- Ну, - начал я, - я долго шел. Потом присел отдохнуть, а эта зверюга ко мне со спины начала заходить. Я ее заметил, решил припугнуть.

   - Припугнуть? - удивился мужчина, перебивая меня.

   - Ну да, - кивнул я, - я кинул в него техникой огня, создал шар такой, знаете наверное. -мужчина кивнул, - Так вот, кинул я шарик, а он от него увернулся и кинулся на меня в лобовую. Примерно через минуту, мне удалось его поразить техникой молнии, его парализовало на время. А там я уже спокойно подошел и добил его. Собственно, все.

   - Понятно. - задумался мужчина, - Значит, хотите приобрести в нашей стране достойный клинок... - протянул он.

   - Да, если мне позволят, я бы хотел поискать мастера, который сможет выполнить мой заказ.

   - Хорошо. - кивнул мужик, - Пусть будет так. Только есть одно но.

   - И какое же? - спросил я выгнув бровь.

   - Вас будет сопровождать один человек из моих людей. Во избежание так сказать... - покрутил он рукой в воздухе.

   - Хм. Конечно-конечно. Я все понимаю.

   На этом моя аудиенция и закончилась. Ко мне приставили одного самурая. Правда странного какого-то, маленького. Нет, не совсем гнома. Я сейчас вытянулся на метр девяносто. Еле-еле остановил свой рост. Те самураи что меня встречали, были ниже меня на целую голову, а этот... еще ниже их на голову. Короче, он был мне по грудь. Я прямо хохотнул даже. Вот обниму я его, и сожму, он и сломается как тростинка, пикнуть не успеет. Хи-хи. Хотя, если подумать. То я любого так смогу сломать, не считая саннинов. Тех просто не поймать так. Ну да ладно...

   Начал я свои поиски с гостиницы. Клинок ковать дело нифига не быстрое, а там еще переплавка, короче долго. А жить-то мне где все это время? Вот то-то и оно, нужно жилье. Мой провожатый все время молчал. Только пытался отвечать мне жестами рук. Ну да ладно, может нравится ему так. Гостиницу я нашел. Очередная коробка. А вот внутри, довольно уютно и тепло. Я снял недорогой номер. Мой провожатый тоже, рядом с моим номером. Будет бдеть за мной. Хи-хи. Потом я спросил у хозяина где можно помыться с дороги. Оказалось у них тут и источники есть. Самурай жестами обещал показать дорогу туда.

   На источниках оказалось очень тепло. Из холода, да в такое тепло, контраст оказался очень приятным. Самурай со мной не пошел, остался ждать в помещении, что-то вроде комнаты, где находился ресепшн. За стойкой стояла миловидная девушка и выдавала полотенца, тапочки и мыльные принадлежности.

   Да-а-а. Вот ради таких моментов стоит жить. Когда вокруг холод, а ты сидишь на открытом источнике в горячей воде. Падает снег, очень редкими хлопьями, словно небо экономит его, от водной глади поднимается теплый пар. А ты лежишь, никуда не торопясь, и нежишься в воде. Очень умиротворяющая атмосфера. Это надо хотя бы раз ощутить на себе, чтобы понять, на сколько здесь хорошо. Через час я вышел из купальни. Самурай ждал в комнате, где хранились вещи в шкафчиках. Стоял себе в углу и не отсвечивал. Чего это он? Думал я свалил что ли? Ладно, надо одеваться и идти есть. Потом пойду спать наверное, не настроен я сегодня на поиски.

   Так я и завершил свой первый день в Стране железа, как и хотел. А на следующий я принялся трясти молчаливого самурая на информацию о кузнецах. Он заметно психовал, так как я его не всегда понимал, но он постоянно себя одергивал. Самурай все-таки. С горем пополам, нашли мы первого кузнеца. Старичок, бодренький такой, и трещит без умолку. Но мне он не понравился. Суетной он какой-то. Да и глядя на его клинки, было даже мне, дилетанту, заметно, что работа выполнена грубовато... Потом нашли второго. Им оказался статный мужик. Бычара, прямо как я, в плане мускулатуры. Прямо кузнец так кузнец. Но, и его работы мне не понравились. Делает он качественно, но клинками их назвать было тяжело. В них отсутствовала та изящность, хищность, что присуща клинкам. А его работы словно под копирку сделаны, словно штамповал... Короче, только через десять дней я нашел нужного мне кузнеца. Всю их маленькую страну оббегал, пока случайно мне один из кузнецов не проговорился. Когда я ему сказал, что его работы тоже не то... Он пытаясь оправдать себя сказал, что он не Ичи Нашаи, чтобы ковать клинки месяцами, а потом просто любоваться ими. Меня данный индивид заинтересовал. Да и лицо кузнеца, обличенное завистью и презрением к этому человеку, меня лишь подстегнули.

