- Опаздываешь, братец! - ехидно усмехнулся Дарль Толгрейн, поднимая общий гомон негодования среди остальных.

- Молчать! - сказал барон.

Гул стих.

- Я вижу, ты не с пустыми руками, Дарль Криган, что с костюмом? Закажешь у женщин новый, у них достаточно шкур Фаундов! - холодно сказал барон.

- Но, учитель, а как же убитый мною Каррах? Позвольте сделать себе костюм из его шкуры, - предложил я.

- Ты что, возомнил себе, что можешь перечить мне? - барон повысил голос так, что все его ученики опустили взгляды в пол.

- Что вы, как я мог посметь... - сказал я, саркастическим тоном.

- Вы трое, сейчас же идете и отмываетесь, далее, повторю то, что уже сказал: идете на кухню и готовите демонов, которых убили. Даю вам день на восстановление. Вечером приступите к тренировке, и, возможно, уже завтра, для вас будет новое испытание.

Мы поплелись обратно к подземелью. По пути я зашел в жилые кельи, где жили мужчины, женщины, старики и дети, что занимались у барона хозяйством. Вот только, демонов он им готовить не позволял, ибо мы - воины, должны были сами уметь это делать, на случай непредвиденных обстоятельств, что могли бы застать нас. Демоническое мясо так же не полагалось к употреблению для всех хозяйствующих, так как, оно сильно воздействовало на психику, меняло функции тела. Так сказать, прокачивало, но, какой ценой! Поэтому, остальные люди варили лишь супы из шкур и шкварок, да питались подземными крупами.

Я затащил им Карраха и сказал, что барон приказал пошить из него на меня костюм. Женщины сняли с меня мерки и кивнули мне в знак того, что готовы приступать к работе.

Мы же, тем временем, спустились под землю по идеально вытесанной каменной лестнице в полутемный подвал, представляющий собой огромный зал с ровными стенами, украшенными гномьими барельефами. В центре отшлифованного каменного пола, находилось подземное озеро невиданной глубины, а рядом с ним располагался бассейн, в который заботливо была налита чистая вода. В самом озере барон купаться не позволял - из него мы пили воду, оно считалось святыней.

Я с разбегу прыгнул в бассейн бомбочкой, подняв тучу брызг. Скай Дрен и Эйвинг Дасталариан скинули с себя рваные костюмы и, как-то забито прошли к бассейну.

- Да че вы как бабы? Вы настолько боитесь своего барона, что даже здесь ограничиваете себя? Как он мог так жестоко влезть в ваши головы? Хватит уже безвольно подчиняться ему! Он всего лишь человек, возомнивший себе невесть что! - настраивал их из воды я.

Эхо моего голоса разносилось по всему подземелью, Эйвинг и Скай не переставали подносить палец ко рту, чтобы я говорил тише. Я успокоился.

Они все так же неуверенно начали оттирать с себя грязь.

- Да блин, мне даже неловко рядом с вами становится, нахрен надо! - возмутился я.

Я по быстрому умылся, натеревшись тряпочкой из числа специально приготовленных для нас и покинул бассейн, решив, что за процессом покроя моего костюма наблюдать будет куда интереснее. К тому же, имелось парочка дизайнерских предложений, куда встроить шипы и сделать наплечники помассивнее. Этим уже занимались мужчины, безвылазно сидевшие в поместье последние двадцать пять лет жизни и находившие себя в таком ремесле, как кузнецкое дело.

Женщины довольно быстро занимались покроем, они накинулись на изготовление костюма всем скопом. Сначала им необходимо провести выделку шкуры. Начинали они, насколько мне известно, с соляного раствора называемого отмок. После чего, они совместно мездрили шкуру, убирая остатки мяса и сухожилий демонов. Далее мойка шкуры, после, пикеливание, для придания эластичности будущему костюму, дубление, жирование и сушка. Думаю, он скоро будет готов. Подождать пару-тройку дней. Я накинул им дизайнерские предложения, надел рубаху и штаны и двинулся на кухню.

Кухня, в которой мы готовили мясо демонов, представляла собой длинное помещение с вентиляцией и огромным каменным столом в центре. Здесь было довольно много посуды и столовых приборов. К примеру, если бы кто-нибудь безоружный захотел бы начать бунт в этом поместье, то лучшего места и придумать нельзя. Высококачественные ножи отлично бы компенсировали недостаток вооружения.

