты всерьез вознамерился исполнить какой-то магический ритуальный танец вокруг нее?

- Не говори глупостей, начальник, - хмыкнул танк. - Где-то здесь должен быть тот артефакт за которым я... в смысле мы, пришли.

Гоблин подошел вплотную к статуе и стал осматривать ее со всех сторон, но ничего не найдя, обернулся ко мне пожимая плечами. Я пошел к нему и тоже стал бестолково шарить глазами и руками по статуе, силясь отыскать хоть какой-то возможный тайник, но ничего не сумев обнаружить, обратил внимание на плиту, на которой мы стояли.

У самого подножья статуи виднелась едва уловимая квадратная выемка, заметить которую было не так уж просто, если не знать, что здесь что-то должно быть, но мне это каким-то чудом удалось.

- Смотри, - окликнул я танка, - тут что-то есть.

- Посторонись-ка, - сказал Штырь и, встав на колени, приложил свою карту к этой самой выемке, после чего та, вспыхнула фиолетовым светом. В тот же миг, из глубин темноты нижнего пространства раздался раскатистый зловещий хохот, словно предупреждая нас о том, что пора готовиться к битве.