Дарль Криган.

Западный Континент.

На пути к поместью Баластариат.

... Дарль Криган на Западном Континенте в поместье барона Баластариата был разбужен вместе с остальными восьмью учениками. Среди учеников двое являлись его братьями, ненавидящими его, как и остальных. Их звали Изолированная Элита. Они убивали и питались демонами, полностью захватившими Западный континент, запечатанный "Линией Круга Тринадцати Магов Четырех Континентов". По причине того, что четверть века назад, на Западе разверзлась Геенна Огненная. Из проклятых недр появлялись все новые и новые полчища демонов, пыл которых было не остановить. Люди спешно покидали Запад, но все эвакуироваться не успели. Маги установили магический Купол над Западным Континентом. Один из людей - Барон Баластариат, успел спасти многих блокированных Куполом. Он приютил выживших в своем поместье. Барон взращивал из людей учеников через ненависть друг к другу, посылая их на безумные испытания. В настоящее время, выживших учеников оставалось девять.

В тот день, они должны были выжить в самоубийственном испытании, уничтожив армию демонов в деревне Хараджин, а также и их повелителя Аралога, о котором барон не упомянул. Помимо демонов, ученики должны были сражаться и друг с другом, поделившись на три группы по три человека. В этом и заключалась суть испытаний барона - прежде всего, междоусобная битва между собой. После - определившийся победитель, мог уничтожить демонов и, первым вкусить его плоть. Проигравшие, как правило, питались объедками и заживляли многочисленные повреждения. Либо, их ждала участь погребения на поле боя, как и павших демонов. Но, такие люди редко умирали. Их способности выживать можно было позавидовать.

Дарль Криган проиграл в этом сражении, уступив первенство братьям Краин - самым сильным представителям их Элиты.

Дарль Криган, Скай Дрен и Эйвинг Дасталариан, при побеге из деревни, падают со склона и оказываются в вентиляционной системе последней школы черной магии Каэрин - Шарад-Гархилиасс. В данной школе собрались главенствующие представители Запада и не только. Дарль Криган, в числе прочих, обнаруживает и барона Баластариата, в ходе разговора упомянувшего о том, что он контролирует своих учеников гораздо надежнее, чем тем кажется. Ведь, барон смотрит глазами одного из самых сильных учеников, вот только, кого? Дарль Криган прозревает, что все, чему его учили двадцать пять лет жизни - липа - он вырос во лжи. Демоны, отнюдь, не так глупы. Они так же сражаются за власть, словно люди и, готовятся снять печать магов - Купол. Дарль Криган узнает про пророчество Ардарика связанное с возвращением демона Дарн-Мустарга, и про орка, который каким-то образом поможет демону возродится. Но, демоны и сами против возрождения Дарн-Мустарга, ведь нынешний повелитель демонов Цербер, не хочет уступать тому свои полчища и власть. Чтобы предотвратить осуществление пророчества, эмиссар тьмы Эраан Старгринд посылает своего ученика Эраана Майбириоса убить орка. А также, Дарль Криган слышит, что многоликий бог Фест клеймил своего избранника.

Дарль Кригану не удается остаться незамеченным - его оглушают. Он просыпается в подвале подвешенным к потолку, с ним беседует Эраан Старгринд, желающий убить шпиона. Но, Дарль Криган рассказывает ему о своих знаниях с Востока, полученные будучи Жорой в телах других героев и, Эраан Старгринд оставляет Дарль Кригана в живых. С условием, что тот будет его шпионом против барона Баластариата...

... - Может уже проснешься или мы так и будем тебя тут ждать? - недовольно произнес Скай Дрен.

Эйвинг Дасталариан так же проснулся, но молча стоял и разминался.

Я стряхнул с себя красный песок, обильно засыпавший нас во время сна - ветер тут, не унимался ни на секунду. Этот песок хотя бы скрывал нас от посторонних глаз. Я ощупал свои повреждения - за ночь раны почти затянулись. Регенерация не могла не радовать. Уже в который раз. И это при том, что за прошлый день, мы выпили всего лишь стакан воды. Чувство голода и жажды почти не давало о себе знать. Мы могли выдерживать по трое суток без еды и воды. Скай Дрен до сих пор прихрамывал, Эйвинг тоже довольно неуверенно передвигался, все-таки, им досталось больше чем мне. Я-то, всего лишь, лишился костюма и не более, мелкие раны можно не перечислять.

