-А ты сама-то? Умная, красивая, при жилье... тоже неплохо зарабатываешь, талантлива... и одна? Что не так?
Я немного смутилась.
-Что ж... ты права... мне ли капризничать?
-Значит, ты согласна встретиться с ним? - просияла Ирина.
-Да, - поколебавшись мгновение, решительно сказала я и, опережая комментарии подруги, предупредила: - Но учти, я ничего не обещаю!
-Разумеется! Что тут можно обещать? Просто свидание, вот и все...
И она принялась подробно объяснять, где, когда и с кем мне предстоит сегодня встретиться...
* * *
Его звали Игорем. Хорошее имя, сильное. Да и сам он был хорош, Ира не преувеличила: выше меня ростом, широкоплечий, с коротко стриженными каштановыми волосами... а главное, у него была замечательная открытая улыбка и заразительный смех. Безусловно, очень обаятельный мужчина...
Он мне понравился, но о большем судить было рано. Мы долго гуляли по парку, а потом около часа пили кофе в кафе... и говорили, говорили обо всем, что приходило в голову. Неловких пауз не возникало, а редкие минуты молчания не утомляли.
Никаких особенных вольностей Игорь себе не позволял - к моему некоторому сожалению, должна признать... я даже засомневалась, нравлюсь ли ему, привлекаю ли? Пожалуй, именно поэтому я весьма охотно ответила на его прощальный поцелуй...
В общем, начало показалось многообещающим...
* * *
На следующий день, ближе к вечеру, Ирина пришла ко мне с новостями.
-Итак, дорогая, ты ему понравилась! - заявила она буквально с порога. - Надеюсь он тебе тоже?
Не дожидаясь моего ответа, подруга направилась на кухню и тотчас принялась по-хозяйски возиться у плиты с чайником.
-Пока ты занята, я на минуту отлучусь, мне на письмо ответить надо, - сказала я и поспешила в комнату.
Отправив ответ клиенту, я по привычке проверила свою страничку в Контакте. Оказалось, не зря - мне пришло новое сообщение... от Юры.
"Привет, Ольчик... - писал он. - Как жизнь?"
Я нервно сглотнула. Вчерашний чудесный вечер заставил меня почти забыть об этом человеке... по крайней мере, не думать о нем. И вот... как всегда, некстати!
"Извини, вчера не поздравил... Интернет барахлил, - нагло соврал он. - Что ж, поздравляю с некоторым опозданием..."
"Спасибо", - ответила я неискренне, ибо благодарности отнюдь не испытывала. Наоборот, немного разозлилась.
"Может, я поздравлю тебя лично?" - пришло новое сообщение.
Неожиданный поворот... я даже вспотела от волнения. Неужели он здесь, в Днепре?!
Я переадресовала вопрос Юре.
"Нет, я все еще в Одессе, но почему бы тебе не приехать? - отозвался он. - Возьми отгул..."
Я судорожно вздохнула, приводя мысли в порядок. Слава богу, он не здесь! Как ни странно, я испытала облегчение, смешанное с толикой разочарования. Сейчас наша встреча была бы не к месту...
"А как же твоя дама сердца?" - желчно усмехаясь, осведомилась я. В душе бурлил самый невероятный эмоциональный коктейль, чувства перемешались. Я не знала, радует ли меня это внезапное приглашение в Одессу или сердит... с одной стороны, я дико хотела увидеть Юру... с другой же, мне было чуть досадно. Мог бы и сам приехать, в конце концов! Тот еще "рыцарь": возьми отгул, приезжай...
Юра тем временем ответил на мой вопрос:
"Она в отъезде... вернется через пару недель"
Мне стало обидно. Кем он меня считает?! Я, конечно, увлечена им... но всему есть пределы.
"Ну, так что, приедешь?" - спросил Юра, не дождавшись моей реакции.
Я по-прежнему молчала. Я просто не знала, что ему написать. Еще пару дней назад... черт возьми, я бы наверняка уступила, согласилась, не смогла бы противиться искушению... но теперь? Может, я на самом деле готова к новой жизни? Готова перевернуть страницу прошлого?
-Эгей, ты там заснула?! - раздался возмущенный голос Ирины, и она сама появилась на пороге моей комнаты. - Сколько ждать еще?!
Я обернулась к ней, прищурилась, размышляя...
-Скажи, я и правда ему понравилась? Игорю?
Подруга раздраженно всплеснула руками:
-Ну конечно! Откуда вообще сомнения?! Он тоже, кстати, переживает, понравился ли тебе... вот и спрашиваю во второй раз: понравился?
Это решило дело. Сомнения исчезли, и я, решительно развернувшись к клавиатуре, бодро застрочила:
"Извини, Юра, это не сработает"
"Уверена?" - написал он, надеюсь - разочарованно.
"Да. Оставим прошлое в прошлом"
"Ну, как знаешь... Снова звать не буду"
Да уж. Испугал...
-Ну, и что это все значит?! - снова заговорила Ира, недовольная моим не слишком вежливым поведением. - Ты собираешься мне отвечать?!
Я с улыбкой посмотрела на Иру. Кажется, я впервые за последние несколько лет улыбалась так искренне, с удовольствием... как в юности.
-Собираюсь! - весело сказала я. - Игорь мне понравился! Очень понравился.
-Правда? - казалось, Ирина не верит собственным ушам. - О! Черт, я волновалась, что ты снова начнешь привередничать...
Меня разбирал смех, я чувствовала невероятное облегчение... и свободу. Хотелось петь, танцевать или совершить какое-нибудь безумство... или хотя бы несвойственный мне поступок.
-Знаешь что? - задорно спросила я. - А давай закажем пиццу!
Ира непонимающе воззрилась на меня.
-Пиццу? - уточнила она недоверчиво. - С сыром?
-Ну, да.
-А ты в курсе, что пицца... ммм... немного калорийна?
Я засмеялась, довольная произведенным эффектом.
-И что? Разве нельзя побаловать себя иногда?
-Так ты не шутишь?! - Ира столь явно обрадовалась, что у меня потеплело на душе. - Боже, я только за! А с чего вдруг?!
-Есть повод... - таинственно призналась я. - Этот день нужно отпраздновать...
-Твой день рождения был вчера! - осторожно напомнила Ира.
Я покачала головой, на моих губах таяла улыбка:
