— Советую быть очень осторожными, ведь хозяин замка тоже охотится за Серебряным Драконом. И не стоит забывать, что он все-таки колдун…

Он не стал рассказывать и так встревоженной девушке, что посланного в помощь человека нашли в совершенно бессознательном состоянии. Их агент абсолютно не мог вспомнить, кто он? Зачем прибыл в Шотландию? Как попал в глухой лес, в котором скитался несколько дней, пока его не нашел лесник и не вызвал полицию…

10

Супруги Уайты с нетерпением ждали дома. Узнав подробности, кузен вскочил и забегал по комнате.

— Это невероятно! — повторял он. — Это просто фантастика какая-то! Теперь остается только найти Кристиана…

— О чем ты? — изумилась Мари.

— Серебряный Дракон у нас! Правда ведь, Джейн?

Но жена уже выбежала из комнаты.

— Перед исчезновением Кристиан обнаружил дракона у одного известного коллекционера, — продолжил Джеймс. — С большим трудом нам удалось уговорить его вернуть бесценную вещь настоящим владельцам. В общем, мы догадались, что Серебряный Дракон достался собирателю раритета не совсем законным путем. И если бы не угроза разоблачения, то как знать…

— Вы уже известили твоих коллег из Японии?

— Да. Я жду их приезда со дня на день. Кстати, они сообщили, что кристалл в пасти дракона — это символ скромности и целомудрия, наивности и чистоты. Такой дар можно поднести тому, чья душа невинна и бескорыстна. Только тогда талисман будет оберегать своего владельца, храня от всех неприятностей. А если вещь была украдена, то ничего, кроме неприятностей, она не принесет. Возможно, это тоже повлияло на решение нынешнего хозяина дракона вернуть статуэтку-талисман в Японию. Ты же знаешь, люди искусства все немного суеверные…

В комнату влетела Джейн. Она торжественно держала в руках Серебряного Дракона с магическим камнем в пасти.

— Это просто невероятно, как иногда разворачиваются события, — сокрушенно проговорила она. — Если бы только брат знал, что от этого камня зависит его счастье…

Мари мрачно выслушала ее восклицание, до боли закусив губу. Джейн осеклась и замолчала.

…До полнолуния оставалось два дня. Днем они прибыли в северную часть острова и поселились в той же гостинице. Оставалось ждать, когда события начнут набирать обороты. Мисс Смит считала, что графиня непременно заманит Кристиана в замок для осуществления своих коварных планов. Вот тут-то они ей и помешают! Молодая женщина вряд ли призналась кому-либо, как страстно желала, чтобы колдун и Изабелла поскорее исчезли, оставив всех в покое. Если бы все было так просто!

11

Наступил вечер, но ни таинственная красавица, ни колдун не дали о себе знать. Брат с сестрой опять почувствовали, что за ними исподволь пристально наблюдают. Вооружившись пистолетом, Джеймс охранял Серебряного Дракона. В дверь требовательно постучали. Он вскочил и громко спросил:

— Кто там?

— Это я? — ответила кузина. — Мне не спится. Можно я посижу с тобой?

Молодой человек облегченно вздохнул и поспешно открыл замок.

— Нервы что-то на пределе, — оправдывался он, убирая подальше от глаз заряженный пистолет. — Завтра ведь последний день, а они еще не дали о себе знать…

— Мне тоже все время кажется, вот-вот произойдет что-то непоправимое, — стараясь скрыть волнение, ответила девушка. — Ты поспи, а я подежурю…

— А ты?

Я выспалась, — пожала она плечами. — А ты не спишь уже вторую ночь…

Брат улегся на кровать. Через минуту он уже спал, беспокойно ворочаясь во сне.

«Знать бы, что будет завтра! Перед каким выбором поставит ее судьба?» — думала Мари. Почему Хранитель сказал, что она не годится? Что она может сделать не так? Как оказалось, для Кристиана она готова была пожертвовать многим. Но готова ли она пожертвовать им? Отдать его другой? К этому Мари не готова! Что будет с ней, если Кристиан решится остаться с Изабеллой? Этого она допустить не могла! Хоть и понимала, что силой привязать к себе нельзя. Интересно, если бы ей представилась возможность овладеть тайнами магии, что бы она сделала? Мари почему-то поежилась. Фу-ты! Фауст какой-то! Но приходилось признать, что она ревновала. Наверное, потому что боялась потерять! А ведь раньше смеялась: «Ревнует тот, кто не уверен в себе!» А Мари всегда была уверена в себе… до тех пор, пока не встретила Кристиана. Он тогда уже верил и в ревность, и в любовь!..

