- А твоя сила откуда?

- Оттуда. Лера указала пальцем на небеса.

- А он "оттуда" брать не может?

- Нет. Он темный. Думаю, потомственный, от бабки. А про себя я тебе потом все расскажу. Я сама не знала, кто я. Меня нашли, объяснили, обучили. Но это долгая история. Факт то, что темным может стать любой мерзавец, которому не лень изучать это скверное искусство. А светлые рождаются с даром силы.

- Ты светлая?

- Конечно, ведь я - целитель. Я отдаю силу людям. А темные отбирают. Ну, поехали уже. Пора Наташу выручать из этой переделки. И вот что еще. Наташа два года находится под принуждением. Приворот - это навязанное состояние души. Он изнуряет, убивает душевное здоровье. Как итог долгого воздействия - изменение личности. Все это возможно с Наташей. Не удивляйся, если она покажется тебе странной. К ней применили нешуточные силы. Мне приходилось однажды иметь дело с темным, да еще и с оборотнем. Но по сравнению с Романом он безобидный деревенский дедушка. Пожалуйста, помни, о чем я тебя предупреждала. Будь осторожен. Ни к чему не прикасайся, представь меня "моя подруга Каля", и держись в сторонке. Его внимание будет нацелено на меня, твоя задача - прикинуться веником и не стоять на линии удара. Ни в коем случае не пытайся с ним "разобраться". Спрячь свои эмоции. Роман - не человек. Главное - выручить Наташу.

- Я понял, Лера. Буду действовать по твоей инструкции. А почему "Каля"?

- Называть врагу свое истинное имя - нежелательно. А "Каля" одно из сокращений моего полного имени. Вроде и не врешь и правды не говоришь. Если спросит про свой "подарок", скажи забыли у родителей и не забудь его поблагодарить.

Дом Романа находился у метро "Первомайская". Лера всегда любила этот район Парковых улиц за множество старых, раскидистых деревьев. Поднялись в лифте на верх девятиэтажной "башни". Дверь открыл Роман. Если он и удивился, то быстро скрыл это и невозмутимо пригласил войти.

- Привет, Ромка! Саша широко улыбнулся. - Мы старались тебя застать до твоего отъезда. Когда еще доведется свидеться.

- Привет! Кто это с тобой? Роман протянул Саше руку для приветствия.

- Меня Каля зовут! Улыбнулась Лера и перехватила руку Романа, протянутую для рукопожатия.

- Каля - моя подруга, сказал Саша. Вот, привел с тобой познакомить.

- Очень рад. Я Роман. Проходите, Каля.

- Ром, а где Наташа? Я хотел Калю с ней познакомить.

- Она вышла в магазин, кое-что купить в дорогу. Скоро придет. Ты получил мой подарок?

- Да, спасибо тебе большое. Правда я еще не знаю, что внутри, подарок в Жуковке остался. Так к тебе спешил, что подарок забыл. Наверно это сюрприз? Не говори, я хочу увидеть сам.

- Да-да, сюрприз.

Лера только сейчас поняла, что одета, как цыганка. Цветастый сарафан студенческих времен был с пышным воланом на юбке длиной в пол. Длинные серебряные серьги, купленные когда-то за копейки в табачном киоске, серебряные браслеты на обеих руках. Волнистые черные волосы распущены - не успела причесаться с утра. На плечах шаль с каймой - Вера укутала ее, утро было прохладным. Лера не сразу поняла, что зазвучавшая гортанная цыганская речь Романа - заклинание подчинения. Он быстро ее раскусил и начал колдовать. В ее памяти возникло сморщенное лицо старой цыганки из давешнего сна. Не раздумывая долго Лера отбила удар контрзаклинанием. Магический поединок был ей внове. Сила разлилась горячей волной от середины груди до кончиков пальцев, она звенела в ушах, искрила в черных прядях волос, поднявшихся веером над головой. Невидимым ветром сила развернула шаль на плечах, и она затрепетала алыми крыльями за спиной. Лера выкрикивала заклинания старой цыганки, и голос старухи, скрипучий и грозный, загремел в комнате. Она обвиняла, она гневно проклинала, она лишала внука колдовской силы навсегда. Роман упал на колени, в его глазах был ужас. А магия возмездия продолжала бушевать в маленькой гостиной. Раскачивалась люстра под потолком, раздувались шторы, дребезжали оконные стекла, свалились с полок древние колдовские книги в потемневших переплетах и начали тлеть, испуская едкий дым.