   Самурай долго упирался, не хотел меня вести к этому кузнецу, собака. Пришлось придавить его ки. Через две минуты сдался. Пошел впереди меня, словно на плаху шел. Хи-хи. Что ж там за кузнец-то такой? Один от зависти душится, второй как на смерть идет... Занятно...

   Пришли мы только через час. Идти тут было всего ничего, но вот самурай принципиально не собирался ускорять свою бренную походку. Козлина. Хер с ним. Мы пришли. Ну, дом, или скорей кузня, совмещенная с домом. Малость 'побитые' каменные стены, с глубокими трещинами. Маленькое окошко, и обветшалая деревянная дверь. Ну, типичная окраина. Я пошел знакомиться, самурай шел по пятам за моей спиной. Подойдя к двери, я услышал, как за ней раздаются звуки ударов молота по наковальне. Из-за двери тянул запах, присущий кузням, запах гари и железа. Я постучал. Не услышали, да и какой там, там так бахает, хотя в десяти метрах от дома вообще не слышно. Постучал снова. О! Есть контакт, остановился.

   Дверь мне открыл лысый старик. Вид у него был... Бедняк, одним словом. Дырявое, местами прожжённое, рыжее кимоно, которое старше меня наверное раз в пять, не меньше. Куцая бела бородка подстриженная в форме треугольника, и его глаза. Они были серо белого цвета, словно выцвели от старости, или от рождения были слепы. Казалось, что у него вместо радужки глаз просто туман, молочно-серый, ни зрачка, ни границ радужки. Похоже на бьякуган Хъюг, но только отдаленно. Тут в разы более жутко. Словно он сквозь тебя ими смотрит, просвечивая насквозь. Хоть и старенький, а колоритный дед. Еще у него была только одна рука, правая.

   - Чего стучишь орясина? - гневно начал дед.

   - Здравствуйте. - поклонился я. Вежливость это наше все. - Меня зовут Узумаки Райто, - представился я.

   - На что мне твое имя? - сказал дед, при этом посмотрел как на больного. - Чего стучишь я спрашиваю? Зачем приперся?

   Блин, дед, чего ты такой грубый? Хамишь еще... Я же тебя разок по лбу щелкну, помрешь ведь... Ладно. Я само всепрощение... Вдох-выдох...

   - Нашаи-доно, - поклонился я, и начал заливаться соловьем, - Я прибыл в Вашу страну лишь для одной цели. Мне нужен достойный клинок. Я обошел всех кузнецов Вашей страны, которая славится искусными мастерами. И ни в одной кузне я не нашел достойной работы. Но, все до единого кузнеца, при упоминании Вашего имени начинают скрипеть зубами. На их лицах появляется зависть. Зависть Вашему мастерству. Словно, между Вами и ими огромная пропасть в мастерстве. Я решил, что если и Вы мне не сможете помочь, то мне придется отбиваться от врагов дрянным железом. А мне не хотелось бы прослыть жалким воином, недостойным благородного клинка... Ведь клинок воина, это не продолжение его тела в бою, это его продолжение души, и воли... - закончил я. (П.А. Райто пересказал почти слово в слово то, о чем ему говорил Нарайо, рассказывая об отношении воина к своему клинку.)

   Дедуля на несколько секунд задумался, потом, кивнув своим мыслям сказал.

   - Слова, достойные воина. - уже спокойно проговорил дед, - Я чувствую в тебе силу. Силу воина, который чтит свой клинок, и уважает его. Но, что ты мне можешь предложить в замен? Деньги мне не нужны. Продают клинки лишь торгаши, - тут же скривился дед, - которые никогда не поймут, что клинок это не просто остро наточенная сталь, а нечто более высокое... Что поможет защитить, поможет спасти жизнь, а может и покарать, отняв ее... - затих дед на последних словах.

   - Что ты хочешь? - сказал я, не зная, что предложить взамен. Дед явно старой закалки. Он имеет совершенно иные ценности, я их понимаю, но что-то предложить ему затрудняюсь. - Проси что тебе угодно, и если это будет в моих силах, я сделаю это. Если ты только не намерился стать даймё страны... - протянул я.