Гость так и не снял плаща, чтобы просушить его, однако тот явно уже был сухим. Подойдя ближе и поставив разнос и чайник на ближайший стол, Ренкит заметила сразу две странности. Первой была та, что даже не смотря на обращенное к горящему камину лицо и прямой свет от него, под капюшоном держалась тень, которая, казалось, стала еще непроницаемее. Второй- камин горел сам по себе. Никаких дров не было и в помине. Это не напугало Ренкит, ибо она слышала от мужа о магическом освещении и что только самые богатые люди могут позволить себе это, но это её очень удивило и озадачило. Если раньше она думала сколько можно взять денег со старика, теперь она боялась что сама останется должна ему, ведь по всему выходило что её гость был магом, а простому люду с магами не сладить и против их воли обычно не выступают даже самые влиятельные люди.

- Прошу Вас, господин. Это самое лучшее из того что есть на моей кухне, - промолвила Ренкит с робостью.

Тень под капюшоном обратилась в её сторону. Ренкит вдруг стало не по себе. Ещё при входе гостя её состояние улучшилось, но она списала это на приятный подарок судьбы, но сейчас она подумала, что это магическая сила повлияла на неё и избавила от боли и плохого состояния. А раз так, то когда гость уйдет - всё вернется и, скорее всего как обычно с утроенной силой. Ренкит очень боялась этого, ведь без боли было так хорошо, и последнее время она держалась из последних сил. Незнакомец же в свою очередь приблизился к столику со снедью и налил отвара из трав в обе чашки. Одну он оставил себе, а вторую протянул Ренкит. Та молча приняла её и сделала первый робкий глоток.

Приятное тепло разлилось по всему её телу, прогоняя последние тени болезни и неся покой в душу и силы в тело. Это был отвар совсем не из тех трав, которые заваривала Ренкит. Раньше она по праву считала свой чай одним из лучших в городе и окрестностях вплоть до столицы, сейчас же он стал казаться ей помоями, которые и свиньям не стоит наливать. Гость явно был магом и волшебным образом изменил напиток. Ренкит жадно выпила первую чашку и сразу же налила себе вторую, втайне боясь, что прикасаясь к чайнику она разрушит всё волшебство, однако обошлось. Вторая чашка была такой же вкусной и бодрящей, как и первая. Но на этом чудеса не закончились. Гость провел рукой над разносом и вместо черствых булок и печенья на ней появились пышные пирожные и бутерброды с самой разнообразной закуской, названий которых Ренкит и не знала. Робко посмотрев на мага и получив одобрительное движение капюшона, она попробовала первое пирожное и поразилась его вкусу. После этого она стала уплетать всё и сразу, нисколько не стесняясь гостя, ведь с каждым укусом и с каждым глотком ей становилось всё лучше и лучше. Незнакомец же ел медленно и размеренно, даже с некоторым величием, странно сочетающимся с простотой обстановки.

Когда еда закончилась и чайник опустел маг развернул приставил косоногий стул поближе к камину, сел на него и откинулся, как будто находился в каком-то огромном кресле. Ренкит увидела как стул, который только что должен был опрокинуться вместе с волшебником, одним неуловимым движение превратился в роскошное кресло с богато украшенной обивкой и резными подлокотниками. Этому она уже почти не удивилась, да и наевшись её стало клонить в сон. Волшебник же не спешил уходить. Напротив, он достал откуда-то из недр своего плаща простенькую пеньковую трубку и закурил, скорее всего глядя на огонь, Ренкит до сих пор не могла разглядеть его лица под капюшоном, а гость не стремился снимать его. Так прошло около получаса, и Ренкит стала думать, как бы намекнуть гостю, что ему стоило бы уйти. Обычно она была рада посетителям, но рядом с магом она чувствовала себя неуютно, да и сон никак не отступал. Именно в этот момент маг поднялся и направился к выходу.

- Сколько ты хочешь за своё гостеприимство, радушная хозяйка?

Ренкит опешила. Она давно уже перестала думать о том, чтобы взять плату со своего посетителя, ведь получилось, что это он её накормил и оказал намного больше гостеприимства и радушия, чем она сама.

