- Думаю, о питомцах пока придется забыть, - пожал я плечами. - Некогда нам гоняться за ними. Лучше скорей добьем уровни и уж тогда, приручим сразу пятисотых и время на их прокачку тратить не придется.

- Резонно, - вставил свои «пять копеек» Фараон, - но что если после земель Инферно, мы сперва забуримся в первую пещеру и быстро приручим там сорок четырехсотых ящеров? Думаю, магических щитов нам хватит чтобы успеть это сделать и быстро слинять.

- Хм, - одобрительно кивнул я, - отлично! Так и поступим. Выдвигаемся через десять минут. Сбор у здания администрации. Все свободны.

Рейд разошелся спеша уладить какие-то свои последние дела перед тяжелой ночью, а меня, словно под шумок увел в сторону Альфар.

- Командир, - начал он ожесточенно шептать, прячась неизвестно от кого, - как я понимаю, в те пещеры мы пока не собираемся. Так почему бы нам не отправиться к нашему королю в то время, пока твои люди будут добывать себе новое оружие? Ты, насколько я знаю, в таковом не нуждаешься, а терять время и оставлять моих птенцов без драгоценной силы - это огромная ошибка.

- Ты в чем-то прав, - поразмыслив, ответил я, - но проблема в том, что мне нужна новая броня. Моя давно устарела.

- Попроси жену собрать ее для тебя, - отмахнулся он, - а когда мы закончим, мои птенцы сослужат нам отличную службу!

- Черт, ладно, - махнул рукой я, - так и впрямь будет лучше. Ий может напасть в любую минуту и нам нужно быть готовыми. Секунду, я предупрежу рейд и мы выдвигаемся.

***

Когда все дела были улажены и рейд получил установку на эту ночь, мы с графом Альфаром и его супругой Маришкой покинули наши хоромы и направились к портальной плите в здании администрации. Путь нам предстоял не близкий, даже учитывая тот факт, что переместимся мы в соседнюю локацию от королевства ночных кровососов.

Так как армия графа не могла воспользоваться тем же средством передвижения что и мы, прозорливый вампир еще вчера отправил их в пеший переход, поэтому, по словам самого Альфара, вампиры уже приближались к границе города «Плюющий в бездну», в который мы должны были отправиться в самое ближайшее время.

Через десяток минут осмотров и магического сканирования, мы наконец покинули стены нашей и местной администрации и пустились в бешеную скачку на перегонки с ночным холодным ветром. Едва каменные стены города остались у нас за спиной, со всех сторон послышался загробный вой несущихся к нам вампиров. В кромешной темноте безлунной ночи, они были похожи на смазанные серые тени, а сам Альфар со своей графиней на руках, расправив крылья, несся немного выше меня, указывая путь и контролируя своих птенцов.

Нам повезло - путь наш оказался куда короче, чем я предполагал, потому как пролегал он не через какой-нибудь дремучий лес, а через мертвую пустынную равнину, разглядеть подробности пейзажа которой я не мог из-за вступившей в свои права ночи. Спустя пару часов бешеной гонки, во время которой мой Близард выжал из себя все что только было можно, мы все же добрались до границы с государством вампиров.

Все существа которые встречались нам на пути были трехсотого уровня и имели ранг ночной элиты, но задержать нас они не могли, по одной простой причине - девяносто два кровожадный монстра почти двухсотого уровня каждый надежно пресекали все попытки помешать нашему продвижению к цели и буквально разрывали незадачливых мобов на части стоило тем показаться в поле их зрения.

Границей между двумя локациями служила высоченная стена из сухих, отравленных Мраком деревьев. Тут нашему спринтерскому забегу наступал конец, зато, было время для перегруппировки и обсуждения кое-каких деталей плана. Гордый за свой выводок Альфар, едва слезу не пустил в тот момент, когда сытые и довольные вампиры выстроились перед ним, встав на одно колено в ожидании дальнейших распоряжений.

- И долго нам придется пробираться через эти усопшие джунгли? - поинтересовался я крутя головой по сторонам. Темный лесной массив действовал на мои нервы подавляюще, даже сильнее чем леса Инферно, ведь там хоть свет от деревьев исходил. Конечно, глупо бояться чего-то, будучи в сговоре с целой ордой настоящих упырей и тем более, имея способность похищать чужие души, отправляя их на пропитание своему оружию, которое, кстати говоря, раньше принадлежало ни кому-то, а самой Смерти... Я все это понимал но, тем не менее, мне было не по себе.

