– Прости, малявка, не удержался. Вот вам в качестве извинения.

Что-то стукнуло за нашими спинами, и, оглянувшись, мы увидели на спинке скамьи небольшой плоский предмет.

– Что это? – опасливо спросила Яринка, а я осторожно потянула руку.

– Да берите и прячьте в карман. Шоколадка это. Обёртку потом уничтожьте, в приюте таких нет и быть не может.

– А откуда ты… – начала Яринка, но невидимый Дэн перебил:

– Слушайте меня внимательно, времени не много.

Мы торопливо закивали, не подумав о том, что скрючившийся за скамейкой Дэн не может этого видеть. Но ему и не понадобилось.

– Вас посвятили в невесты, – быстро заговорил он, – Это значит, что скоро вами заинтересуются какие-нибудь мужчины. Ваша задача в этом случае соглашаться на первого из них.

– Что-о?! – хором изумились мы, разворачиваясь назад и испепеляя взглядами спинку скамьи.

– Тихо! – сдавлено прикрикнул из-за неё Дэн, – Сядьте нормально! Сейчас объясню.

– Да уж постарайся, – буркнула Яринка, принимая прежнюю позу. Я же осталась сидеть вполоборота, решив, что со стороны это вполне может выглядеть так, словно я обращаюсь к подруге.

– Повторяю – вами заинтересовался мужчина, вы поговорили с ним через видеосвязь, и дали добро на дальнейшее общение. Таким образом, все последующие кандидаты идут мимо.

– Ну а этот-то нам зачем, что с ним делать? – сдавлено воскликнула Яринка, зачем-то перебирая ногами.

– Общаться раз в неделю, или сколько там у вас положено.

– Зачем?

– Тут мы убиваем двух зайцев, – Дэн запыхтел и завозился, видимо сидеть в снегу, скорчившись в три погибели, давалось ему нелегко, – Вас не будут дёргать другие желающие на руку и сердце. Во-вторых общение со взрослым человеком за пределами приюта должно расширить ваш кругозор. Особенно это относится к Дайке, которая ничегошеньки не знает о современной жизни в городах.

– А если нами никто не заинтересуется? – усомнилась я.

– Это вряд ли, – успокоил Дэн, – В начале каждого года, когда в сиротских приютах подрастают новые невесты, на них появляется много желающих.

– Да ну, – засомневалась Яринка, – Всем известно, что если ты приютская, то вряд ли выйдешь замуж.

– Это не потому, что предложений мало. Девочки сами отказываются.

– Ага, сейчас! – теперь и Яринка села вполоборота к спинке скамьи, – Да наши все только и мечтают о муже! Кому охота идти на производство до старости?

– Вы будете слушать или нет? – Дэн повысил голос, – Да, девочки мечтают о семье, но поскольку девочки эти – ещё дети, то мечтают они о молодом красивом женихе, который их полюбит. Но никак не о пожилом вдовце или разведёнце уже имеющем своих детей. А желающими будут только такие.

Я сразу вспомнила разговор со старшими подругами из хора. А ведь и правда…

– Почему? – напряжённо спросила Яринка.

– Молодым парням пару ищут, как правило, родители. Без их одобрения брак невозможен. А ни одна мать или отец не пожелают видеть в невестках девочку даже из обычного сиротского приюта, не говоря уж о коррекционном. Так что на юного и красивого принца рассчитывать не стоит. Но девочки по наивности рассчитывают, и когда с ними желает связаться мужчина, годящийся им в отцы, а то и в деды, они отказываются. И упускают свой шанс. Поэтому так мало выпускниц приюта выходят замуж.

Яринка возмущённо набрала в грудь воздуха, собираясь что-то возразить, но я её опередила:

– Подожди, это правда.

И сбивчиво рассказала о своём разговоре с Нюрой, Аней, Светой и Валей. О том, как три девочки отказали в общении пожилым женихам, а четвёртая согласилась лишь потому, что оказалась смышленее остальных и побоялась испытывать судьбу очередным отказом.

– Вот-вот, – подтвердил из-за скамейки Дэн, – Сейчас будет самое активное время поползновений старых ловеласов.

– Кого? – не поняла я.

– Не важно. Вы свою задачу поняли? Вежливо разговариваете с первым желающим вас старпёром, и даёте добро на следующие онлайн-свидания. Какой бы он ни был противный, просто помните, что вам за него замуж не идти.

Яринка сморщила нос.

– А если он захочет в приют приехать для живого общения?

