- А теперь, когда мы представили вам наших дорогих гостей и союзников, мы будем веселиться и не думать о плохом до самого рассвета.

В зале послышался радостный шум, заиграла музыка, и все начали танцевать, стараясь не смотреть на холодное лицо Катарине.

- Надо же, все прошло относительно хорошо. По крайней мере, никто не умер. – Сказала Лукреция с улыбкой, нервно сжимая ладони.

- А что кто-то мог умереть? – Детским голоском спросила Алэйа.

- Посмотри на Катарине, дорогая.

Все посмотрели на Властительницу. Катарине стояла с каменным выражением лица, и весь ее вид источал силу. Рядом с ней даже дышать было тяжело и боязно (вдруг это ее раздражает).

- Сделай лицо попроще. – Сказала Кэлиска подбегая к Кет и обнимая ее за плечи. – Сегодня мы можем веселиться, поэтому улыбнись и иди танцевать.

Катарине скривилась, но послушалась.

Император и Лукреция стояли рядом и смотрели, как молодняк шел танцевать. Лукреции тоже хотелось расслабиться.

- Потанцуем? – Спросил Анарг будто прочитав ее мысли.

- Потанцуем. – С кокетливой улыбкой Лукреция вложила свою ладонь в его протянутую руку.

Они кружились в толпе танцующих и смотрели друг на друга. В голове Лукреции было много странных мыслей, впрочем, как и ощущений. Она резко остановилась и внимательно посмотрела на Анарга.

- Что-то не так? – Спросил император.

- Скажи, что ты чувствовал, когда думал, что я мертва? Что меня завалило камнями? – Тихо спросила Лукреция. Ее взгляд был очень серьезен, она хотела знать правду.

- Честно? Облегчение.

- Что? В смысле? – В шоке спросила гуль.

- Больше бы никто не посягал на мой счет в банке и на мои запасы вина. – Анарг многозначительно посмотрел на нее.

- Ну, да, я ворую у тебя вино. Прости, больше не буду. – Раздраженно сказала Лу.

- Ага, а солнце встает на Западе. – С сарказмом сказал Анарг.

- Я серьезно. Все! С этого дня я больше не буду посягать на твой счет в банке и запасы вина. А теперь скажи правду. Что ты чувствовал? Мне важно это знать.

- Зачем?

- Пожалуйста. Скажи мне. – Тихо умоляющим голосом попросила Лукреция.

Анарг думал несколько мгновений и потом сказал:

- Ты лучшая подруга моей сестры и она любит тебя. Ты мне дорога исключительно тем, что твоя смерть расстроит женщину, которую я люблю.

- Оу, понятно. – Растеряно прошептала Лукреция. Это были не те слова, которые она жаждала услышать. – Извини, мне нужно выйти, кое-что проверить.

Лукреция пошла к выходу, а Анарг смотрел ей вслед, пока ее фигура не скрылась в большом проеме зала.

- Черт. Это были не те слова, которые я хотел тебе сказать. – Прошептал он, хватаясь за голову.

Алан пригласил на танец Катарине, которая не могла ему отказать на глазах у всей элиты. Алан внимательно смотрел за ее эмоциями и стал замечать недоумение.

- Что-то не так?

- Просто, – недоуменно протянула Кет. – Почему твоя сестра в паре с Демьяном?

- Она в него влюбилась.

- Что?!!! Ты серьезно?!

- Да.

Они засмеялись.

- Из них получится странная пара. – Смеясь, сказала Кети.

- Ты думаешь, они будут вместе? Мне кажется, Ян непробиваем.

- Ты ошибаешься. Может снаружи он холодный мачо, но внутри он пусечка.

- Серьезно?! – В шоке спросил Алан.

- Ага, пусечка. – Кивала Кет. – Скоро он оттает. Тем более под таким напором Акелы. Такими темпами она своими пощечинами всю дурь из него за месяц выбьет. Ну, ему и нужна такая женщина, чтоб под каблуком держала.

- Кто бы мог подумать. – Все еще шокированный протянул Тьер. – Кстати, тебя не напрягает, что твои ученики стали оказывать слишком большое внимание некоторым юным леди.

Они остановились и посмотрели на мило воркующих парочек: Виссариона и Киану, Анвара и Нелли, Велизара и Аишу.

- Это проблема их отцов. Если их папочек что-то не устроит, то мы с ними мило побеседуем, и они уж точно будут согласны на их отношения.

