- Да, - Вероник заинтересованно осмотрела его и вышла вперёд. - Это мы.
- Позвольте представиться - ив Гелан, ваш консультант и помощник на всё время вашего нахождения на Эквей.
- Очень приятно, - я улыбнулась в ответ и слегка стукнула подругу в бок, уж очень активно она начала строить гиду глазки. А ведь не прошло и пяти минут после нашего прилёта и это только первый эквейт на нашем пути. Что же будет дальше?
- Для вас пятерых, предусмотрена особая экскурсия, прошу за мной. Не переживайте, ваш багаж доставят прямо в отель.
- Пятерых, - обречённо простонала Грета, и мы понимающе вздохнули.
Отдых представлялся уже не в таких радужных красках, как хотелось бы.
Нам даже не дали возможности осмотреться, потому как, задав быстрый темп, ив Гелан повёл нас к выходу из терминала, где нас уже ожидал мобиль с включённым двигателем. Причём, поданный нам аппарат, эллипсовидной формы, был без пассажирских иллюминаторов. Нет, конечно, понятно, что за три месяца мы ещё успеем налюбоваться красотами нового для нас мира, но к чему такая таинственность? И где представители Альянса, которые, как минимум, должны были нас встретить?
В просторном салоне мобиля звучала незнакомая мне классическая музыка. Я осторожно провела рукой по коричневым панелям.
Невероятно - дерево, настоящее живое дерево, а не изменённый пластик или генномодифицированная спрессованная древесина!!!! Это же жутко дорого. Неужели доставлено из питомника на Фрее? О-бал-деть! Я понимала, что мы выиграли крутые путёвки, но никак не ожидала, что всё будет настолько шикарно. В наше время натуральное дерево могут позволить себе только очень богатые люди, тем более в мобиле.
- Что-то мне это не нравится, - Грета тихо наклонилась ко мне и, не размыкая губ, по-шпионски, прошептала - Нас случайно не похитили?
- Да, кому мы нужны, у нас и взять-то нечего, если только у них, - Ника кивнула в сторону блондинок, что с откровенным презрением смотрели на нас.
- А не заткнуться ли вам, - прорычала Катрин.
- А то что?
- Вероник, успокойся, - мне пришлось схватить подругу за руку, чтобы она ненароком не кинулась в драку.
- Не зарывайся, ты мусор под моими ногами, - продолжала дразнить та.
- А ты знаешь, что удачно брошенная банановая кожура может свернуть тебе шею.
- Ах, ты!!!! - Розали в последний момент смогла удержать подругу от стремительного рывка в нашу сторону.
- Эй, мы вроде как приехали, - довольно резко прозвучавший голос Греты, заставил нас всех успокоиться и испуганно замереть.
Ситуация вырисовывалась весьма неоднозначной.
Нас опять поторопили покинуть салон мобиля, и повели к какому-то зданию из бело-голубого камня и стекла, архитектуру которого не удалось даже толком рассмотреть, так быстро мы попали внутрь, и начался наш путь по узким сумрачным коридорам, которые были освещены лишь небольшими светильниками на высоком потолке. Впереди Гелан и ещё два эквейта, посередине - мы, сзади ещё два двухметровых красавца. Возникло странное ощущение, что нас ведут под конвоем, не оставляя нам шанса на отступление или возможности сбежать. Судя по лицам девочек, они подумали о том же.
Судя по ощущениям, мы спускались вниз, вот только не было никаких лестниц или лифтов. Просто по пути следования, чувствовался уклон, и создавалось впечатление, что мы направляемся в подземелье... Вокруг царила такая напряжённая тишина, нарушаемая только звуком наших шагов, что даже мне стало не по себе.
- Надеюсь, крыс тут нет, - прошипела Розали, спустя пять минут с начала нашего спуска.
- А что такое крыса? - Гелан заинтересовано оглянулся и посмотрел на девушку.
- Мелкий грызун, обитающий в подземельях... противный такой с красными глазками и длинным хвостом, - ответила я, так как находилась ближе всего к нему.
- Нет, крыса тут не водится, - улыбнулся парень.
- Радует, - пробормотала Ника.
