Все это уже было не за горами, а значит, зеленокожие смогут еще немного потерпеть. В любом случае - скоротечная гибель этой ночью им не грозит, ибо стоять с нами на стенах им не придется - уровни слишком уж мелковаты. А вот мне интересно, если бы я позвал за собой на защиту Светограда население какого-нибудь городка облюбованного расой фантомов, они пошли бы? Времени на то чтобы облетать целый мир и собирать по крохам всех кто захочет нам помочь у меня, конечно же, не было, но идея-то хорошая!

Не сбавляя скорости полета, активировал мысленную связь со своим наставником и первым фантомом этого мира:

- Доброе утро, уважаемы, не сильно вас отвлекаю?

- Не такое уж и доброе. Город готовится к осаде - спасибо тебе за информацию.

- Да всегда пожалуйста. Наставник, я вот хотел спросить, возможно ли собрать под стенами города всех живущих хотя бы в самых близлежащих городах жителей, дабы вместе встретить врага у нашей светлой столицы?

- Возможно, и это уже давно исполняется. Гонцы разосланы во все союзные города и деревни, и сейчас, через порталы прибывает огромное количество наших союзников. Так же замечены небольшие армии различных существ и просто боевых фракций, пришедших по зову отдельных жителей. Сейчас мы распределяем позиции, работаем над стратегией и укрепляем стены. В общем, работы много, но надеюсь, успеем закончить все в срок.

- Отлично! А что насчет глав столиц?

- Король Шимяк так и не объявился. Думаю его погребло под тоннами камня и распылило вместе со своим замком. Он был слишком алчен чтобы покинуть свой дворец в подвалах которого таились все его богатства. Старейшина Трилистник и верховный жрец Сиссил работают над тандемом в выстраивании защитных заклинаний. Они хотят накрыть последний уцелевший храм защитным куполом непроницаемым для вражеских атак любой мощности на тот случай, если последний осколок не будет найден в срок и потребуется оберегать алтарь до того момента, пока вы не вернетесь с победой. Император Львиноморд и Владыка Везувий пока не ответили на наши просьбы о помощи. Думаю, они слишком заинтересованы в безопасности собственных городов, чтобы раскидываться войсками для помощи другим.

- Но ведь если Светоград падет, их городам вскоре тоже придет конец!

- Так и есть. Однако рисковать никто не хочет, и что будет после битвы у стен Светограда еще не известно. Так что, в этой войне не будет былого единства всех пяти рас. Каждый сам за себя...

- Я постараюсь что-нибудь придумать, учитель. Обещаю!

- Не суетись, мой мальчик. Ответ, как положительный так и отрицательный пока еще не дан, а значит, еще есть надежда на то, что Львиноморд и Везувий одумаются. К слову о нежданных союзниках. Рядом со мной сейчас находится глава ордена Светлой Инквизиции - Крафт. Ему передали, что ты хотел с ним встретиться, но в здании ордена его не нашел. Крафт пытался связаться с тобой по амулету, однако после того как ты отрекся от звания инквизитора, работать твой амулет отказывается. Если беседа все еще тебе необходима, он будет здесь почти до полуночи, после чего отправится в свой орден за остальными его членами. В этой битве они будут сражаться на нашей стороне.

- Это просто отличные новости! В таком случае, беседа уже не нужна - я сам хотел призвать этих доблестных воинов на бой на нашей стороне.

- Что ж, у тебя замечательные соратники, для которых Честь и Долг являются не просто громкими словами.

- Я рад это слышать, наставник. В данный момент я подлетаю к городу очередных возможных союзников, так что, конец связи и увидимся на стенах!

- Подожди еще секунду, Кроп. Прошу тебя явиться в Светоград перед тем как ваша гильдия выступит в поход за последним осколком. В храме Светлого пантеона твоей аудиенции ожидает могущественный союзник. Не поленись, явись на его зов.

- Хорошо, наставник - я обязательно прибуду в Светоград сразу, как только последний возможный союзник будет мною навещен. До встречи!

- Пусть Светлые Боги оберегают тебя, мой ученик.

