Алэйя стояла возле колонны и печально вздыхала. Она уже три года чего-то хочет, сердце от чего-то болит, но она не может понять от чего. Девушка каждую ночь, закрывая глаза, видит одно и то же лицо, слышит один и тот же голос.

- Готова расплатиться с долгом, красавица? Кое-кто задолжал мне натурой. – Услашала девушка приятный мужской голос, от которого пошли мурашки по коже.

«Дожила, мне слышится его голос, предлагающий провести ночь вместе. Какой ужас», подумала Алэйя.

- Ты так и собираешься меня игнорировать? – Спрсил Нэрвэн и обошел девушку, встав перед ней.

- Ой, – испуганно выдохнула Алэйя.

- Темных, красавицы.

Девушка покраснела.

- Ух, ты, уже напридумывала всякие извращения? – Строго спросил эльф, хотя глаза смеялись.

- Нет. – Слишком поспешно ответила гуль.

- Ладно, не переживай. Пошли лучше, будем воплощать твои фантазии в жизнь. – Нэрвэн схватил за девушку руку и повел к выходу.

- ЧТО?!!! НЕ-Е-ЕТ!!!

- Может ей помочь? – Спросил Никлас у Кет, смотря, как его кричащую на весь зал подругу уводит ухмыляющийся эльф.

- Не-ет, пусть развлекутся. – Сказала Властительница с набитым ртом. Что поделать, слабость к тортикам.

- Нянчиться потом сама будешь? – Ехидно спросил гуль.

- Вот еще. Пусть его эльфийское высочество само беспокоится этим вопросом.

- Ха-ха-ха.

Риан и Дэя танцевали в центре зала, причем император постоянно норовился неприлично обнять свою жену, от чего Дэя краснела и била его по рукам. А Риан только нагло ухмылялся.

Рядом с парочкой власть имущих танцевала семья Эллохар, причем Каролина была чем-то обеспокоина.

- Что с тобой, любовь моя?

- Ты не замечал странного поведения Эйнара и Мирелы?

Семья Элллохар посмотрела на мило танцующую парочку.

- А что с ними не так? Ведут себя как обычно. – Сказал Даррэн и поцеловал жену. – Ты можешь, хотя бы один вечер расслабится и наслаждаться праздником?

- Ладно. Завтра разберусь. – Сдалась Каролина.

Эллохар коварно ухмыльнулся, поднял жену и закружил, от чего Лина засмеялась.

Лукреция стояла на балконе и допивала третью бутылку дорогого эльфийского вина.

- Опять уворовала мое вино? – Спросил Анарг, подойдя к женщине.

- Нет. – Нагло соврала Лукреция. – Я ее позаимствовала. Без возврата. Но конечно если хочешь, я могу вернуть тебе бутылку.

- Нет уж, спасибо, обойдусь. – Хмыкнул Анарг.

- Ну и как тебе больше не быть императором?

- Отлично. Чувствуется запах свободы.

- Ну, надо же. Чем собираешься занятся?

- Женится, вот надумал. – Как ни в чем не бывало, сказал Анарг.

У Лукреции защимило сердце.

- Ого. На ком, если не секрет? – Нейтральным голосом спросила глава дома Шейд.

- На самой прекрасной, лучшей женщине на свете. – Восхищенно сказал Анарг и встал перед Лукрецией на колени. – Дорогая, любимая Лукреция, согласишься ли ты стать моей женой?

У Лу даже бутылка из рук выпала.

- Ты что издеваешься? – Прошипела она.

- Нет, дорогая, что ты. – Анарг от такого даже растерялся. – Я люблю тебя, Лукреция. Тогда на балу я сказал, не подумав, и очень об этом жалею. Все эти три года я мучился от ревности, неизвестности: что с тобой, где ты, с кем. Я пытался отвлечься другими женщинами, но везде видел только твое лицо. И увидев тебя сегодня, я понял, что не отпущу тебя никогда. – И посмотрев в глаза ошеломленной леди Шейд, спросил: – Ты станешь моей женой?

Лукреция стояла с круглыми глазами, потом они резко сузились и Анарг понял, что влип, и покрупному.

- Ах, сказал, не подумав, значит. Пытался забыть меня с другими женщинами, да? И много их было?!!!

- Эммм, любовь моя, не будем вспоминать прошлое. – Промымлил бывший император.

- Ах, «любовь моя»? Спешу тебя огорчить, что не твоя! И вообще, сейчас я тебя побью.

