И он, тяжело вздохнув, удалился с гордо поднятой головой. После его ухода Филдинг вопросительно обернулся к хмурому зеленоглазому Хранителю, задумчиво сидевшему в кресле:

— О чем это он?

Но юноша уже вскочил.

— Идемте вниз, — строго произнес тот. — Вполне возможно, что ваш секретарь прав.

Спустившись, они действительно обнаружили в гостиной учителя Хацуми, с интересом рассматривающего удивительную коллекцию раритета, собранную ученым за много лет и бережно хранимую в многочисленных стеклянных витринах.

— Учитель, — бросился к нему Кен. — А Изабелла?

— Все в порядке, — успокоил юношу сенсей. — Она уже в безопасности. А вот молодой человек, очевидно, попал в переделку…

— Вы о Кристиане? — не понял юноша. — Но разве они не вместе?

Сенсей отрицательно покачал головой, а потом Добавил:

— Сейчас нет, но не волнуйтесь, наши люди уже занимаются этим.

— Но они же исчезли из парка вдвоем? — нахмурился Кен. — Как он мог оставить ее?

Учитель Хацуми укоризненно покачал головой и, отозвав юношу в сторону, прошептал:

— Что с тобой происходит? Куда делась твоя выдержка и дисциплина? Ты же знаешь, истинный воин должен уметь держать себя в руках при любых обстоятельствах. Даже когда его сердце рвется на части от боли или его одолевают сомнения! Ты должен завершить свою миссию, а уж потом… Или, может быть, ты хочешь, чтобы я отстранил тебя?

— Нет! — сверкнул глазами Кен.

— Тогда займемся делами, — строго проговорил сенсей и обратился к профессору: — Нам понадобится ваша консультация по одному очень важному делу…

17

Пока Хранитель мрачно размышлял о превратностях судьбы, а Рауль в очередной раз выяснял по телефону отношения с Ники, Мари старалась выпытать у неразговорчивого шефа хоть какие-нибудь новые подробности.

— Почему же мы так торопимся попасть в замок, вместо того, чтобы помогать друзьям? — приставала она к Ричарду Брауну.

— Потому что место встречи изменить нельзя, — пожал он плечами. — Если я правильно понял, Кристиан и Изабелла все равно попытаются оказаться там? Кристиан — из-за юной графини, а она… — Тут он осекся.

— Потому что знает — это и ее бой. Хотя Бог свидетель, как я хотел этого избежать! — внезапно с горечью произнес Кен, которому с трудом удалось справиться с отчаянием и принять единственно верное решение: остаться до конца с друзьями и попытаться успеть принять этот бой первым. Он незаметно подошел к ним, и, услышав вопрос девушки, решил подключиться к разговору.

— Так вы специально сообщили Уайтам о Драконе и колдуне? — догадалась Мари. — В надежде, что Кристиан или Изабелла с ними свяжутся и все узнают?

Друзья кивнули.

— Понимаешь, — произнес Кен. — Наши люди все это время тоже следили за отступником, а я должен был охранять Изабеллу. Сенсей сказал, что только она сможет противостоять злу. Изабелла ведь уже однажды освободилась от влияния темных сил. Правда, не без помощи Кристиана…

— Как знать, а вдруг они единственные могут попытаться уничтожить Зло, заключенное в Книге? — предположил шеф. — Если колдун откроет Книгу Зла и портал, он обретет силу, позволяющую ему управлять двумя мирами. Последствия могут быть непредсказуемыми.

— Вы хотите сказать, что наш мир может погибнуть? — испугалась Мари.

— Да, если будет нарушена временная граница, — кивнул Кен. — И еще. Книга Зла помогает материализовать любое сказанное невпопад опасное пожелание. Есть миры, которые можно запросто разрушить умело сказанным заклинанием, стерев их с лица земли или повернув время вспять. Кстати, на земле тоже существуют такие пустоты, куда может затянуть не только корабли, самолеты, а и целые государства…

— Так нужно же что-то делать! — вскричала Мари. — Спасать мир и любимых нами людей!

— Для этого мы и едем в замок, — проговорил шеф.

— Но вы же сказали, что победить колдуна и Силы Зла могут только избранные? — еще больше испугалась Мари. — Неужели же это Изабелла и Кристиан? Но как мы можем им помочь, если даже не знаем, где они сейчас?

