Хоть здание и изменилось до неузнаваемости, сменив даже материал собственного строения, планировка осталась прежней, что в совокупности с расставленными стражниками в тех самых местах, где раньше роились низкоуровневые ихтиандры, вызывало жуткую ностальгию, от чего сердце предательски дрогнуло, а в горле встал неприятный комок.
Мысленно зло рыкнув на самого себя, прогнал неприятные воспоминания и угрызения совести разом набросившиеся на мою податливую психику и бодро зашагал по коридору кивая в ответ на козыряние стоящей у стен стражи.
Факелов или чего-то в этом роде здесь естественно не было - света испускаемого призрачным материалом было столько, что я с трудом сдерживался чтобы не прищурить свои тонкие фантомьи прорези для глаз. Прозрачность замка, к слову сказать, в отличие от существ которые его населяли, так же оказалась мнимой и смотреть сквозь стены и потолок у меня не выходило, но все же и без этого я прекрасно помнил путь в тронный зал и без особого труда оказался в нужном месте.
Император восседал на своем троне и со скучающей физиономией елозил пальцем по своему трону, который кстати остался точно таким же, каким я его помню - каменным. «Это хорошо, значит тайник уцелел!», - подумал я шаг за шагом приближаясь к сидящей на «каменном стуле» фигуре. Заметив меня, почивший император сперва недобро прищурился, но как только я приблизился на довольно близкое к нему расстояние, очевидно переступив черту его агрозоны, местный владыка поднялся на ноги и весело засмеялся.
- А я уже и не ожидал тебя здесь увидеть, старый друг! - его отсвечивающая зеленоватым светом физиономия буквально лучилась радостью. И когда он успел так крепко со мной подружиться?
- Времена нынче не самые спокойные, - разведя руки, слегка виновато ответил я, - в мире последнее время невесть что творится!
- Это верно... верно... - поддакнул правитель местных земель и с легким подозрительным прищуром окинул мою тушку. - А ты я смотрю, понабрался сил! Времени зря не терял. Понимаю-понимаю, как ты сам сказал «времена нынче не самые спокойные», - да мы и сами на месте не стоим. Постоянно развиваемся и наращиваем силы. Я уже все ближайшие земли под свою длань подмял, а то ведь бесхозное хозяйство-то, пропадает!
Последний Император. Нежить. Босс. Уровень 500.
Здоровье: 1015800/1015800
Еще раз окинув стоящего передо мной товарища любопытным взглядом, не сумел сдержать усмешки. Да уж, на месте не стоят. Когда мы виделись с этим бородачом в последний раз, уровень его едва пересек черту трехсотого уровня и, ранга босса на нем так же не было. Где же он набрал столько сил? Хотя, помнится, когда я только нашел потайной ход в кладовку Его Высочества, сам местный хозяин вообще имел неизвестный уровень, который быстро потратил на то, чтобы поднять свой замок со дна болота и восстановить кое какие окрестности. Теперь же, его сила, по-видимому, вернулась, но большая ее часть уходит на поддержание и развитее своей новой маленькой империи.
- Не думаю, что ты пришел ко мне чаю с пряниками выпить, верно? - прерывая мои мысли, с доброй улыбкой спросил император. - Так ты не стесняйся, расскажи, зачем пожаловал, а там посмотрим - может и правда смогу помочь.
Однако какой проницательный товарищ! Хотя, кота за хвост тянуть у меня времени тоже нет, поэтому даже хорошо что почивший император настроен на деловой лад. Цели призвать духов сражаться на нашей стороне, я себе не ставил, так как думал, что силенок выстоять против армии демонов высокого уровня у них не хватит, однако теперь, увидев всю мощь дружественного, не побоюсь этого слова «народа», я просто обязан просить императора нам помочь.
- Ваше Высочество, - с легким поклоном обратился я к духу, на что в ответ услышал недовольное бурчание монарха. А я-то думал, что всех правителей такое отношение должно отправлять на «девятое небо», а тут уже вторая высокопоставленная персона воротит нос от официального обращения! - В мире, как мы уже успели выяснить, стало совсем неспокойно. Моя раса в союзе с такими же обращенными пытается выжить и дать отпор Злу, которое угрожает стереть с лица этого мира все живое. Сегодня в полночь, нам предстоит очень тяжелая битва, в которой решится наша судьба. Я помню как храбро и доблестно бились ваши воины, маги и лучники когда активировав данные вами плащи я призывал их на помощь. Они спасли много жизней - моих друзей и просто мирных жителей просторного городка в котором мы жили, а взамен, вместо достойного дара, я вновь вынужден просить Вас о помощи...
