- Кет, я хотел тебе сказать, что я не смогу с тобой пойти. – Виновато сказал Демьян. Катарине вопросительно изогнула бровь. – Я иду с …ммм… – Ян замялся и посмотрел на Алана.

- Он идет с Акелой.

- Да, с Акелой. Стоп. ЧТО?! Я не пойду с ней! Она ненормальная!

- Ян, Бездна тебя пожри. – Прошипел Алан.

- Ладно. Вы пока разберитесь, кто с кем идет, а я пойду приму душ. – Катарине помахала им рукой и ушла, а парни остались спорить дальше.

Вечером все собрались в штабе. Никто не мог предположить, где последний элемент – кубок. Виттар тоже не знал.

- У нас в семье никто не говорил, где находятся семейные хранилища. Знали только родители и приближенные к ним – советники семьи.

- Ну, попробуй что-нибудь вспомнить. – Сказала Лукреция.

- Может вы кому-нибудь дарили или просто рассказывали, что хранится в вашей семье. – Предположил Арвиэль.

- Вообще-то бабушка рассказывала, что когда она была молодой, еще до свержения Шейдов, у них что-то украли из самого охраняемого хранилища. Но что это было, она не сказала.

- Бездна-а-а. – Простонала Кет. – И где нам искать этот кубок? У кого-нибудь есть идеи?

- Нет. – Послышалось со всех сторон.

- Ладно. Мы все устали и нам нужен отдых. А Катарине в первую очередь. – Сказала Тангирра, хлопнув в ладоши. – Поэтому сейчас все идем спать и завтра веселимся на балу. А послезавтра уже со свежими головами подумаем, где искать кубок.

Все согласно покивали.

- Какая женщина. – Послышалось восхищение в углу зала. – Красивая, соблазнительная, умная, умеет принять правильные решения. Я восхищен. – Никлас подошел к леди Тьер и поцеловал ее руку, глядя ей в глаза. – Вы сразили меня в самое сердце.

Он хотел еще раз поцеловать руку Тангирры, но тут его что-то оттолкнуло. Лорд Тьер-старший отодвинул гуля, взял жену за руку и повел из зала.

- Еще раз такое произнесешь в адрес моей жены, и я тебе твою восхищалочку засуну в задний проход. – Хмуро сказал он, обернувшись возле двери. Тангирра в ужасе посмотрела на мужа.

Как только за Тьерами закрылась дверь, повисло неловкое молчанье.

- Ну и ладно. – Сказал Никлас обиженно. – Кет! Ты с кем идешь на бал?

- Наверно, ни с кем. – Грустно ответила Катарине.

- Отлично. Идем вместе. – Сказал Никлас и вышел.

Алан со злым взглядом провожал его из зала.

Бал. Столько веселья, смеха, разнообразных платьев и причесок. Тангирра сделала на половину бал-маскарад, поэтому платья на женщинах были самые разнообразные. Многие молодые девушки специально надели откровенные платья, чтобы понравиться гулям мужского пола и если что соблазнить их, чтобы выйти за них замуж. По столице прошелся слух о Никласе Калхоуне, который прослыл богатым любвеобильным холостяком. Все были нацелены на него.

На этом балу все расы веселились вместе. Некоторые конечно нос воротили, но в основном всем все нравилось. Императорская семья и Тьеры встречали гостей. Дети, для которых был отведен отдельный зал, кричали хором, что хотят увидеть гулей в боевой ипостаси. Их любопытство обещали утолить чуть позже.

Когда все собрались в зале император вместе с Лукрецией, которая была в темно-красном платье и с убранными вверх волосами, взошли на постамент где Анарг начал говорить.

- Спасибо всем тем, кто приехал на наш бал в честь объединения всех наций. Я не буду морочить вам голову всякой болтовней, и сразу перейду к представлению наших гостей и союзников с острова Астарта – гулей. Рядом со мной стоит бабушка будущей Властительницы Лукреция Шейд.

Все зааплодировали и какой-то умник крикнул:

- Ваше Величество вы забыли вставить слово «блистательная».

В зале послышались смешки.

- Ох, прошу прощения. – Император приложил правую руку к сердцу. – Позвольте Вам представить блистательную Лукрецию Шейд.

И тут все зааплодировали еще громче и даже кричали какие-то приветствия.