- Сами-то, давно проснулись? - спросил я.

- Да уж, пораньше тебя, - хмуро ответил Дрен.

- Слушай, Скай, с чего бы я тебя так раздражаю? Ну да, барон поставил меня в лидеры, но сейчас-то смысл дуться? Мы продули, давай спокойненько вернемся домой и делов-то!

- А ведь, Криган прав, - вставил вечно молчаливый Эйвинг, - Я тоже не разделяю твоего недовольства.

- Да хрен бы с ним, с недовольством, что с бароном то делать будем? То, что мы узнали, просто мимо ушей не пропустить, - прервал его я.

Я отряхнулся, взял поверженного мной Карраха за хвост и мы двинулись прочь от одинокой скалы, к поместью Баластариат.

- Ты узнал! Не мы! - сварливо прервал меня Дрен, - Кто знает, что ты там себе мог навыдумывать!

- С одной стороны ты прав, но с другой, какой мне смысл? Если я оклевещу барона ни за что, что я с этого буду иметь? Во-первых, меня может прикончить сам барон, во-вторых, я буду отстаивать свою ложь, а я ненавижу ложь! Именно поэтому, я не могу спокойно смотреть на все это! Я за справедливость и только!

- Ты только глянь, как запел! - усмехнулся Скай Дрен.

- А я верю тебе, Криган! Барон всегда нам что-то не договаривал, - неуверенно перебил его Эйвинг, Дрен опешил и, хотел было перебить, но все же решил дослушать, - И кто мы? Задумайся, Дрен, кто мы есть? Пешки в руках барона! Чего мы добиваемся, кроме упорных тренировок и ненависти друг к другу? Да у нас же ничего нет за плечами! Мы живем только как его рабы и не более! А если, его голова черна как ночь? То именно мы будем теми, кто осуществит его идеи! Я верю Кригану и буду все выяснять по мере сил, но я это все так не оставлю!

Я благосклонно кивнул.

- А-а-а, Гхаэрдзь! Я с вами! Куда деваться, не первый раз в одной упряжке! И пусть, у нас не все ладно складывается, но мы не предавали друг друга! - выдавил Дрен.

Эти слова для вечно сварливого молотобойца выдавливались тяжелее, чем слова признания в любви, приготовленные юнцом для своей первой возлюбленной.

Скай Дрен хромал, используя молоты как костыли, Эйвинг тяжело дышал, а я волочил Карраха. Наша скорость была не самой быстрой из возможных. Нам не особо хотелось идти отчитываться перед бароном, но поторопиться все-таки стоило. Никогда не знаешь, когда твой мирный диалог прервет обезумевший демон, ведомый острым чувством голода.

Для меня, в качестве Дарль Кригана, прошла всего лишь ночь, но сколько всего нового я узнал за эту ночь! Сколько всего бесценного и ненужного! И, все-таки, я не мог понять, в каком времени пребываю, ведь, будучи Жорой, я провел на острове Долариса уже почти пять дней. А сейчас, только второй мой день, внутри Дарль Кригана. По крайней мере, новые знания сделали меня опытнее и сильнее, чем вчера, когда мы сражались с демонами и с другими бойцами Изолированной Элиты.

Сквозь бурю показалась величественная гора Арнахаэлдон у подножия которой и расположилось выбитое в скале поместье Баластариат. Его совершенно не было видно. Вход в поместье располагался через подземелье, которое надежно укрывалось каменной пластиной с хитрым механизмом...

... В нашем тренировочном зале, где мы проводили большую часть своего времени, где и спали и ели и взращивали в себе ненависть, собрались все. Недоставало только нас троих. Барон брезгливо осмотрел нас, в открытую поморщившись. Все остальные выглядели чистенькими и в заштопанных костюмах. Мы же, проходя мимо подземного озера, решили пока не мыться, чтобы не расстраивать Баластариата тем, что итак задержались. Лицо барона смягчилось сразу же, как только я затащил тело Карраха в зал.