- Хаборд, что ты тут делаешь? - решил я воспользоваться временным перемирием и выяснить хоть что-то из происходящего.

- Я хочу назад свой замок, - как-то виновато и по-детски ответил ихтиандр.

- Но это не твой замок, Хаборд! - попытался я достучаться до короля, - еще до того как стать твоим, он принадлежал императору и его народу. Да и потом, ты же себе другой собирался найти.

- Нету больше замков. Во всем море не сыскал достойного, а этот я любил! - снова послышался голос морского владыки с нотками капризного ребенка.

- Пусть так, но это не дает тебе права врываться в чужие владения и крушить тут все подряд! - продолжал я поучать ихтиандра. - И как ты вообще смог сюда портал открыть?

- В тот ключ что я тебе дал в награду, было встроено заклинание передавшее мне точные портальные координаты в тот момент, когда он использовался. Это был мой план «Б» на случай если я не сумею найти подходящий для себя замок. Вот и пригодился! - в конце своего монолога, ихтиандр разве что не прыгал от счастья, а я все больше начинал переживать - как бы дело не кончилось еще большей бедой.

- Хаборд, - пошел я на новый круг воздействия на мозги морского короля, - пойми, здесь живут мои друзья, и я не хочу чтобы ты с ними воевал. Они очень хорошие и согласились сегодня мне помочь в войне против демонов. Тебя я, кстати, тоже хочу попросить об этом. Нам нужно много воинов, ведь армия демонов огромна!

- Помочь тебе? - задумчиво протянул ихтиандр в золотой броне, - ты сделал для меня много добра и я это очень ценю. Хорошо - я согласен помочь тебе в войне против демонов! - величественно заявил этот забавный морской монарх, однако стоило мне облегченно выдохнуть, как он ошарашил меня вновь: - Но только если ты поможешь мне всех здесь перебить и занять этот замок!

В ответ на это, послышался возмущенный гул призрачной армии стоящей от меня справа и явственный гневный рык их могучего повелителя. Я стоял между двух армий и, не веря собственным ушам, пялился на Хаборда. Это что же получается - мне придется выбирать из двух союзников и прямо сейчас помочь одним из них уничтожить других? Выбрать между элитными элементалями или армией духов? Но как же я?..

- Нет Хаборд, - грустно ответил я и вернулся в призрачный строй войска императора, - ты в этой ситуации не прав и помогать тебе я не стану. Прошу еще раз, одумайся и отведи войска домой и тогда, мы расстанемся друзьями.

- А если я откажусь? - тут же с неприкрытой печалью в голосе отозвался ихтиандр.

- Мы станем врагами, - отрезал я и перехватив поудобней серп встал в боевую стойку.

- Жаль, - грустно сказал Хаборд. - Ты хороший друг, Кроп, но мне нужен замок!

В то же мгновение в ряд стоящих напротив короля ихтиандров духов ударила мощная струя кипятка прямо из рук босса, мгновенно упокоив троих бойцов императора, а в ответ полетели новые стрелы и заклинания. Развязался нешуточный бой стенка на стенку - строй был нарушен, заклинания обоих армий залили все пространство тронного зала, сделав нахождение в нем практически невыносимым, благо мои баблы надежно укрывали императора и меня от смерти, а постоянно меняющиеся купола, раз за разом спасали жизни бойцов призрачной армии.

Владыки обеих сторон сошлись не на жизнь, а на смерть, не щадя себя и противника они осыпали друг друга сильнейшими ударами и заклинаниями. В стене прибавилось дыр, потолок просел окончательно, а от не точных выпадов обоих боссов, в армии обеих сторон знатно поубавилось юнитов.

Хаборд бился настолько самоотверженно, что захватывало дух. Его золотые доспехи сияли в лучах солнечного света, пробивающихся сквозь рухнувшую крышу. Золотой трезубец мелькал перед его фигурой, отражая выпады противника и нанося десятки молниеносных ударов в секунду, но... судьба его была предрешена. Почти два миллиона единиц здоровья и мощные атаки, это конечно хорошо, но против неуязвимости бабла не попрешь. Да и сам император был не пальцем деланный и удары его были ничуть не медленнее и уж точно не слабее чем у его оппонента.