Через несколько минут все было закончено. Лера и Саша усадили Романа в кресло, он не мог держаться на ногах. Видно бабкины заклинания лишили его не только колдовской силы, но и всякой силы вообще. Лицо Романа потемнело и покрылось испариной, на щеках остались дорожки от слез.

- Роман, где у тебя выпивка хранится? - спросила Лера.

- Я ему налью, - сказал Саша, направляясь к бару.

- Я сама. Вот, Роман, выпей залпом и расслабься. Тебе полегчает.

- Кто ты такая?

- Я твой последний шанс стать человеком. Твоя память чиста от скверны темных заклинаний, ты никогда не сможешь вновь обрести силу, твои книги обратились в пепел, плененные тобой души освобождены. Если бы вместо меня за тобой пришел кто-нибудь другой, ты был бы мертв. Нагадил ты для этого достаточно. Но за тебя бабка просила. Будет муки принимать вместо тебя, а тебе дается последний шанс жить нормально.

- Она за меня просила?

- Да, считает себя виноватой, что силу передала.

Послышался поворот ключа в двери, и в квартире появилась Наташа. Она слегка похудела, но тонкая нежная красота осталась с ней. У нее был слегка растерянный взгляд.

- Что у вас тут происходит? У меня что-то голова кружится.

- Присядь, Наташа. Я зашел навестить вас и привел Леру познакомиться с тобой. Ромка неважно себя чувствует, переутомился наверно. Не хочешь глоток коньяка?

- Здравствуйте, Наташа. Я много о Вас слышала и рада познакомиться. Мы с Сашей соседи. И по прихоти судьбы я - мануальный терапевт. Вы позволите снять Ваше головокружение? Так, хорошо. Цепочку с кулоном я пока сниму, чтобы не мешала. Расслабьтесь. Чувствуете тепло?

- Да, как хорошо. Мне давно не было так легко. Я как будто проснулась и теперь вижу все так ярко! И есть захотелось ужасно.

Робкая улыбка тронула бледные губы Наташи.

- Знаешь, что? А не пойти ли тебе с нами. Мы с Лерой как раз собирались пообедать. Ромку оставим дома. Он принял снотворную дозу коньяка. Пошли?

- А что! Конечно пошли! Съем салат, кусок мяса, жареную картошку, кусок торта и кофе! А еще ликер, вишневый!

- Наташа, это твой розовый чемодан стоит в прихожей? - спросил Саша.

- Розовый? Мой. Мы куда-то едем?

- Может, ты хотела навестить родителей? Ты давно у них не была?

- Ну, конечно, я собиралась к ним! А не была давно, больше года...

Наташа погрустнела.

- Рома не хочет, чтобы я к ним ездила. А я скучаю, и мама с папой скучают.

- Рома уже передумал, он хочет, чтобы ты была счастлива, видишь - сидит, улыбается. Пообедаем и отвезем тебя. Бронницы - это совсем рядом! Я забираю твой чемодан.

- Это сказка какая-то! Мне такое только во сне снилось. Там я могла быть свободной... Втроем они вышли из квартиры. Лера сделала вид, что забыла что-то и вернулась. Роман обессиленно лежал в кресле. Посмотрел угрюмо, в глазах злые слезы.

- Бабка подарила тебе шанс на новую жизнь. У Наташи не появляйся, не звони, забудь. Ты украл у этой женщины любовь, семью, детей, душевное здоровье, два года жизни. Сволочь ты, гадина. Я за тобой смотрю, помни об этом. Если хоть пальцем шевельнешь в ее сторону, если хоть просто подумаешь вернуть... я приду и отправлю тебя к бабке. Ты теперь знаешь, я могу. Сашу я уже дважды спасала от твоей злобы. Я сняла с него порчу, я обезвредила твой "подарок". Ты уже дважды убивал его, тварь. За одно это тебя следовало сжечь, как мусор. И я это сделаю, если ты хоть в мыслях попробуешь до него дотянуться. Я бы уже сейчас тебя прикончила, но высшие хотят дать тебе шанс, не понимаю за что... А, теперь смотри внимательно. Это называется "глаз бога".

Лера подошла к Роману вплотную. Начертила на его лбу сторожевую руну и произнесла заклинание. Руна вспыхнула желтым и, обжигая, впиталась в кожу. Роман заскрипел зубами и сдержал новые слезы, не желая позориться перед женщиной.