Через час Сережа, подойдя к пабу, уставился на раскинувшуюся перед ним картину. На сером, полуоткрытом, в ржавое пятно окрасом трансформаторном блоке, что до этого момента мирно покоился, торча своим железным началом из дома, стоял Андрей. Он, держа сигарету в зубах, прикрыв один глаз, чтоб не попадал в него дым, голыми руками отодвигал непонятные даже местным электрикам, шедшие вдоль карнизов провода в стороны, пытаясь распутать в них же, такое ощущение, что специально, замотанный Российский триколор. Под всем этим действом стоял человек и, с пьяной, но искренне переживающей озабоченностью во всем лице и также сигаретой в зубах, наблюдал за Андреем, иногда придерживая его за пятку, будто это могло как-то помочь. На матушке– земле стоял сам бармен паба. Сергей подошел к трансформатору и поздоровался с товарищем, на что получил короткое «здорово» и падающую прямо на него изо рта Андрея сигарету. Знаменосец почтил память павшей пронзительным матком и продолжил, крехтя, доставать флаг. Сергей смекнул, что Андрей захвачен процессом, а зная его, пусть это хоть чем-нибудь да закончится. Он решил уточнить у шатающегося и держащегося за ахилл Андрея бармена, с какой целью им понадобился флаг. Бармен отпустил ногу стоящего на трансформаторе и, выплюнув сигарету, пояснил, что десять минут назад товарищ Сергея завелся из-за того, что, с его слов, в любимом пабе нет флага Российской Федерации. После чего, допив из своего стакана, указал на место, откуда он собирается снять флаг и пообещал его в скором времени принести. Надо отдать должное порядочности патриота, он предварительно расплатился, памятуя, что ему придется иметь дело с намокшим после дождя трансформатором, а в этом споре он может оказаться не фаворитом. Сам же бармен заволновался, что Андрей отсутствует продолжительное время, и пошел на улицу его проведать, и вот, они теперь могут наблюдать, как их общий товарищ сдерживает свое слово. Но правильнее было бы это назвать пьяной выходкой, за которую, по-хорошему, нужно бить в лицо, и не раз. Громкое «Да есть же!» прервало беседу двух молодых людей в ногах Андрея. Стоящий на трансформаторе сиял улыбкой и размахивал флагом, громко броня и предлагая в манере фанатской кричалки сотрудникам правоохранительных органов, проезжавшим в этот момент по противоположной стороне улицы, у него «отсосать».
Вечер приобрел новые краски с купленной Сергеем бутылкой абсента. Гость Андрея пытался разогреть ужин холостяка, который больше напоминал варево из тефтелей, гречневой каши и томатного соуса. Сам хозяин квартиры, сидя в метре от шеф-повара вечера, разливал то отложенный на «хмурый день» «Grants», то зеленый абсент, параллельно рассказывая Сергею о своей утренней трагедии. Закончив, он подошел к плите.
– Знаешь, Сережа, что я скажу? Я не хочу, чтобы мои слова прозвучали громко, ведь может показаться, что я пьян, но, на самом деле, самое поганое, что моей головой можно сейчас тайны мира познавать. Лучше бы это было сказано по пьяной дыне. Я много рассуждал о женщинах, какими они должны быть, а какими нет, каких можно трахнуть, а каких нужно, каким должен быть мужчина, а какого следовало бы стерилизовать, чтобы не плодился, но все это были слова. И вот я нашел, обрел, и во мне что-то щелкнуло. Я так не хотел Ее терять, но, похоже, Бог меня наказывает за былые «подвиги». Поманил, дал подержать и отнял, как стакан у еще не бухого, но уже пьяного. Так вот… Если ты меня спросишь, я отвечу, что да, я…
– Стой– стой– стой! Главное сейчас, не сказать хуйни! – Сергей очень резко и громко оборвал Андрея, заставив последнего аж опешить. Это прозвучало очень нехарактерно для Сережи, но со стороны могло показаться, что он из последних сил попробовал от чего-то защитить своего товарища.
– Я Ей это тоже говорил. Я промолчу. – Андрей резко влил в себя рюмку зеленой жидкости, запив ее из стакана, в котором плескался виски.
– Слышь, бармен со стажем, а разве абсент не надо поджигать и что-то там с сахаром делать?– Сереже стало больно от выражения лица Андрея после выпитых напитков.
