- Сволочь, я убью его!

- Не кипятись, ты обещал, что будешь сохранять выдержку и спокойствие. Без этого наша миссия провалится!

- Понял. Я спокоен.

- Теперь скажи мне, ты хотел бы сохранить эти Ромкины подарки, или их можно уничтожить?

- Уничтожить к чертовой матери!

- Мне проще их сжечь, чем чистить от магии каждый предмет. Пошли на улицу. Запирай квартиру, теперь здесь все чисто.

Они вышли из подъезда и отправились вглубь безлюдного двора. В закоулке между гаражами Лера положила мешок на землю. Подняла руки и мешок с шипением заполыхал, съежился и превратился в кучку пепла.

- Лера, как ты это делаешь? Я вижу твои манипуляции второй раз и не могу понять, как это происходит.

- Ты уже понял, что я владею некой силой и пользуюсь ей по необходимости. Диапазон большой. От тончайших лечебных манипуляций до грубых ударов на поражение. Я владею особым зрением, позволяющим диагностировать. Мои методы не объяснимы с позиции официальной науки. То, что я делаю, находится на грани, а иногда и за гранью понимания. Но уверяю тебя, все мои необычные способности основаны на реальных законах мироустройства, которые когда-нибудь будут преподавать детям в школе. Я не афиширую свои методы, но не хочу таиться от тебя. Я хочу, чтобы ты знал обо мне все, и либо принял меня такую, какая есть, либо нет. У нас еще будет время поговорить.

- Хорошо. Ну что, едем в Жуковку?

- Поехали.

У Сашиных родителей был добротный каменный дом в европейском стиле. Он был оштукатурен и покрашен в белый цвет. Черепица на крыше была настоящей, красной. На окнах цвели герани. Ухоженный сад был наполнен запахом роз. Родители встретили сына на пороге.

- Саша, милый! Наконец-то ты здесь! - Моложавая стройная женщина обняла сына. - Проходите в дом. Саша, знакомь нас со своей спутницей.

- Мама, папа, это Лера, моя соседка по даче и очень хорошая знакомая.

- Очень приятно познакомиться, Лера. Зовите меня Вера. Не люблю этих отчеств. А это Михаил Иванович, Сашин папа и мой супруг.

- Здравствуйте, рада познакомится.

Лера сидела за чайным столом и наслаждалась атмосферой тепла, уюта и любви. От этих троих исходили такие волны радости и нежности, что ей хотелось свернуться клубочком, как кошка, и греться в лучах этих сильных и искренних чувств. Такое она испытывала только в детстве.

- А нас вчера навестил твой друг Роман, - сказала с улыбкой Вера, - подарок для тебя оставил.

- А почему оставил у вас, я же не на Марс улетел?

- Сказал, что в среду уезжает с женой за границу. Надолго. Может не успеть с тобой увидеться.

- Понятно. И где этот подарок.

- У дверей на стуле лежит.

- Вы не смотрели?

- Ну что ты! Как можно! Это же твой подарок.

- Ну и ладно. Потом посмотрим. Уже поздно, мы заночуем у вас?

- Конечно. Кого куда?

- Леру наверх, в мою комнату. А я в гостиной, на диване. Я покажу Лере сад.

Сад был полон звуками ночи. Звезды были яркими, как бывает только в августе. Саша и Лера медленно шли по дорожке.

- Что ты думаешь о подарке? - Сашин голос выдавал тревогу. - Я боюсь за маму с отцом. Этот гад может сделать любую подлость.

- Я посмотрела мельком на этот подарок. Упаковано, снаружи безопасно. Но внутри может быть какая-нибудь дрянь. Даже наверняка. Стоило ли ему ехать загород, чтобы вручить безобидный подарок. Не тот Роман человек. Вернее, не человек вовсе. Все прежние его подарки были вредоносными. Мы этот подарок увезем от твоих не открывая. Сумеешь сделать так, чтобы они не обиделись? Ведь им хочется узнать, что тебе подарили.

- Соображу как-нибудь. Главное - безопасность моих стариков.

- Ничего себе старики. Красивые, моложавые, энергичные люди средних лет.

- Вот я и хочу, чтобы они такими оставались. А что ты скажешь о его "отъезде за границу"?

- Он, конечно, лжет. Он хочет спрятаться от тебя, а главное - спрятать Наташу. Его встревожило твое выздоровление. Он не знает наверняка - понял ты его роль в своей болезни или нет. Решил перестраховаться. И если он сказал, что уедет в среду, значит во вторник его уже в городе не будет. Надо ехать в понедельник, то есть завтра с утра, выручать Наташу.