- За что?!

- Чтоб жизнь медом не казалась! Ты знаешь, сколько я страдала? – Крикнула злая Лукркция и двинулась к темному лорду.

Анарг понял, что придется спасаться унизительным бегством, но это лучше, чем быть покусанным блистательной Лукрецией Шейд. И встав на ноги, темный лорд спрыгнул с балкона и побежал вон из дворца.

- Не уйдешь! – Крикнула ему Лукреция и, спрыгнув с балкона, побежала за ним.

Виттар пил вино и смотрел, как его любимую девушку нагло соблазняет какой-то эльф.

- Надо же, удивлен, что он еще жив. – Сказал Никлас, который неслышно подошел сзади.

- Помогает тот факт, что если я его убью, Кет меня на ленточки разберет.

- Ха-ха. Это хороший стимул сдерживать себя. Но не тяни, – вдруг серьезно сказал Никлас, – иначе кто-нибудь другой ее увидет у тебя прям из подноса, как, например, сейчас. – Гуль указал пальцем в сторону двери.

Виттар повернулся и увидел, как его любимая уходит подручку с эльфом, весело смеясь. Виттар зарычал и пошел за ними.

- И пришла ушастому большая и грозная Бездна. – Ехидно сказал Никлас и пошел танцевать с симпатичной темной леди.

Алан шел по коридору дворца и искал Катарине. И проходя мимо окна, из которого он с Эльдаром подсматривал за Эсмандом и Адринн, увидел Властительницу, которая точно также как и ее брат подсматривала за кем-то.

– За кем следишь? – Спросил Алан, подходя к девушке.

Катарине от неожиданности подпрыгнула.

– Алан, иди сюда. – Кет поманила его рукой, и Алан залюбовался озорной улыбкой на ее лице. – Тут такое происходит.

Лорд Тьер подошел к окну и увидел картину, которая его действительно заинтриговала. В беседке находились Акела, которая сидела на скамье с обиженной мордашкой, и Демьян, который нервно расхаживал по беседке.

- Ну и зачем ты меня сюда привел? – Высокромерно спросила Акела.

- Я… мне надо с тобой поговорить. – Парень явно нервничал, от чего тер свои руки.

Акела продолжала свысока смотреть на него.

- Ненавижу, когда она так делает. – Прошептал Алан.

- Никогда не видела его таким взволнованным. – Прошептала Кет.

Они дальше продолжили следить и увидели невероятное. Демьян опустился на одно колено перед Акелой и взял ее руки в свои.

- Эти три года были самыми тяжелыми в моей жизни. – Начал Ян. – У меня как будто сердце вырвали из груди. Из-за того, что во мне кровь Арвиэля я наполовину демон, а мы не можем жить без любимой женщины. В последнюю нашу встречу я наговорил тебе много обидного, прости за это. Я сожалею, что причинял тебе боль. Просто я не мог осознать, что способен на любовь и что кто-то может меня полюбить не как брата или сына. – Из глаз Акелы полелись слезы. Демьян нежно убрал их с ее лица. – Я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что порой меня это пугает. Я не могу жить без тебя. – У Акелы слезы полились еще сильнее. – Ты выйдешь за меня?

Минуту длилось напряженное молчание. Кет чуть из окна не выпала от неожиданности, но Алан успел ее поймать.

Акела закивала головой и сказала:

- Да. Да, я выйду за тебя.

Демьян ей улыбнулся и поцеловал. Кет стояла с открытым ртом и взирала на все это круглыми глазами. Такого поворота событий она не ожидала.

- Интересно, как папа на это отреагирует? – Сказала Акела, откровенно млея в объятьях любимого.

- Кет разберется с этим. А Алан ей поможет. – Сказал ей тихо Демьян, а потом уже громче: – Правда, горе-шпионы?!

- Упс, – Кет спряталась за шторку, – нас застукали.

- Бежим. – Сказла ей Алан и, взяв Кет за руку, побежал от окна.

А в беседке Ян и Акела продолжили целоваться уже без свидетелей.

А в другой части императорского дворца было еще веселее. Велар Шейд решил-таки забрать свое. Надо сказать, что Зафрина не слишком то и сопративлялась.

Парочка незаметно для всех покинула балл и укрылась в комнате девушки.

- И что теперь будет? – С каким-то страхом спросла Рина.

- Ммм… Дай-ка подумать. – Протянул Велар, и коварно улыбаясь, предложил: – А давай поиграем в три безоговорочных «да».