- Больше ни слова, - прервав меня на полуслове, император поднял перед собой руку, - я помню, что ты и твой товарищ сделали для меня и моего народа. Кстати, где этот твой крылатый приятель?
- Погиб, Ваше Высочество, - с трудом удерживая рвущийся из глубины души рык, как-то слишком холодно ответил я.
- Мои соболезнования, - слегка склонил голову император, видимо извиняясь, - меня и всю мою семью однажды тоже постигла эта участь и чудо, что мы сейчас можем с тобой так просто беседовать. А могло случиться и иначе... так о чем это мы? Тебе нужны войска, я правильно понимаю? - сказал он, добродушно улыбаясь сквозь усы и черную бороду.
- Так точно, Ваше Высочество! - весело ответил я. К чему ворошить прошлое? Очень скоро главный враг будет лежать обезглавленный у наших ног, и вот тогда будет время и поплакать о былом и порадоваться будущему, а пока, нужно лишь сильнее сживать рукоять оружия, а иначе, думать и грустить будет просто некому.
- Будут тебе войска, - просто ответил он, - столько, сколько смогу выделить без сильного ущерба в обороне города. Сам понимаешь - сегодня ночью должен случиться набег и мне бы не хотелось испытывать какие-то трудности в его отражении.
- Думаю, о набеге можете сегодня не переживать - вся местная нечисть будет толпиться у наших ворот, - сказал я и сам мысленно переплюнул и постучал по пустой голове. Мне кажется, что если ВСЯ нечисть соберется у наших ворот, то никакая подмога нас уже не спасет - задавят числом. - Но тем не менее, я буду благодарен за любую оказанную нам помощь. Спасибо, Ваше Высочество...
- Надеюсь, помощь принесет свои плоды, - серьезно сказал император и уточнил: - Может быть еще что-то?
- Ваши войска мы будем ждать в городе Светоград, это столица моей расы - фантомов. Слыхали о таком? - решил я уточнить кое-что, перед совсем уж нахальным подкатом к тайнику за императорским троном.
- Мои аналитики и разведка работают очень хорошо, - гордо ответил монарх, - от прошлой неосведомленности касаемо положения дел в мире не осталось и следа. Начало битвы ожидается ровно в полночь, верно? Значит, ждите подкрепление часам к одиннадцати, не позже.
-Я Вам очень благодарен император. Возможно, вы даже вновь спасаете мою жизнь. Однако если вы позволите, я хочу Вас еще кое о чем попросить.
- А ты нахал, - одобрительно хмыкнув и наигранно зло потрясся перед моим носом своим призрачным пальцем, сказал почивший император. - Выкладывай уж, чего там?
- Ваше Высочество, - начал я и замялся. Как быть? Рассказать ему всю правду или наплести с три короба, чтобы даже легендарный Штирлиц от зависти в петлю полез? Нет, врать я не умею, а выглядеть идиотом и лжецом в глазах этого достойного существа мне совершенно не хотелось. - Как вам должно быть известно, когда вы и ваша семья умерли, а замок ваш был опущен на дно болота, его облюбовали ихтиандры. Они жили тут довольно долго, но однажды их король был предан и свергнут Тритоном. Тем самым, что сидел на вашем троне не позволяя поднять замок на поверхность. Так вот, убив эту ящерицу и забрав его корону, которую я показывал Вам в первую нашу встречу, я разыскал того преданного короля ихтиандров и вернул его корону. За это, он отдал мне ключ от своего тайника, что был сделан в вашем... троне. И я бы хотел просить вас разрешить мне заглянуть в этот тайник и забрать то, что в нем хранил король ихтиандров.
- Тайник? В моем троне? - не веря собственным ушам, переспросил император, после чего лицо его озарилось, словно от какой-то догадки и едва не подпрыгнув на месте, он затараторил: - Так вот в чем была проблема! Вот что мешало моему трону слиться с остальным окружением замка! Постороннее вмешательство и скорее всего, наложенное заклятие!