Спускались мы долго, минут пятнадцать, с непривычки мышцы ног заныли, а ещё от перенапряжения и тягостного молчания сердце буквально выпрыгивало из груди. Внезапно перед нами возникла широкая пещера, и послышался тихий плеск воды. Подавшись вперёд, я увидела что-то вроде подземного скалистого грота, освещенного лёгким нежно-голубым сиянием, а посередине располагалось небольшое кристально чистое озеро.
- Как ты думаешь, нас сейчас топить будут? - нервно заозиралась Вероник.
- И концы в воду, - не удержалась я от ответной реплики, не в силах оторвать взгляд от спокойной глади воды.
- Да ну вас, девочки, - ещё сильнее разнервничалась Грета, и на два шага отступила от наших сопровождающих.
Один из них с распущенными волосами до плеч и одной единственной серой прядкой внезапно резко обратился к Гелану, и затараторил на эквейском.
Девочки испугано оглянулись - тон у него действительно был угрожающим. А эквейтам было невдомёк, что я-то их понимаю. С трудом, конечно, но понимаю.
- Это святотатство!!! Гелан, мы не можем этого допустить! Богиня отвернётся от нас.
- Это приказ Князя, Рахи, не тебе и не мне оспаривать это решение, - спокойно ответил тот.
- Он навлечёт на нас гнев Богини!!!
- У нас есть приказ, и мы его исполним.
- Мы умрём!!!
- Мы все когда-нибудь умрём. Ты забываешься, Рахи, я доложу о твоём поведении ив Дериону.
- Ты...
- Это приказ, ив Рахи!!!
Гелан пронзил подчинённого взглядом, и уже с радушной улыбкой повернулся к нам.
- Уважаемые ивы, по милости Князя, вы удостоены великой чести совершить омовение в священном озере Эквей.
- То есть топить нас не будут? - не удержалась Вероник.
- Простите? - эквейт недоумённо склонил голову на бок, рассматривая девушку.
- Всё нормально, - я дёрнула подругу за руку. - Это великая честь для нас. Что нам надо сделать? Умыться?
- Искупаться.
Тишина, в течение которой я два раза успела ущипнуть себя за запястье - не помогло. Это всё-таки не сон.
- У нас нет купальников, - заметила, наконец, Грета.
- А мы можем и без, - вмешалась Розали и призывно облизнула губы.
Не знаю, какого эффекта она добивалась, но лицо ив Гелана почему-то слегка скривилось, словно он съел что-то противное.
А вот это мне уже нравится. Не только красивый, но и умный.
- Я понимаю, что... хм... мы выйдем и будем ждать вас в коридоре, но ива Смит права, вам надо совершить омовение без одежды... Вот полотенца.
- Писец...
- Простите?
- Да нет, всё нормально, живность раньше такая обитала на Земле, вымерла лет двести назад. - Ника отмахнулась от эквейта и повернулась ко мне. - Лекс, ты что думаешь?
Что я думала? Думала, что попала в сумасшедший дом. Нас притащили неизвестно куда пятеро здоровенных эквейтов, один из которых явно настроен враждебно. Показали непонятное озеро и велели искупаться голышом... Да какой писец, тут живность покруче. И о какой чести говорил этот Гелан? Мне вновь захотелось ущипнуть себя за руку и проснуться. К сожалению практика, уже показала, что это не помогает.
Не так я представляла свой прилёт на Эквей.
Девочки продолжали смотреть на меня, ожидая моей реакции на ситуацию в целом, и даже блондинки ждали моего ответа. Наблюдая за этой немой сценой, ко мне повернулись и все эквейты. Отлично, они теперь все считают меня самой главной. И что именно ждут от меня? Что с криком брошусь на этих красавцев с криком - «Бей эквейтов и спасайся?» У нас разве есть альтернатива? Мы на чужой планете, без денег, связей... выбора нам не оставили.
- Было бы не уважительно отказать Князю в столь великой милости, - в итоге осторожно произнесла я.
- Хорошо. Мальчики, свободны, - Вероник отвернулась от застывших охранников и принялась расстегивать ремешки на туфельках.
Вода манила меня, как свет глупого мотылька. Не знаю почему, но я просто не могла не поддаться очарованию перед этими прозрачными, чистыми, сверкающими водами. Словно слышала её едва уловимое пение, уговаривающее забыть обо всём и окунуться, сбросить все свои накопившиеся сомнения и тягости.