В тот момент когда последним ударом своего призрачного меча почивший император снес закованную в золото голову морского владыки, я не смог сдержаться и отвернулся. Призрачное воинство радостно взревело и принялось с утроенной скоростью и прытью добивать остатки армии элементалей. Защита наложенная на морских обитателей их повелителем быстро спала, а через дюжину минут все был кончено.

Осмотрев поле боя, с трудом подавил порыв обшмонать все это мертвое царство на предмет ништяков, но вовремя одумался - выглядеть в глазах императора загребущей скотиной мне не хотелось, ведь это благодаря мне проклятый ихтиандр появился здесь и это его воины сражались и гибли, а значит, и добыча вся его... если конечно, они вообще умеют собирать лут с поверженных врагов.

- Славная была битва, - утерев скорее по инерции несуществующий пот со лба сказал император и, убрав окровавленный меч в ножны кивнул мне на лежащее в луже собственной крови туловище Хаборда, - это твоя добыча. Ты честно заслужил ее, ибо без тебя, я не факт что справился бы. Спасибо.

- Не стоит, Ваше Высочество, я подвел Вас, - и, окинув взглядом практически уничтоженный дворец, добавил: - очень подвел. Но за оказанную честь - спасибо. Пойду гляну, что нам Боги светлые послали.

Зарывшись в нутро поверженного босса, я вынул и тут же скидал в инвентарь несколько предметов - потом посмотрю, а сейчас, пора бы отчаливать.

- Понимаю, что причинил Вам много хлопот, - извиняющимся тоном обратился я к императору, - но надеюсь, наш уговор по-прежнему в силе?

- О чем ты?! - искренне удивился тот, - я свое слово всегда держу и никакая мало-мальски бурная заварушка не сможет меня заставить пойти на попятную! Сегодня, не позже одиннадцати часов вечера, моя армия будет стоять бок о бок с твоими соратниками и ничто не спасется от нашей силы - верно?! - последнее он видимо адресовал стоящим за его спиной бойцам, которые услышав настрой своего господина, радостно взревели едва не лишив меня слуха. Покойники, а радуются жизни больше чем живые!

- В таком случае, вынужден откланяться, - с поклоном сказал я и попятился к выходу, - у меня еще очень много дел, а времени в обрез.

- Вроде и не люди уже, а натура та же - все на последний момент оставляете, - улыбаясь в усы, сказал император. Удачи тебе Кроп, и да хранят тебя Боги.

***

Я летел в сторону ближайшей деревеньки, находясь в смешанных чувствах. С одно стороны, я потерял могущественного союзника, но с другой, прибрел, или скорее возобновил отношения с другим, и как результат, мне теперь не нужно искать какую-нибудь лужу с живущим в ней ихтиандром и искать встречи с его королем. С одной стороны, я ничего не потерял, но осознание того факта, сколько дополнительных войск я мог бы привести к нашим воротам если бы Хаборд не оказался таким меркантильным засранцем, меня просто раздирало на части.

Решив отвлечься от тяжких дум, я забрался в инвентарь и осмотрел все пять предметов, что выпали с Хаборда. Латный эпический шлем, кольчужные сапоги, кинжал для роги, плащ на интеллект и... какая прелесть!

Трезубец Морского короля.

Класс предмета: Легендарное.

Эффект:

Атака: 2600-3900

Интеллект: + 380

Сила: + 350

Выносливость: +320

Позволяет использовать заклинания:

Прогулка по воде (уровень 10)

Водяная плеть (уровень 10)

По древним преданиям, тысячи лет назад, еще до пришествия Мрака в мир Оберона, всеми морями и океанами правил Морской король и вызывал он трепет у морских обитателей одним лишь взглядом своих золотых глаз. Когда время его подошло к концу и, старый король передал своему сыну трезубец власти, испустил он и свой дух, а вместе с тем, налился золотом величественный символ власти морского владыки, ибо душа его на веке осталась жить в том оружии.

Красивый, да и силенок в нем вложено не мало. А у меня как раз одна рука свободная осталась. Так уж и быть, буду ходить с этим чудом ювелирного искусства.