- И так, – продолжил император, когда публика поутихла. – Позвольте представить Вам остальных гулей, которые являются будущими главами пяти главных семей Астарты.

Все расступились и встали по бокам зала, чтобы видеть, как в двери входят гули и идут по ковровой дорожке.

Гули входили в зал по двое, а те кого они пригласили на бал приветствовали их со всеми остальными в зале. Ученики Кет тоже были среди толпы, еле уговорив Тангирру и Лукрецию не учувствовать в этом шоу. А вот Кети не удалось отмазаться.

- И так, – громко начал император и двери в зал открылись. – Позвольте представить: Виттар Аттвуд и Ноелла Даньелз.

Все зааплодировали и с интересом стали смотреть, как два гуля идут по ковровой дорожке к постаменту. Виттар шел в элегантном черном костюме, его черные волосы были аккуратно уложены на голове. Он осматривал публику своими зелеными глазами, которые привыкли подмечать каждую мелочь. С ним под руку шла Ноелла, прекрасная, как всегда. На ней было синее платье волнами спускающееся к полу. Длинные темно-каштановые волосы были уложены в аккуратную прическу, несколько коротких прядей свисали на ее плечи. Ноелла всем радостно улыбалась и у мужской половины потекли слюнки. Виттар это заметил и был очень недоволен.

Когда гули подошли к Лукреции и встали рядом с ней, император продолжил:

- Никлас Калхоун и Алэйа Бреун.

Опять взрыв аплодисментов и заинтересованные взгляды, женщин особенно.

На Никласе был темно-синий костюм. Его черные волосы были уложены в творческом беспорядке, а на лице была ехидная улыбка. Его голубые глаза внимательно осматривали молодых женщин, с которыми можно будет отдохнуть (он еще не знал об их коварном плане касательно его тушки и состояния). Некоторые даже махали ему, привлекая его внимание. Всем стало ясно, что в столице появился еще один любитель женщин. Отцы молодых девушек стали еще бдительней. Рядом с ним, под руку шла Алэйа. Она выглядела как маленький ангелочек в бледно-голубом платье с кринолином и белыми кудряшками, аккуратно уложенными на ее головке. Ее голубые глаза светились такой радостью, что все молодые люди засмотрелись на нее.

- Они как две секс-бомбы. Вы только посмотрите, как все пялятся на них. – Сказал Виссарион парням. Они засмеялись.

Алан стоял недалеко от постамента. Рядом с ним стоял его брат Нэрвэн, который был сыном Аерданы (сестры Риана Тьера), и будущий эльфийский правитель. Его уже несколько лет мучили родственники, а именно его мать и бабушка (Тангирра). Они хотели, чтобы он нашел себе жену или это сделают они. Нэрвэна эта новость напугала, и теперь он находился в активном поиске жены. И вот он увидел Алэйю Бреун. Он не мог отвести от нее глаз. Ему казалось, что он влюбился в нее с первого взгляда.

- Алан, – шепотом обратился эльф к брату. – У Алэйи кто-нибудь есть?

- Что? – Заинтересованно спросил Тьер. – Нет, она свободна. Но думаю, что если ты начнешь к ней подкатывать, остальные гули тебе голову оторвут.

- Или, – подошел к ним Эльдар и обнял их за плечи, – об этом узнает Кет, и тогда ты будешь умирать в муках очень-очень долго. Она тебе глаза на жопу натянет и это будет в лучшем случае.

- Спасибо, Эльдар. – С сарказмом в голосе сказал Нэрвэн. – Ты умеешь утешать.

К этому моменту Никлас и Алэйа дошли до Лукреции и встали рядом с ней.

– И наконец, будущая Властительница Астары Катарине Шейд и ее брат Велар Шейд.

В зал вошли гули и все затихли. Велар шел в бордовом костюме. Его волосы были аакуратно уложены, а взгляд черных глаз был холодным и пугающим. Рядом с ним шла Катарине. На ней было красное платье, ее волосы были уложены в прическу и несколько длинных прядей свисали на ее голые плечи и спину. На ее шее было ожерелье, а на левой руке браслет. Ее небесно-голубые глаза были такими же холодными и пугающими как у Велара. Они шли и источали власть и силу. Пока Велар и Катарине шли к Лукреции в зале была гробовая тишина. Никто не мог отвести взгляд от них. Как только они подошли к остальным, император решил разгладить обстановку.