Пока любовался этим творением, невольно задался вопросом о легенде этого предмета - на кой дьявол он вообще был нужен? Только для призыва богов? Допустим, но тогда из чего его создали, и не пошел бы тот материал для призыва? Или он стал столь чистым только после каких-то проведенных с ним манипуляций? Табун мыслей я быстро «загнал в стойло», а любопытству и вовсе отвесил позорный пинок - не до них сейчас. Вот закончится вся эта заварушка, вот тогда и буду о ерунде думать. Вон Фауст стоит, он ведь его создал у него и спрошу, а пока...
В ушах моих раздался колокольный звон, предвещающий о вступлении в свои права ночи, а в следующее мгновение земля под нашими ногами шатнулась и вздрогнула от чего все присутствующие практически синхронно отправились на пол. Повезло лишь одному херувиму, чья сноровка позволила вовремя расправить крылья и оказаться в добром метре от взбесившейся тверди. Вслед за этим «сейсмологическим танцем» со стороны входа в зал ворвался оглушительный рев многомиллионной армии - враг явил свою личину и уставшие от ожидания воины не стали оттягивать неизбежное и первыми ринулись в бой.
Интересно скольких демонов привел с собой Аббадон - легион? Два? Десять? Судя по тому, что мы видели у ворот Крутоверти, сил демонам не занимать? Как там говорил Адвокат - под властью демонов находится множество миров? Ну, а раз так, то телепортировать сюда и сотню миллионов краснорожих уродцев ему не составит огромного труда - другой вопрос почему он до сих пор этого не делал? Опять я думаю не о том, нужно шевелиться!
- Чего замер? - рыкнул я на по-прежнему безмолвно таращащегося в сторону выхода американца, - битва уже началась! Возложи его на алтарь и призови богов!
- А как? - дрогнувшим голосом спросил он, - я ведь никогда раньше этого не делал!
- Отдай мне! - сказал я и попытался выхватить камень из его когтистых ручонок, - я сам все сделаю!
- Пошел ты! - огрызнулся тот ловко увернувшись от моего выпада, - уговор был что я призываю!
- Так не тормози! - зло зарычал я ему прямо в лицо, - быстро к алтарю и на коленях молишь светлый пантеон о приходе!
Кажется этого «плохиша» проняло и он без последующих пререкательств зашагал к алтарю, правда как-то медленно - издевается он, что ли?! Когда цель была, наконец достигнута, все так же не спеша грязнокровка опустился на колени и с большого размаху медленно опустил камень на белоснежную плиту алтаря и замер в позе с опущенной головой. Спустя пару минут, в течение которых никто из присутствующих не осмеливался даже дышать никакого эффекта так и не последовало. Подняв камень с алтаря и, водрузив его заново, Angryman высоко воздел руки и заговорил на редкость гнусавым голосом:
- О боги! Я стою тут на коленях и взываю к вам! Я достал для вас артефакт, который вы просили и теперь - не соблаговолите ли вы явить в этот храм ваши пресветлые... лики!
После запинки на последнем слове я четко для себя решил, что грохну этого упыря при первой же возможности - такого неуважения к тому, что может спасти твою шкуру не стал бы проявлять и законченный идиот, а раз так, то что мне вообще думать об этом кривляющемся у алтаря клоуне?
Вопреки всем худшим прогнозам и моим плохим предчувствиям тоже, от камня начал исходить все более яркий свет и постепенно зал захлебнулся в белоснежном сиянии артефакта, а вслед за этим в уши ударил хоть и мелодичный, но чертовски громкий мужско голос:
- Я слышу твой зов, сын мой и принимаю твой дар. Долгие тысячи лет народы нашего возлюбленного мира пытались отыскать что-то, что было бы неподвержено влиянию Мрака и вот, этот день настал. Мы готовы вернуться в мир, где раньше жили бок обок со своими детьми, в любви и согласии, но перед этим, я хотел бы спросить - чего ты желаешь? Что мы можем сделать для того, кто сумел найти ключ к нашим сердцам?
Я затаил дыхание и взмолился, сам не ведая кому именно. «Спасите нас» - всего два слова, десять букв и все будет кончено. В зале воцарилась гробовая тишина, и даже звуки кровопролитного сражения по-прежнему разворачивающегося снаружи до нас не долетал - кажется, нас накрыл какой-то божественный колпак и мне если честно под ним было хорошо и уютно, вот только фантомное сердце грозило мне разрывом себя любимого если этот идиот промедлит еще хоть мгновение.