Демонов уже приволокли на кухню. Кроме нас девятерых здесь больше никого не было. В столешнице имелись углубления каминного типа для разжигания костров под ними. Все работало по принципу плиты, встроенной в стол. Гномы считались мастерами своего дела и не поспоришь. Здесь даже водопровод имелся, на манер ветряной лестницы, с использованием насоса.

Скрит Фо, все еще покалеченный и едва держащийся на ногах, стоял в компании с Лиосом Луордом. Луорда, как мне кажется, лупили больше остальных, но при этом, он выглядел бодрее бодрых, живее всех живы. Они свежевали туши Фаундов, принесенных братьями Краин. Дарль Хок и Дарль Толгрейн шинковали куски мяса, переданные им Лиосом и Скритом. А Краин Стралл и Краин Ворлис высокомерно заняли место у плиты. Что вы, что вы, ну, куда деваться.

На самом деле, жарить мясо считалось честью в этих стенах. Это делали всегда только победители и, они всегда съедали первый кусок. А так же, кормили всех остальных, показывая свое превосходство, показывая всем, кто здесь добытчик, кто в этой хате папа, кто в этом районе бугор. Странно, что Лиос Луорд не стоял с ними у плиты, хотя, это можно объяснить тем, что Луорда в итоге одолели. А также, и тем, что братья Краин никогда никого к себе не подпускали. Они не относились друг к другу с ненавистью, вопреки наставлениям барона Баластариата.

- Я так понял, в нашей помощи смысла нет, - начал я. - Роли распределены, обязанности попилены, мы вот тут постоим.

Я прошествовал к стене с многочисленными полочками, на которой располагалась посуда и столовые приборы - все сделано гномьими мастерами, а они всегда старались на славу. Я разглядывал ножи с причудливыми узорами и рисунками. Краин Ворлис взглянул на меня и усмехнулся. Насколько я знал его сложную натуру, он всегда одобрял поведение бунтаря, потому, как и сам таким был. Лиос Луорд фыркнул, Скрит Фо отвел взгляд и продолжил заниматься своим делом. А вот Краин Стралл, поглядывая, то на Эйвинга с Дреном, которые никак не могли решиться, остаться ли им на месте, помогать по готовке или же прошествовать за мной, недолго думая, гневно взорвался. Он оставил плиту в покое и угрожающей глыбой двинулся на меня.

- Воу-воу-воу, братан, полегче! - примирительно произнес я.

- Не слишком ли ты стал самонадеян в последнее время? Знай свое место! - прорычал он.

- Но, оно здесь, именно здесь, где я возжелаю быть! Я же не ра...

Краин Стралл схватил меня за горло и поднял одной рукой. Я захрипел и задергал ногами. В итоге, мне удалось садануть ему голой пяткой по лицу. Хоть это и не было так уж болезненно, но выглядело, пожалуй, не менее унизительно, чем смачный харч в лицо, который я так и не смог воспроизвести, из-за сдавленной глотки. Краин Ворлис издал короткий смешок, Дрен, забыв о своей заносчивости захохотал на пару с Дасталарианом. Даже мои братья как-то странно переглянулись. Краин Стралл бросил меня в стену, где я сбил своим телом пару полочек. На меня посыпалась тяжелая небьющаяся посуда. Я укрывался руками как мог, потому что, следом посыпались ножи и было бы совсем нелепо, закончить жизнь именно таким образом.

- Сегодня ты останешься без пищи, Криган! - пробасил Стралл.

- Ты что ли мне запретишь? - ехидно спросил я, поднимаясь с пола.

- Я могу этого не допустить! - усмехнулся он, поигрывая ножом.

- Так и быть, я ж совсем не голодный, что это я ваще на кухне забыл? - саркастически подметил я, пожав плечами, и, взяв с пола нож, пошел к выходу, поигрывая им, и, перекручивая в руке, так и эдак.

- Прибрать за собой не хочешь? - поинтересовался Стралл мне в спину.

- Слишком поздно спросил. Сначала хотел, теперь вот, передумал, сам уберешься, - ответил я и, насвистывая веселый мотив, пошел себе дальше.

Сердечко опасно поколачивалось. Неизвестно, к чему может привести такая игра с огнем.