В конце концов, что плохого в том, что мы искупаемся в этом озере.
И я просто не смогла устоять. Аккуратно сложив вещи у края, осторожно опустила ноги в воду... тёплая, мягкая... нежная, совсем как на Земле, вот только я сразу почувствовала и различия. Словно это не вода вовсе, а мягкий нежный пух.
- Вот это, да, - выдохнула француженка, выныривая. - Девочки, это что-то невероятное.
И я не могла с ней не согласиться, слегка задержав дыхание, нырнула следом.
Вода окружила меня со всех сторон, мягко лаская, окутывая моё тело приятной сладостной негой. И на душе стало настолько легко и свободно, словно груз прошедших двух месяцев перед отлётом сюда, вдруг исчез, и всё вновь стало естественно и понятно.
Радостно улыбнувшись, я закрыла глаза, легла на воду и замерла, наслаждаясь покачиванием мелких волн.
Наверное, я задремала, потому что как объяснить, что внезапно перед глазами начали летать разноцветные бабочки, и не просто летать, а кружить и вырисовывать в воздухе причудливые узоры хоровода. А мне хотелось их поймать, и даже протянула руку, но так и не смогла их коснуться. И внезапно всё рассыпалось яркими сине-зелёными блёстками, которые стали опадать на меня. И сквозь этот искрящийся дождь я внезапно увидела глаза... Пронзительный, явно мужской взгляд чёрных глаз, которые словно заглядывали мне в душу... Вот они уже меняют цвет, из чёрного, становясь яркими, словно расплавленная лазурь. Я невольно потянулась к ним, хотелось утонуть в них, расслабиться, увидеть их обладателя.
- Алексия... - то ли шёпот, то ли стон.
Вздрогнув, я резко встала и осмотрелась. Я всё ещё была в подземном гроте, рядом плавали другие девушки, только Грета стояла в стороне, как-то рассеяно хлопая глазами, и зачем-то ощупывая своё лицо.
- Ты чего?
- Знаешь, я, кажется, заснула. Мне такой странный сон снился, словно на моём теле, вдруг, стали расти цветы, такие красивые серебристые, лиловые... они росли прямо изнутри, а потом я услышала мужской голос... он сказал... сказал, что-то вроде - кейс, кейтс...
- Кейтис, - подсказала я.
- Да, точно, Кейтис... Ты знаешь, что это значит?
- Да, это цветок на эквейтском.
- Лекс, что происходит?
- Не знаю, - я взглянула на Нику, которая в этот самый момент, резко вздрогнув, стала тереть глаза. - Я думаю, что нам пора вылезать отсюда. Вероник, с тобой всё нормально?
- Угу, бред... но меня, кажется, вырубило.
- Таааак, все на выход, - и, подав пример, быстро выскочила из воды, кутаясь в широкое полотенце.
- А в чём собственно дело? Ты чего раскомандовалась? - фыркнула Катрин.
- Тут происходит что-то странное и непонятное.
Грета уже вылезла и стояла рядом со мной, пожав плечами, за ней отправилась и Ника, а вот блондинки явно не спешили. Но немного подумав, тоже выбрались из воды.
Обтерев себя насухо и одевшись, мы вышли к ожидающим нас эквейтам.
Рассматривали нас они очень и очень пристально, особенно тот, кого назвали Рахи. Я тоже внимательно оглядела девочек, не заметив никаких изменений: жабры не появились, кожа чешуей не покрылась, рога не выросли (я, на всякий случай, осторожно почесала пальчиком свою голову - не, всё нормально) - чего тогда так смотреть-то?
- Как вы себя чувствует? - немного напряжённо спросил Гелан.
- Отлично, - стрельнув глазками, ответила Розали, и томно приоткрыла совершенный ротик.
Я невольно усмехнулась. Два идеальных представителя противоположного пола, вот только красота блондинки искусственная, явно модифицированная, созданная лучшими косметологами, а вот Гелан таким родился. На его фоне Розали казалась лишь совершенной куклой - пустой и неинтересной.
- Хорошо. Сейчас мы отправимся в отель, завтра утром вы приглашены на торжественный приём в замке Князя.
Ого! Всё чудесатее и чудесатее. Такого я не ожидала. С чего вдруг такая честь, для пятерых (хотя если точнее троих) обычных девушек с Земли. Что же тут происходит и во что мы все умудрились ввязаться? Судя по потрясённым взглядам подруг, они подумали о том же.