«Люди искусства все воспринимают и чувствуют по-другому!» — шутила над серьезным выражением его лица мисс Смит. Убеждала поскорее избавиться от глупой зависимости к придуманному идеалу «Таинственной Леди из прошлого». А сама? Чем она лучше? Нарисовала себе образ необыкновенного возлюбленного. Где-то в глубине души лелеяла мечту о встрече! А когда появился Кристиан, не похожий на прежних знакомых, убедила себя, что это он. Мари тряхнула волосами, отгоняя наваждение. Или это все-таки любовь? И она ищет оправдание. Не желает признавать, что сильные женщины иногда тоже хотят внимания и тепла. Шеф и Хранитель ошибаются, если думают, что она сломается! Мари не отступит и не предаст все то светлое, что было между ней и Кристианом. Пусть даже они останутся только друзьями. Что ж. Значит, не судьба! У нее еще остается любимая работа… Девушка горько усмехнулась: «Легко давать советы другим!» Она считалась в этой области профессионалом. Психоаналитик, который не может помочь себе!..

Джеймс застонал во сне. Мари вздрогнула и взглянула на кузена. Поворочавшись, он открыл глаза и сел на кровати.

— Фу-ты! Ну и ерунда мне приснилась. — проговорил он сонным голосом. — А который час?

— Только шесть… — успокоила кузина. — Можешь еще поспать.

Но Джеймсу спать уже не хотелось.

— Может, позавтракаем? — предложил он. Мари кивнула. Через минуту они уже спускались вниз, закрыв дверь на ключ.

12

За завтраком Джеймс с аппетитом уплетал жаркое.

— Надеюсь, что и дальше все будет так легко, — весело проговорил он. — Главное — увидеть Кристиана. А там, я думаю, он уж разберется, что к чему…

Они пока не знали, какое разочарование ждет впереди. Вернувшись через двадцать минут в номер, постояльцы обнаружили, что дверь взломана, а дракон похищен! У Мари от бессилия и гнева даже слезы на глазах выступили. Потерять бдительность именно сейчас, это было так непростительно! А разъяренный Джеймс пулей вылетел из номера. Прыгая через деревянные ступени, мистер Уайт клял себя, хозяина гостиницы и удачливых похитителей на чем свет стоит.

Прибывших по вызову хозяина полицейских интересовала только стоимость украденных вещей. Они пообещали во всем разобраться. Затем, бегло опросив постояльцев, стали осматривать место преступления. Джеймс как тень ходил за блюстителями закона в надежде что-либо выяснить по ненароком оброненной фразе или случайно найденной улике, но все было тщетно. Ему казалось, что ищейки действуют очень медленно и нерешительно. Наконец, полицейским надоело, что их «вежливо контролируют», и они отправились в участок, хмуро пробурчав напоследок: «Вечно эти приезжие врем недовольны!» Джеймс упрямо проследовал за ними, чтобы подать заявление о пропаже.

Вернулся он только к обеду. Грабителей никто не видел. Да и местные жители оказались не очень-то разговорчивыми. Они только недоуменно пожимали плечами, до этого у них ничего не пропадало. Об этом же твердил и расстроенный хозяин гостиницы. Единственной стоящей новостью за весь этот суматошный и бессмысленный день было то, что по дороге обратно Джеймс заметил серебристый гоночный автомобиль, мчавшийся по направлению к замку.

— Думаешь, это они? — дрогнувшим голосом спросила кузина.

— Не знаю, но надо проверить…

Они стали собираться в путь. Подойдя к замку, юноша недоуменно пожал, плечами. Даже признаков автомобиля не было видно. Все казалось унылым и пустынным. Усталые путники постучали в ворота. Им открыл уже знакомый верзила-привратник. Хмуро взглянув на них, он пробурчал: «Хозяина нет дома!» И с лязгом захлопнул перед их носом ворота. Пришлось возвращаться назад.