Пауза затягивалась, но поторопить безумца я не решался, ведь неизвестно как на это могли отреагировать боги. Я просто молча стоял и трясся от крупной дрожи почему-то так нахально прошибающей мое тощее перебинтованное тело, но вот моим мукам пришел конец, потому что тишину, наконец, разорвал мерзки голос грязнокровки:
- Я хочу, чтобы вы ушли и больше никогда сюда не возвращались!
Казалось целую вечность в моих ушах звучали эти слова, эхом разносящиеся по залу и повторяющиеся раз за разом все тише но от того не менее больно ранящие душу, а спустя эту вечность, новый крик резанул мое измученное сознание и заставил ненавидеть себя столь рьяно что расхотелось жить:
- Слава Аббадону!
- Вы сделали свой выбор. Мы чтим закон и подчинимся вашему желанию, но помните, что вместе с нами, этот мир покинет и Свет. Прощайте.
- НЕТ! НЕ-ЕТ! СТОЙТЕ! - как бешенный завопил я, пытаясь перекричать злорадный мерзкий смех по-прежнему сидящего у алтаря грязнокровки. - ЭТО ЛИШЬ ЕГО ЖЕЛАНИЕ, А НЕ НАШЕ! СТОЙТЕ!
Но как бы громко я ни кричал, а богов уже простыл и след. Свет укутавший зал быстро рассеялся и угас, явив мне, вид опустевшего алтаря у которого уже валялся и, пытаясь выдавить из себя еще хоть смешинку каркал Angryman.
- Ах ты ублюдок! - взревел я и накрест рубанув воздух пустил в него «Солнечный Серп». Заклинание прошибло его насквозь и превратило под ним в мелкий песок каменный пол храма, однако когда пыль улеглась, чертов предатель по-прежнему валялся на полу и пытался смеяться, а бар его здоровья остался нетронутым, зато в таком густом облаке пыли я сумел различить едва заметную пленку защитного заклинания, которое не удивлюсь если узнаю что наложил лично Аббадон. - Как ты мог так поступить? Что он тебе наобещал?!
- О-о многое! - весело ответил демонопоклонник и, вскочив на ноги принялся кастовать какое-то заклинание бросив на последок, - вот только вам теперь должно быть все равно!
С этими словами грязнокровку поглотил вырвавшийся из развороченного пола столб рыжего пламени, в момент унесший его тело в неизвестном мне направлении. В зале вновь стало тихо лишь доносящиеся с улицы крики, лязг металла и рев магических атак напоминал о том, что все еще далеко не кончено, а скорее только начинается.
- Все на поле боя, - тихо сказал я, обернувшись к стоящим позади зрителям, столь могущественным, но оказавшимся такими беспомощными в эту минуту. - Будем биться до последнего, чего бы нам это ни стоило.
Завершив кротчайшую в своей жизни речь, я перехватил по удобнее серпы и собирался расправить крылья, дабы практически мгновенно оказаться на поле боя, но злодейка судьба была в своем репертуаре. С диким грохотом, прямо на алтарь рухнул огромный кусок крыши и потолка, а вслед за ним показалась огромнейшая красная рука одним своим ударом повалившая белоснежную статую бога. Оказавшийся ближе всех и, не успев среагировать, был надежно зажат в эту самую руку мой заместитель на императорском троне - Львиноморд, а в следующую секунду его тело вознеслось и скрылось в потолочном провале. Миг и его крик оборвался хрустом и аппетитным чавканьем гигантских челюстей.
- Все на выход - заорал я, стараясь перебить грохот повторного обрушения потолка, но меня уже никто не слушал. Старейшина Трилистник поднял и держал над всем залом непроницаемую для враждебных атак завесу, херувим взмыл к потолку на ходу обнажая свой единственный оставшийся серп, а магический дуэт Везувия и Сиссила уничтожил остатки каменной крыши храма одним огромным огненно-световым шаром, сорвавшимся с их ладоней.
Стоя под пасмурным ночным небом средь руин святого храма, я затаив дыхание наблюдал за едва уловимыми росчерками божьего оружия в руках херувима. Его шестикрылый силуэт мелькал в нескольких местах одновременно, словно разом нанося до дюжины ударов гигантскому чудовищу нависшему над нами.