- Какая ты коварная.

- Просто они тоже имеют право на счастье.

- Как и я.

- Не будем об этом. – Холодно сказала Катарине.

- Как скажешь. – Уступил ей Алан.

- Меня больше всего беспокоит вон та милая парочка.

Катарине указала на противоположный конец зала, где стоя возле стеночки мило беседовали Эльдар и Кэлиска.

- Что-то уж они слишком тихо себя ведут.

- Согласен. Она его за весь вечер даже ни разу не ударила.

- Ого! Может их подменили?

- Все может быть. Я уже ничему не удивлюсь.

- С каких пор?

- С таких, как узнал о существовании гулей. И как увидел тебя. – Алан с нежностью посмотрел на Катарине.

- Ты не выносим. – Прошипела гуль.

- Неужели ты думала, что я оставлю попытки тебя завоевать. – Алан привлек к себе Кети и они снова закружились в танце.

- Я надеялась на это.

- Надежда умирает последней. – Алан улыбнулся ей. – Я же сказал, что ты станешь моей женой. Как только война закончится, мы поженимся. И ты не отвертишься.

-Всего лишь на миг мне захотелось, чтобы война никогда не кончалась. – Обреченно сказала будущая правительница Астарты.

- Ха-ха. – Засмеялся Алан. Через пару минут он сказал. – Я даже боюсь представить нашу первую брачную ночь.

- О, дорогой. Она будет не забываемой. Ты получишь массу ощущений, и не все они будут приятными. – Многообещающе сказала Кет.

- Жду не дождусь. – Сказал Алан, нагнулся и чмокнул ее в кончик носа.

Они засмеялись и отдались танцам.

Лукреция зашла в свою комнату, упала на диван и заплакала. Давно она этого не делала. Тем более из-за мужчины. Она с ужасом осознавала, что глава Темной Империи Анарг Анаргат был ее истинным возлюбленным. Она уже сейчас чувствовала, что ей тяжело без него.

- Бездна-а-а. За что-о-о?!!!

Ее стенания прервал стук в дверь.

- Катись в Бездну, утырок!!! – Крикнула Лукреция на дверь, думая, что за ней стоит Анарг.

- Лу, что с тобой? – С удивлением спросила Тангирра, зайдя в комнату.

- Танги, он монстр, чудовище, как можно так издеваться над моими чувствами?

- Ого! А кто издевается?

Тангирра села рядом с подругой и стала ее успокаивающе поглаживать.

- Я люблю его. Он моя истинная пара. Как он может говорить, что я ему безразлична, что все это ради его сестры.

- Да, кто?!!!

- АНАРГ!!!!!!!

- КТО?!!!

- Я влюбилась в этого утырка, как будто мне шестнадцать лет и я в первый раз приехала на бал. О, Бездна. Какой позор! – Провыла гуль.

- Так, Лу, не переживай. Сейчас я пойду и поговорю с ним.

- Не надо! – Испуганно прокричала Лукреция, хватая Тангирру за руку.

- Нет, надо. А ты лучше переместись домой, выпей, расслабься. Сегодня можно, потому что потом некогда будет.

- Почему?

- В штабе думают, что уже на следующей неделе будет битва. Мы еще не знаем где, но войска Бардалфа начинают перемещаться в Мертвую землю. Так что скоро будет не до вина. Завтра после обеда будет общий сбор, на котором решатся последние разногласия.

- Какие? – От такого заявления Лукреция даже забыло о своих душевных страданиях.

- У армии нет главнокомандующего. Пока у армии каждой страны свой главнокомандующий. Но завтра мы уже решим, кто поведет всю объединенную армию. Тем боле у нас нет хорошей стратегии. А которые есть, они не подходят для сражения с гулями.

- Ого. Как все запущено.

- Вот так вот. Так что скоро понадобятся твои умения, поэтому, сегодня хорошенько отдохни.

- Хорошо. – Устало протянула Лукреция. – До завтра.

- До завтра, дорогая.

Тангирра поцеловала подругу в лоб и вышла.

Тангирра Тьер решительным шагом шла по коридорам замка. Ее брата в бальном зале не оказалось, поэтому она пошла в его комнату, надеясь, что найдет его там. Она не ошиблась застав брата в комнате в далеко не свежем виде. Он вальяжно сидел в кресле, вытянув свои длинные ноги, рядом с маленьким столиком, на котором стояла уже далеко не первая бутылка редкого эльфийского вина.