- Слушай ты, Алексия, кажется, а кто такой этот Князь? - сподобилась спросить Розали, как только мы смогли отдышаться после длительного подъёма, и уже расслабленно сидели в мобиле.
Нет, она что издевается, неужели даже брошюр об Эквей не читала? Это же элементарные вещи.
- Князь - это титул правителя Эквей.
- Он что один правит? - не поверила Катрин.
- Есть ещё Собрание Семи, но они лишь советники, фактически власть в руках Князя. Ах, да есть ещё кто-то вроде жрецов Богини, - добавила Грета.
Девочки, снабжённые мною необходимой литературой, хоть немного ориентировались в Государственном устройстве и системе государственной власти Эквей.
- Прям двадцатый век какой-то.
- Я ещё больше скажу, этот титул передаётся по наследству. То есть никакой демократии.
- Врёшь.
- Нет.
- Вот это да, - ахнула Розали. - Я такое только в учебниках по истории читала.
Ух, ты, она даже читать умеет. И не только модные журналы, но и учебники... Очень хотелось съязвить, но свой сарказм задавила в зародыше.
- Как видишь, такие формы власти до сих пор существуют.
- И мы к нему приглашены завтра утром на приём, - проворковала Розали и улыбнулась весьма плотоядно.
Улыбка на лице Катрин была не менее хищнической и предвкушающей. А я лишь покачала головой - куда привели их мысли, можно было не гадать. И так всё очевидно.
Нас действительно поселили в отдельном боксе на втором этаже элитного отеля. Номера, конечно, были шикарные - с гостиной, кабинетом, спальней и огромной ванной с личным мини-бассейном. Интерьер был выполнен в нежно-голубых и серых тонах - роскошно, не вычурно, но со вкусом. Из мебели меня пленил большой деревянный шкаф! Я такой только на голограммах видела - красота...
От переизбытка впечатлений, да и от усталости, нас просто скосило, и мы тихо разбрелись по своим номерам и завалились спать. По крайней мере, так поступила я. У меня даже не было сил принять душ и переодеться. Перед глазами внезапно начало всё плыть и едва держась на ногах, и с трудом стащив с себя тунику, на штаны сил не хватило, плюхнулась на диван и уснула, как только моя голова коснулась его мягкой поверхности.
Разбудил меня настойчивый стук в дверь и крики.
- ЛЕКС!!! ЛЕКС!!!
С трудом разлепив глаза, я потёрла лицо руками. Голова болела нещадно, да и привкус во рту был весьма специфическим. Вроде не пила вчера ничего, что ж так плохо-то?
- ЛЕКС!!!! Открой ДВЕРЬ!!! - продолжала шуметь Вероник.
- Открыть дверь, - послушно произнесла я, сжимая голову руками и пытаясь унять пляшущие мушки под глазами. И ещё почему-то странно зудела кожа по всему телу, словно я обгорела.
- Дверь открыта, - послушно произнёс компьютер.
Что же ещё там могло случиться?
- О, она такая же!!! - прокричала Вероник рядом со мной, а я не смогла сдержать стона.
Зачем так шуметь? Они смерти моей хотят?
- Это же кошмар!!! - так же громко прогорланила Катрин.
Катрин? Здесь? С девчонками? А ей-то что надо в моём номере?
Надо поднять голову.
Что я собственно и сделала.
Посмотрела, моргнула, раз, другой, снова закрыла глаза, досчитала до десяти... немного подумала, и мысленно оформила обратный счёт... открыла глаза... не помогло... результат всё тот же.
- Э-э-э...
Передо мной стояли четыре взбешенные эквейтины, с ног до головы покрытые невероятными разноцветными рисунками по всему телу, но почему-то в одежде моих попутчиц.
- Да мы это, мы, - с досадой произнесла одна из них, с короткими чёрными волосами Вероник, с её голосом и ярко-синими глазами. И платье на ней было то же самое...
Вот только на её белоснежной коже я рассмотрела нежные светло-бирюзовые и светло-розовые линии. От правой брови к щеке шёл витиеватый узор из маленьких сверкающих прозрачных камушков, из таких же камушков был выложен цветочный узор на левой груди. Что меня совсем добило, так это маленькое розовое сердечко на месте её эффектной родинки над губой.
