- Потому что право на самоличный выбор второго имени дается только при получении титула маркиза, - терпеливо пояснил Альфар. - Мы маркизов пропустим и станем сразу герцогами.

- Думаешь справитесь? - обеспокоился я, но судя по довольно ухмыляющимся физиономиям моих боевых товарищей, я понял, что вопрос этот был для них скорее риторический и даже более того - давно решенным.

***

- А что у него с рожей? - поинтересовался я, глядя на входящего в круг арены вампира имеющего, кстати, ранг элиты и четыреста тридцатый уровень. Белобрысый, с крючковатым носом, тонкими синюшными губами, на которых застыла надменная ухмылка и с тростью в руках. Наряжен герцог Ужасный был в какие-то серые металлические латы. - Такая мерзкая рожа, как это принято говорить у меня на родине, «просит кирпича».

- Не знаю что за кирпичи такие и о какой родине идет речь, но эту надменную ухмылку с его пасти я точно сотру, - холодно процедил сквозь сжатые зубы Альфар и, расправив крылья одним взмахом отправил себя в круг арены.

Сама арена представляла собой обширный амфитеатр на подобии того же Колизея, вот только располагался он не на улице, где ему и положено находиться, а в глубоких подземельях замкового комплекса. По словам Альфара, под землю была спрятана немалая часть города, а точнее, все его самые важные и требующие охраны здания. На поверхности располагались только жилые дома, военные и оборонительные постройки и собственно, сам замок короля.

На небольшом балконе прямо напротив нас восседала королевская семья в полном составе. М-да, хотел бы я посмотреть на того дурака, который в одиночку решится напасть на этого парня:

Король Тарондил Кровавый. Нежить. Босс. Уровень 500.

Здоровье: 1060500/1060500

Мана: 2800900/2800900

Внешность короля вампиров буквально кричала о вложенном в его сущность могуществе - аккуратная черная бородка подчеркивала мужественный подбородок, глаза цепко впивались в лица присутствующих и не терпели поражения в тот момент, когда они встречались с взглядом гостей. Облачен король был в парадные доспехи безукоризненно черного цвета, шлем от которых, был торжественно снят в тот момент, как место возле своего супруга заняла королева.

Остальные собравшиеся на том балконе были не на много слабее этого вампира, и все как один имели роскошные перепончатые крылья за спиной, уж не знаю как протиснутые в специальные отверстия в латной броне. Хотя, честно сказать, размерчик их был не очень-то внушительным. Даже до моих механических крылышек лежащих в данный момент в инвентаре им было далеко, а о размере крыльев Альфара, им думаю и мечтать не стоит.

Сами монархи кстати тоже слегка носы повесили, стоило им увидеть маневр, с которым граф ворвался на поле будущей драки расправив окутывавшие его все это время крылья. Судей там не было, очевидно, его роль играл сам король. Да и зачем они - объявить победителя? Бой, к слову сказать, был не на смерть, а до момента, когда здоровье противника упадет до отметки в десять процентов. Именно так мне и сказал Альфар и добавил, что все вампиры чувствуют грань здоровья своего противника, равно как и кровь, текущую в его жилах.

 После короткого приветствия короля, королевской семьи, присутствующих на этом бою прочих графов, маркизов, герцогов и специально приглашенных гостей, а так же друг друга, бой наконец начался.

Честно сказать, я и не ожидал от этого лощеного хмыря такой прыти. Не смотря на свой откровенно идиотский вид, бился герцог как загнанный в угол хищник. Но...

- Мочи его, Альфар! - не в силах усидеть на месте, я вскочил с места и принялся орать во все горло. Бой уже изрядно затянулся, а у обоих противников здоровья было еще по половине полосы.

Герцог использовал в качестве главного оружия свою трость, пользуясь ей на манер волшебной палочки. В одно мгновение он мог обратить ее в длинную острую шпагу и попытаться пронзить ею незащищенное тело Альфара, а через секунду, он делал взмах и с металлического конца трости срывался сгусток фиолетового пламени и окутывал противника с ног до головы, причиняя, наверное, ужасную боль. Герцог был хитер и проворен - следя за его движениями, сразу становилось понятно, что титул свой он получил в честном бою и носил его не зря.