- Минут пять, не больше, - лаконично ответил Альфар и, задрав голову, втянул носом полную грудь прохладного влажного лесного воздуха. Кажется, этот комар переросток скучал по здешним местам и теперь радовался своему возвращению на, так сказать, родину предков.

- Его воздвигла наша королева - Саордия Белоснежная, - вдруг решила прочитать мне лекцию графиня вампирша. - Этот лес опоясывает весь Ацхеллот. Защищает нашу территорию от посторонних глаз и служит надежным сигнальным маяком. Стоит чужакам пересечь границу и ступить в эти леса, как все наши войска приводятся в полную боеготовность.

- Спасибо за информацию, - я попытался улыбнуться, но думаю, вышло очень коряво. Еще бы - с моей то физиономией. - А со мной проблем не будет? Я вообще-то не вампир.

- Не переживай. На тебе моя метка, - обнажив клыки в насмешливой улыбке, сообщил Альфар. - Для всех обитателей Ацхеллота ты будешь ощущаться как мой подданный. Не обращенный, но с перспективой на это место.

- И что мне делать? - нехорошо покосился я на своего «благодетеля», - пасть ниц и пресмыкаться у твоих ног подобно побитой собаке?

- Перестань, - лениво, как умеют только урожденные аристократы, отмахнулся тот, - это всего лишь метка, придающая твоей ауре особую пикантность, благодаря которой, никто из местных жителей не захочет вкусить твоей крови.

О том, что у фантомов вообще-то нет крови, я говорить не стал, так как продолжать этот разговор мне не хотелось. Сейчас я, конечно понимаю, что дулся напрасно и что эти меры были необходимы в первую очередь для моей собственной безопасности, но в тот момент, я чувствовал себя до чертиков унизительно.

- И какой у нас план? Что вообще мы собираемся делать? - вновь слишком поздно задал я вопрос, обращаясь к своему бывшему питомцу. Как бы это не вошло в привычку. В прошлый раз, в таком непродуманном заранее походе меня пытались принести в жертву темному богу и я очень надеюсь, что в этот раз, ничего подобного не планируется. Подозревать вампиров в готовящейся измене я мог сколько угодно, однако их поступки говорили совершенно об обратном. Собственно, как и в истории со Штырем, исключая последний в его жизни поход, естественно. И вообще - хватит думать об этом!

- Нам нужно попасть на прием к королю Тарондилу Кровавому, - ответил граф и направился в сторону выхода из леса. Все собравшиеся под его крылом вампиры поднялись с колен и направились вслед за своим господином, и лишь я остался на месте, словно зачарованный глядя в спину своему боевому товарищу. Какой уж там железный стержень? Сила духа у этого кровососа напоминает металлическую дверь сейфа.

- Все бои за титулы проходят на личной арене Его величества, - вновь выступила в роли энциклопедии графиня Маришка. - Для получения первичного титула баронета, нужно подать письменную заявку в королевскую канцелярию и ждать ответа от месяца до года - в зависимости от количества желающих и, конечно же, от желания самого короля Тарондила.

- И вы думаете мы сможем прождать девяносто два года, пока все твои птенцы не станут баронетами?! - остановившись на месте и выпучив невидимые глаза закричал я. - Да мы тут триста раз все передохнуть успеем!

- Подожди, - так же замер на месте вампир, - помнится, ты мне сказал, что сам все устроишь, а теперь вздумал в тень уйти?!

Вот так номер! Как я мог забыть о единственной причине необходимости моего здесь нахождения? Я совсем забыл, что сам предложил все это устроить и если память правильно мне подсказывает, было это в пылу боя, а если точнее массовой резни. В тот момент я думал, что просто надеру задницу их королю и заставлю его выдать этим орлам титулы, но теперь, без читерского комплекта и с уменьшенной силой черного серпа, я уже был не так уверен в исходе боя как раньше. Альфару об этом я говорить не стал, но делать все же что-то было нужно.