- Не стесняйся и говори быстрее, ибо я очень спешу!

- Мне неудобно просить Вас, господин,- робко начала Ренкит.

- Говори! Мне некогда тебя упрашивать! Если твоя просьба окажется мне по силам - я её исполню.

Побоявшись и дальше злить гостя, Ренкит решилась озвучить своё самое заветное желание.

- Почтенный господин, не могли бы Вы сделать так, чтобы я больше не чувствовала боли и перестала страдать от недугов.

Произнеся это, Ренкит уставилась на носки своей обуви, боясь поднять взгляд на мага. Она думала, что он разозлится и будет кричать, потому что не всякому даётся лечение, а маги, в большинстве своём, с годами становятся сварливее и неохотно признают своё бессилие, никто не любит этого делать. Однако маг лишь усмехнулся.

- Будь осторожнее со своими желаниями или хотя бы со словами, в которые их облекаешь ,- серьёзно сказал он.- будь на моём месте кто-нибудь другой, он бы просто убил тебя и ты никогда больше не почувствовала боли и не испытывала недугов.

После этих слов Ренкит с ужасом посмотрела на своего неожиданного посетителя. Она никогда бы не подумала что её желание может быть истолковано в таком ключе. Она уже открыла рот, чтобы сказать что она совсем не такого исполнения своего желания она хочет и совсем ей ничего не надо, однако маг прервал её подняв руки в кожаной перчатке, которые он не снимал даже когда ел.

- Я же,- продолжил маг,- не являюсь таким злым и не настолько ленив, чтобы лишить тебя жизни. Слушай же, Ренкит, ты будешь жива и здорова, пока горит огонь в этом камине. Не забывай подкладывать дрова в огонь и удачи!- сказав это, маг шагнул за порог и мгновенно растворился в сгущающихся сумерках.

После этого всё у Ренкит наладилось и стало даже лучше, чем было до болезни. С мужем они стали любить друг друга ещё больше, он перестал задерживаться на работе и всё больше времени уделял своей супруге, а там и дети появились. Вернулись и посетители, а за ними и деньги, на которые выкупили дом у соседей и осуществили мечту Ренкит. Единственно, что камин хозяйка категорически запретила перестраивать и всегда следила, чтобы он горел, даже летом. Это немного настораживало первое время, но кто не без странностей?!

Шли годы. У Ренкит и её мужа одновременно родились трое замечательных сыновей. Росли они действительно не по дням, а по часам и к своим трём годам выглядели и вели себя как шестилетние мальчишки. Быстро растущие дети сначала вызывали вопросы у ближайших соседей, только и ищущих повод почесать языками да попромывать косточки окружающим, но потом все привыкли к троице неразлучных близнецов. Немалую роль в этом сыграл и остановившийся проездом в городском храме клирик из ордена Сокрушающих Тьму, заверивший перед всеми озабоченными данным вопросом ,что в детях нет ни признака одержимости или нечистивости.

Послушные и прилежные сыновья стали опорой для своего начинающего стареть отца и остающейся всё такой же молодой матери. Эта моложавость во внешности Ренкит очень сильно бросалась в глаза всем окружающим её людям, но если муж только радовался за супругу, вполне справедливо полагая, что женщине дольше хочется выглядеть молодой и привлекательной, то соседки, давно уже растерявшие остатки былой красоты, только скрежетали зубами и через раз плевались при виде хозяйки небольшого магазинчика. Всё чаще Ренкит стали называть ведьмой.

Вся эта сложившаяся ситуация ужасно раздражала и отчасти пугала Ренкит. Никому не хотелось прослыть уличённым в тёмной волшбе, а уж с учётом того, что она постоянно топила камин и многие, если не все соседи знали об этом, по городу стали ходить самые разные слушки различной степени таинственности и полные самых незаурядных додумок.

Кто-то приземлено полагал, будто она постоянно варит омолаживающие зелья и мази, благо книг в лавке у Ренкит было много и среди них встречались и содержащие секреты женской красоты. Эти люди больше всего обижались на хозяйку магазинчика, ведь она не только не делилась рецептом или даже самим зельем, но даже не хотела продавать его или хотя бы признаваться, что он у неё есть.