Однако и наш граф был не пальцем деланный. Все выпады опасного оружия он принимал на свой украшенный сияющими рунами двуручный меч, а от злой магии Павия, его надежно укрывали покрытые ледяной коркой крылья, вмиг превращающиеся в сплошной ледяной кокон.

Но Альфар не только защищался. Многие его удары и заклинания так же успешно пробились через магические щиты противника и унесли достаточно очков его здоровья, чтобы герцог начал считаться с мощью нашего товарища. Однако мерзкая ухмылочка до сих пор сияла на его безобразном лице и, судя по всему, это бесило моего друга больше всего на свете.

- Давай дружище! Размозжи ему башку! - вновь сорвался я на крик, едва сумев уловить резкий выпад Альфара в сторону герцога в результате которого, строка его здоровья просела на добрый десяток процентов.

После этого красивого удара, между противниками образовалось шаткое равновесие. Они обменивались ударами и слепили друг друга  магическими вспышками, но казалось бы, были равны по силе. Вот герцог в очередной раз попытался пронзить раскрывшегося было графа, подойдя настолько близко, что искривленный в отвратной ухмылке рот Павия оказался почти перед самым лицом Альфара. И это была его роковая ошибка.

Схватив герцога за шею, Альфар одним резким рывком взмыл под самый потолок арены и что было сил, запустил зажатого в мертвой хватке противника вниз. Опомнившийся в полете Павий, хотел было сколдовать какое-то защитное заклинание, но тут, придавая ему дополнительное ускорение и сбивая скилл, в голову герцогу ударились обе ноги графа, проводившие его таким образом до самого конца пути и надежно впечатав ее в каменный пол.

Здоровье Павия мгновенно упало до отметки в четыре процента, что делало Альфара победителем и даже с запасом. Зал взревел громогласно поздравляя графа с удивительно-зрелищной победой, а я присмотрелся к физиономии поверженного упыря и тут меня осенило - это была вовсе не ухмылка. Видимо разработчики создали этого юнита с такой надменной рожей, а после оживления этого мира, скрипт настолько вжился в его образ, что так его харя и осталась на вечно перекошенной и даже если бы от этого зависела его жизнь, Павий не смог бы убрать ее со своего бледного лица.

Альфар прошелся по арене и, оказавшись у самого королевского балкона, встал на одно колено и склонил голову. Король поднялся с нагретого места и в свою очередь подошел к балконной ограде. По его лицу было видно что бой королю понравился и даже очень - вон как глаза горят и улыбка на пол лица.

- Назови же свое полное имя, герцог, - мягко, словно по-кошачьи осторожно произнес король, выжидающе смотря на победителя состязания.

- Герцог Альфар Крылатый, - широко улыбаясь, ответил вампир и поднял взгляд на короля. Тот одобрительно кивнул и показал ему подняться.

- Прими же силу - герцог Альфар Крылатый! - громогласно провозгласил он, после чего Альфара приподняло в воздух, выгнуло дугой, а затем, раздался звук бьющегося стекла, и из тела бывшего графа, во все стороны ударил черно-фиолетовый свет. Через пару секунд спецэффекты закончились и вампира опустило на пол.  - Печать герцога снята. Носи этот титул с гордостью и будь готов в любую минуту сразиться с покусившемся на него претендентом.

Альфар поклонился королю и с гордо поднятой головой направился к тому месту, где сидел я. Присмотревшись к игровым опциям вампира, с удивлением отметил, что не смотря на сохранившийся уровень, количество здоровья и маны у него сильно повысилось, но пробежавшись по строкам его нового имени и титулу, понял причину - герцог Альфар Крылатый теперь имел статус элиты и это не могло не радовать.

Герцог Альфар... как непривычно звучит! Язык всячески сопротивлялся выговаривать этот высокопарный титул. В моей голове уже давным-давно надежно укрепился коротенький ассоциативный ряд, где слова вампир и граф стоят друг за другом, а вот герцог... что это вообще такое и как я теперь буду с этим жить?