— Понимаю.

— Существует множество превосходных работ теоретического плана, но должен предупредить вас, они далеки от полноты.

Осмирик посмотрел на библиотекаря.

— Вот как? Вы разбираетесь в этом?

— Надеюсь. Я много лет занимался подобными исследованиями.

— В самом деле? Я был бы благодарен за любую помощь.

— К вашим услугам, сэр, — библиотекарь слегка поклонился.

— Спасибо. Не могли бы вы принести мне те фолианты?

— Конечно, сэр.

Библиотекарь ушел, и Осмирик оглядел полки, не в силах сдержать изумление. Там были труды, о которых он только слышал, невероятно редкие издания. Он выбрал один том, древнее исследование по демонической таксономии и осторожно перелистал книгу.

Пора было браться за работу. Взяв еще две книги, он отнес их на близлежащий стол, сел и углубился в чтение.

В какой-то момент до него дошло, что библиотекарь стоит рядом.

— Да?

— Фолианты, сэр.

— Положите их сюда.

— Да, сэр. Вам будет интересен также этот труд.

Осмирик взял нечто, напоминающее древний свиток, и прочитал заглавие. Оно было написано необычным шрифтом на иератическом лутонском, который ученый знал достаточно хорошо, поскольку писал диссертацию по истории Лутонской империи.

Потрясенный, он восхищенно пробормотал: «Книга Демонов!» Это труд считался не только редким; самые выдающиеся ученые пребывали в убеждении, что его больше не существует. Более того, некоторые ученые заявляли, что эта книга — всего лишь легенда.

— Откуда?…

— Да, здесь есть и такое. И я читал его.

Осмирик не поверил.

— Вы читали?

— Да. Надеюсь, он окажется для вас полезным. Во всяком случае, мне он кое в чем помог. — Библиотекарь посмотрел в сторону. — Хотя я так и не узнал в точности того, что хотел узнать.

— Понятно, — откликнулся Осмирик едва слышно.

Библиотекарь вздохнул и посмотрел на него.

— Что-нибудь еще, сэр?

— Э… нет, — Осмирик заставил себя улыбнуться. — Большое спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности, сэр.

Библиотекарь повернулся, чтобы уйти, но через несколько шагов остановился и медленно развернулся кругом.

— И у меня к вам просьба, сэр.

Осмирик поднял голову.

— Да?

Черты библиотекаря вдруг показались ему странно знакомыми. Осмирик понял, что по какой-то неосознанной причине все время избегал глядеть ему в лицо. Но теперь, не в силах сдержать удивление, он узнал того, кто стоял перед ним.

— Сообщите Мелидии, что я ее жду, — сказал Кармин.

Открыв от изумления рот, Осмирик смотрел вслед Кармину, пока высокая фигура короля не скрылась из виду.