— Во-первых, не трудно догадаться, куда они направляются, — хмуро уточнил Кен. — Во-вторых, наши друзья могут попытаться противостоять силам тьмы, а вот победить зло — это уже сложнее. — Юноша тяжело вздохнул. — Но и тогда им понадобится наша помощь. Но заставить их вступить в этот бой мы не имеем никакого морального права. Изабелла и так перенесла слишком много несправедливостей. А Кристиан? Естественно, он боится за любимого человека! Особенно сейчас, когда знает, что ей предстоит. Остается лишь догадываться, какое решение он примет!

— А они уже знают, куда мы направляемся? — спросила Мари.

— Возможно, — уклончиво ответил юноша-воин.

— Он от меня все узнал, — вдруг признался Рауль, закончив что-то умоляюще выговаривать Ники. Лицо его все еще было озабочено. Очевидно, им так и не удалось помириться. Поэтому он вздохнул и продолжил: — Мои люди, когда следили за Отступником, обнаружили необычную золотую пластину, на которой были какие-то непонятные нам знаки. Правда, нам удалось расшифровать не все, но профессор сейчас над этим работает. А то, что мы сумели понять… В общем, Злу сможет противостоять человек, который был подчинен темными силами и сумел освободиться при помощи Серебряного Дракона. Но есть одно условие. Охранять его будет Сила настоящей Любви! Все указывает на Изабеллу. Это подтвердил нам вчера и учитель Хацуми. Правда мистер Филдинг утверждает: спасти всех сможет только тот, в ком течет кровь двух параллельных миров и сила какой-то Земли Обетованной или Обители Сказок… В общем, они с учителем Хацуми все еще разбираются… А пока этот бой…

— Кто об этом еще знает? — дрожащим голосом спросила Мари, у которой ноги подкашивались от всего услышанного и голова шла кругом. «Жила себе спокойно, — думала она. — Ну, постреляешь, проведешь расследование — вещи-то все реальные. Их и увидеть можно, и пощупать. А тут сплошная мистика. Ну, понятно, в жизни: вот он враг, а вот он ты. Вступаешь в бой, зная, на что идешь. А тут: кто враг и как с ним бороться? Да еще этот Отступник, одержимый всеми мыслимыми и немыслимыми страстями: деньги, власть, красивая женщина… Ужас!» И что может всему этому противопоставить она? Обыкновенный человек. Правда, хороший профессионал своего дела! Но этого, как оказалось, так мало…

18

— Обо всем этом знает Кристиан, — донесся до нее голос Рауля. — Потому и попытался увести Изабеллу с собой тогда в парке. Никому не сказав ни слова! Но что-то пошло не так… Кстати, вам это удалось выяснить?

Друзья многозначительно переглянулись.

— Не хватало сейчас сообщить непредсказуемому мистеру Фоксу, что его сестра принимала во всем этом самое непосредственное участие.

— А ты? — вдруг резко обернулась к Кену Мари. — Ты знал?

— Да, — признался Кен, прямо взглянув девушке в глаза. — Знал и пытался найти хоть какой-то выход.

— Так вы специально забрали ее в Орден и готовили для борьбы? — сообразила Мари.

— Мы не знали, как все получится, — нахмурился юноша. — Она обязана была сама принять решение и добровольно стать воином Сил Добра и Света. Обо всем же остальном Изабелла должна была узнать только в том случае, если Отступник сумеет освободиться и вернуться. Мы готовили ее, чтобы она смогла постоять за себя и выполнить предначертанное судьбой!

— Ты говоришь так высокопарно, — перебила юношу Мари. — Выходит, это правда, что Изабелла избранная!

— Я уже сказал, — уклонился от ответа Кен, но потом, подумав немного, добавил: — И еще, мы догадывались, что в ее крови течет не только кровь нашего мира. Вернее предполагали, что тут что-то не так. Не забывайте, мы знаем только, кто был отец юной графини! Но кто была ее мать? В этой девушки слишком много такого, чего нет у людей, живущих в нашем мире. Пусть даже и в прошлом…

— Значит, профессор был прав, когда предположил, что существует человек, в котором течет кровь разных параллельных миров? — ахнул Рауль.