Вот и чудесно - весь орден инквизиторов, а самое главное Крафт будет биться на нашей стороне! Последний настоящий человек сумевший уберечь свою сущность от пагубного воздействия Мрака и сумевшего сохранить изначальный облик и при этом приобрести бессмертие может не слабо почесать рога любому желающему, а для нас, в сложившейся ситуации, это является главным критерием отбора союзных войск. Просто давить числом было бы бесполезно, ибо силушкой новый повелитель Мрака не обделен и с одного удара, уверен, способен вынести и миллион низкоуровневых защитников.

На самом деле, я и не предполагал, как будет проходить бой между нашей армией и Аббадоном. Поведет он за сбой армию демонов или явится один? Какой будет его цель - уничтожить город, его население или же именно храм Светлого пантеона? Неизвестность пугала и заставляла нервничать - невозможно приготовиться к чему-то, чего не знаешь, верно? Однако мы готовились, но не к чему-то конкретному, а скорее ко всему сразу стараясь предусмотреть любой ход событий на поле боя.

Еще на подлете к тому месту, где должен был располагаться небольшой городок поднятый и оживленный его призрачным владыкой, я заподозрил что-то неладное. Во-первых, большой части леса просто не стало, а ведь еще совсем недавно тут кустился отравленный Мраком лесной массив. А во-вторых, виднеющийся даже днем и издалека тусклый белесый свет наводил на самые разные мысли, которые признаться, были одна хуже другой.

Придав себе совсем уж немыслимое ускорение и едва не потеряв на такой скорости шлем, я вылетел на открытое пространство и, не веря собственным глазам, завис в воздухе не решаясь опуститься на землю. Каменный городок, каким я видел последнее пристанище почившего императора людей, больше не существовал. На его месте распростерся огромный мегаполис, по своим габаритам и количеству скитающегося по широким улочкам населению, легко мог посоперничать с любой из известных мне столиц этого мира.

Но и это еще не все! Вместо обычной каменной архитектуры, которая изначально покрывала собой эту местность, передо мной предстал настоящий город-призрак. Полупрозрачная материя заменила собой все стройматериалы, а тот тусклый свет что изначально привлек мое внимание, в избытке выделялся этим самым материалом, а, следовательно, от всех строений города сразу. Уверен, ночью здесь не менее светло чем днем, и даже как-то удивительно, что мы не увидели этот свет раньше - ведь такое зарево в ночном небе должно быть заметно и с другого конца материка.

Собравшись с духом и видя, что призрачные фигуры магов и лучников что храбро держали свой пост на толстых высоких стенах города не собираются на меня нападать, все же пролетел немного дальше и приземлился у самого дворца Его императорского Высочества.

Окинув быстрым взглядом местные окрестности и охрану призрачного, как и все вокруг, замка, удовлетворенно хмыкнул - все слоняющиеся по городу духи были не ниже четырехсотого уровня, а охрана и вовсе пятисотого. Уж не знаю, откуда у почившего императора такая силища, но дела у них, по-видимому, идут лучше, чем у всех остальных обитателей этого мира.

Приготовившись к очередному сканированию мозгов и всех прочих органов, которые в моем аватаре напрочь отсутствовали, подошел к входу во дворец - классическая замковая дверь была опущена на манер моста через глубочайший и широкий ров, наполненный отравленной водой или скорее какой-то кислотой испускающей резкий запах, заставляющий даже мои фантомные глаза слезиться. Видимо император хорошо усваивает уроки и теперь готов к войне куда лучше, чем многие тысячи лет вымышленной истории назад.

К моему удивлению, вместо просьбы сдать оружие на осмотр и расслабиться на то время пока будет идти стандартное сканирование намерений гостя, четверо стражников и один маг дружно мне козырнули и вытянувшись по струнке, посторонились, давая пройти внутрь замка их господина. Такой подход меня не просто удивил, а прямо скажем - ошарашил! Я недоверчиво покосился сперва на полупрозрачных бравых вояк закованных в призрачные латы, затем на бородатого давным-давно умершего и чудом продолжавшего существовать древнего как сам Мир мага, и потихоньку, шаг за шагом, постоянно оборачиваясь на охранников, проследовал в единственном верном направлении. Успокоился я лишь когда вход и он же выход, остался далеко позади, а передо мной предстал длинный коридор, ведущий в первый зал с лестницей наверх.