- Ты права. Так и сделаем.

Утром, сославшись на звонок начальства и срочные дела, Саша попрощался с родителями. Они совсем не выглядели расстроенными, напротив, глаза Веры лучились радостью. Материнское сердце подсказало ей, что с сыном все в порядке, и черноволосая синеглазая красавица имеет к этому прямое отношение. Оба тепло попрощались с Лерой, пригласили приехать еще.

Серебристая машина летела по шоссе, полупустому этим ранним утром.

- Саша, увидишь подходящий лесок, остановись. Надо посмотреть "подарок".

Лера положила подарок на пень. Сняла аккуратную обертку из крафт-бумаги. Под ней оказалась плоская черная коробка, в каких, обычно, продают дорогие ежедневники. Пока магией и не пахло. Истинный взгляд тоже не предупреждал об опасности. Лера сняла крышку. Внутри, в тончайшей папиросной бумаге, лежал ежедневник. Переплетенный в алую натуральную кожу, с золотым обрезом, он был настолько хорош, что Лера с трудом удержала себя от прикосновения. "А, вот и магия... - подумала она. - Но пока все безопасно".

- Саша, ты пока отойди метра на три, на всякий случай. Подарок-то для тебя...

Лера открыла обложку силой, не прикасаясь рукой. Стала листать страницы. Это был дневник. Картинки детских воспоминаний. Вот два мальчика бросают мяч в баскетбольную корзину. Высокий красивый подросток попадает восемь раз из десяти. Низкорослый коренастый парнишка, с жесткими черными волосами и глазами навыкате - больше половины бросков делает мимо. Вот студенческая вечеринка. Саша - длинноволосый юноша в дорогих джинсах. Он легко двигается в зажигательном ритме, его окружают девушки. Каждая старается привлечь его внимание. Его друг детства явно не в своей тарелке. Он здесь чужой. Девушки не обращают внимания на смуглого горбоносого коротышку, стоящего у стены. А вот и свадьба Саши. Роман выходит из старинного лифта с подарком, звонит в дверь. В проеме открывшейся двери - молодые. Саша счастливый и влюбленный, а Наташа .... Она сияет, как солнце. Сияют золотые волнистые волосы. Светятся счастьем прозрачно-зеленые глаза. Сияет матово-нежная кожа. Роскошное кружевное платье облегает стройную фигуру. На шее сверкает бриллиантовый кулон - свадебный подарок жениха. На этом воспоминания обрываются.... Следующая страница прикрывала смерть. Она поднялась черным облачком над дневником. Из его сердцевины появились щупальца и не торопясь потянулись в сторону Саши. Лера не стала медлить, направила силу с обеих рук в центр черноты. Раздалось шипение, как будто костер заливают водой.

- Саша, отойди подальше. Это настроено на тебя...

Лере пришлось приложить усилий больше, чем думалось сначала. Подготовился, однако. Понял, что, если порча снята успешно, противник достаточно силен. От дневника не осталось даже пепла, испарился.

- Лера, ты как?

- Нормально.

- Что там было?

- Признание в ненависти. Ты должен был умереть, перевернув последнюю страницу, но он хотел, чтобы ты сначала узнал за что он тебя убивает.

- И за что же?

- За превосходство во всем.

- Чушь какая! На свете полно людей сильнее, умнее, богаче, красивее меня. Что же теперь, мне всех убить? Если следовать его логике.

- Ты говоришь, как самодостаточный, уверенный в себе человек. А он не такой. Он завистник. Закомплексованный и злобный. Он считает, что жизнь к нему несправедлива и он заслуживает лучшего. Всего того, что есть у тебя. А значит, надо отнять, восстановить, так сказать, справедливость. Ты говорил, что он врач?

- Да, патологанатом.

- Оп-па! Теперь понятно откуда ноги растут. Вернее, сила растет.

- Может быть пояснишь?

- Конечно. Источник силы для черного мага - души недавно умерших людей. А у Романа в распоряжении целый морг. Грубо говоря, он ворует энергию этих душ, связывая их особыми темными ритуалами. Эти души должны были пойти на перерождение и новые воплощения, но он держит их в плену. Это гадко. Ведь через какое-то время энергия истощается и наступает подлинная смерть души. И все из-за какого-то гада, который начитался магических книг и одержим манией величия.