– Да, это было бы красиво, пилось бы крепко, но не горько, и послевкусие было бы приятнее. Не привыкай к красивому огню, крепкому настоящему и приятным последствиям. Тем более если влюбляешься или берешь 0.75 абсента в два рыла.
После этих слов Андрей подошел с бутылкой абсента к сковороде, в которой томился ужин, и начал ее содержимое заливать полынной жидкостью. Отвлекшийся на нарезание овощей и задумавшийся над последними словами товарища, Сережа, обернувшись к плите, сначала обомлел, а потом раздался смехом. Андрей, вылив около ста грамм на еду, выключил свет на кухне и поджег содержимое сковороды. Тефтельки с гречневой кашей вспыхнули синим пламенем, что вызвало новую волну мужского гоготания. Сергей принялся потряхивать и замешивать горящее варево. Андрей, почувствовав через пару мгновений, что еда может испортиться взял для пробы на вилку немного горящего ужина и поднес ко рту Сережи, настаивая его попробовать. Шеф-повар был не согласен со спонтанным кулинарным решением и всячески пытался извернуться лицом от предлагаемой пробы, держа в руках горящую раскаленную сковороду. Андрей, завидев, что отчаяние овладевает товарищем, и что он готов пожертвовать чистотой кухни, не побоясь выронить из рук тяжелую сковороду на кафельный пол, сам попробовал варево, после чего с лаконичным «готово» задул огонь в сковороде.
Молодые люди принялись есть, изредка прерываясь для очередного односложного тоста. Алкоголь и не менее проспиртованная пища отвлекли Андрея от мысли о Блондинке, как вдруг завибрировал его телефон. Как и обещала, Она прислала фотографии с концерта, а также свою благодарность. Андрей почувствовал, что его сердце сжалось до полной остановки, а через мгновение бешеным ударом пробило кровь по всем сосудам. Он сколь лживо в первой части своего ответа, столь искренне во второй написал «Главное, что тебе понравилось». На что следующим же сообщением получил фотографии уже знакомой кухни Ее подруги, а именно стол, небрежно украшенный пакетом недорого белого вина и парой бокалов. «Мы выезжаем,»– природная, обычная провокация вырвалась из Андрея. Его дразнили, а это была форма защиты. Хуже быть не могло, но следующего ответа он не ожидал никак: «Приезжайте». Тарелка со звоном отлетела от Андрея, слегка напугав рядом сидящего Сережу. Он подскочил с места и устремился в комнату, на полпути громко крикнув: «Сережа, собирайся, мы уезжаем в гости». Сергея новость впечатлила, но не обрадовала, ведь принимающей стороной была Блондинка и Ее подруга. Он напрочь отказывался ехать, считая, что Андрей поступает совершено безграмотно и необдуманно. Но фигура товарища продолжала метаться по квартире в какой-то агонии и нести несвязный бред, изредка выдавая членораздельные пафосные фразы вроде «сейчас решается моя судьба», «это мой шанс» и так далее. Было жалкое и нелепое зрелище. В итоге Сергей поддался и согласился на поездку, предварительно взяв слово с Андрея, что они там не останутся ночевать.
Было бесконечно тяжело сидеть рядом с Ней. Все четверо о чем-то разговаривали и даже позволяли себе смеяться. Но что-то лицемерное и тяжелое витало в воздухе между ними. Андрей это очень хорошо чувствовал. Ему было противно от того, что он показался на Ее глазах в таком разобранном состоянии, но еще больше заставляло его сжирать себя изнутри сознание, что эта женщина уже не его. Он не может Ее обнять, забрать к себе на колени Ее ноги, их губы сегодня не прикоснуться друг другу. Он знал будущее, а это самое поганое, потому что в такие минуты становится неинтересно жить. Тем более, что это будущее было рядом с ним, но не с ним. Девушки пили вино, а молодые люди упивались абсентом. Андрею становилось противно находиться в этой компании, на этой кухни, рядом с Ней. «Почему все делают вид, что ничего не произошло? Или это такая шутка, которую ему не дано понять? А, быть может, все подумали, что это штатная ситуация? Так вот, господа, это не так». Андрей, качаясь, встал, слегка придержав свое тело, опершись на стеклянный стол. В его руке дрожала рюмка с абсентом, а его взгляд заставил замолчать всех присутствующих. Первой это сделала Она. Блондинка постаралась спрятать под столом глаза и напряглась, Она понимала: то, что сейчас будет сказано, будет касаться Ее и его, но куда повернет свою речь Андрей Ей было неизвестно.