– Пусть едет. Живое общение вам тоже не повредит.

– А если он целоваться полезет?

– Не полезет. Насколько я знаю, встречаться наедине до свадьбы нельзя. С вами воспитательница будет.

– А если он помолвки захочет?

– Ну и обмолвитесь… помолвитесь… тьфу! Вы же не считаете, что помолвка в церкви обяжет вас перед богом принадлежать этому человеку? А плюсы словите.

– Это какие?

– К помолвленным девочкам учителя и воспитатели уже не придираются. Вы как бы перестаёте принадлежать приюту и становитесь собственностью будущего мужа, вот они и перекладывают на него заботу о вашем образовании. А мужу обычно на ваше образование глубоко положить, не в том он заинтересован.

– А в чём? – опередила я Яринку.

– Ну… – Дэн замялся, – Тут встаёт вопрос, зачем вообще эти мужики женятся второй раз?

– Семья, дети, – отозвалась я, правда не очень уверено.

Дэн саркастически хмыкнул. Потом снова шумно завозился, и, вздохнув, пояснил:

– Да есть у них уже дети. Как правило, взрослые. Первую жену они или похоронили или послали, то есть развелись. А тут возраст поджимает, седина в бороду, бес в ребро. Вот и женятся на девочках из приюта, удобно же – юное тело законно в их полном распоряжении, да и обслуга в доме: убрать, приготовить.

– А потом? Появятся дети… – начала Яринка, но Дэн перебил.

– Не появятся. Контрацепция на Руси, конечно, запрещена к продаже, но у мужчин есть и другие способы обезопасить себя от лишних наследников.

– Что запрещено? – не поняла я, и Дэн шумно вздохнул.

– Я вам потом книжку подгоню про всё такое. В конце концов, раз по закону вас уже можно обручать со стариками, про всякие интимные дела вы тоже имеете право знать.

– А как же те девочки? – спросила я, – Которые выйдут замуж за этих стариков? Они так и останутся бездетны?

– Скорее всего, да. Конечно, бывают случаи, когда мужья к ним привязываются и решают по-настоящему создать вторую семью, то есть завести детей. Но это редкость. Как правило, их уже имеющиеся взрослые дети пасут предка, на кону их наследство. Да и зачем нужен ребёнок от девушки из коррекционного приюта?

– Порченые гены, – бросила Яринка, – Знаю, слышала. После смерти мамы, отец только и орал, что дочь шлюхи ему не нужна.

Я успокаивающе тронула подругу за руку.

– Дэн, ну а дальше-то что? Они так и будут жить семьёй, только без детей?

– Нет, конечно. Когда старпёр наиграется, то подаст на развод. И девушка отправится на производство, поскольку, как мы знаем, она не имеет права на имущество бывшего мужа.

Я разволновалась.

– Ой… так ведь… надо предупредить Валю! Чтобы замуж не шла. И остальных…

Дэн стукнул кулаком по спинке скамьи.

– Не вздумай! Тебя с такой пропагандой быстро за жабры возьмут. И станут допытываться, где ты могла набраться таких опасных умозаключений.

– Но разве взрослые… учителя, воспитатели, не знаю про всё это?

– Да конечно знают. Все знают. Но кому, какое дело? Всё же происходит по закону. Мужчина имеет право жениться, мужчина имеет право развестись. А то, что дети не получились, так попробуй, докажи, что так и было задумано. Опять же – кому это надо?

– Но почему тогда… хотя бы наши воспитательницы? Не верю, что им на нас совсем наплевать. Ведь можно же как-то предупредить там, намекнуть…

– Им может и не наплевать, малявка, – вздохнул Дэн, – Но они думают по-другому. Ведь есть всё-таки случаи, когда девочка оставалась в браке и рожала детей. Очень редко, но есть. Вот ваши тётушки наверно и считают, что лучше хоть маленький, но шанс.

– Курицы, – прошипела Яринка, – Кошёлки. Шанс они дают, не им же со стариками жить…

Я полностью разделяла негодование подруги – какой смысл выходить замуж, да ещё за того, кто тебе неприятен, чтобы потом в любом случае остаться ни с чем? Да и вообще, чего девчонки так его боятся, этого производства? Ну да, придётся физически работать, но с другой стороны – что ещё делать? В потолок плевать? Мы вон под конец каникул уже не знаем, куда себя деть от безделья. Жить придётся в общежитии? А сейчас можно подумать у каждой из нас отдельные хоромы, ага.