- Эй! - крикнул он, направляясь через ангар к юноше. Люк шагнул к нему навстречу и крепко обнял. Хан на мгновение замер, а потом и сам крепко прижал парнишку к себе.

- Я знал, что ты вернешься! Я знал! - Люк улыбался ему, его глаза блестели, и Хану показалось, что он уловил нечто похожее на прежнее обожание в этом взгляде.

- Ну, я не хотел, чтобы ты получил все деньги и почести, - неожиданно охрипшим голосом откликнулся он.

Принцесса рассмеялась и обняла его. А Хан подумал, что теперь у нее сложилось о нем еще более искаженное представление — эдакий благородный негодяй. Он едва слышно вздохнул и приобнял ее в ответ. Проклятье, а она совсем не неженка для принцессы. Если бы не Люк…

- Я знала, что для тебя есть нечто большее, чем деньги, - провозгласила принцесса со смехом. Хан усмехнулся, поймав улыбку Люка.

Все втроем они вошли в командный центр, рука к руке, и Хан поймал себя на ощущении, будто бы он вернулся домой из долгого-долгого полета…

========== Глава 12 ==========

Несколькими часами позже Хан стоял у порога в большой конференц-зал и смотрел на столпившихся в нем людей. Только сейчас эта толпа представляла собой не застывших в уважительном молчании пилотов. Зал был наполнен возбужденным радостным гудением — повстанцы впервые за долгое время праздновали победу. И, естественно, намеревались насладиться триумфом от души. Напитки и еда всевозможных видов стояли повсюду. На импровизированном помосте играла какая-то группа, хотя Соло не был уверен, что музыкантов кто-то слушает за этим гулом голосов.

Соло вытянул шею, глядя поверх толпы и отыскивая среди множества макушек одну, белобрысую. Кроме короткой встречи в ангаре и обмена улыбками во время официальной церемонии, у Хана не было шанса сказать ни слова Люку наедине. Скайуокер неизменно оказывался в центре внимания повсюду — пилот, сумевший взорвать Звезду Смерти, мальчишка с фермы, ставший героем.

Мальчишка с фермы. Больше не раб. Хану удалось сделать это для него.

Лидеры Альянса оказались почти такими же расчетливыми, как и сам Хан. И энтузиазма не выказали, когда он вернулся. Вне всякого сомнения, они ждали, что он потребует награду снова. И Хану доставило большое удовольствие созерцать удивленные и растерянные выражения на их лицах, когда он назвал свою цену — свобода Люка.

После короткого совещания и поспешных переговоров с некоторыми планетами, входящими в состав Альянса, одному из генералов удалось договориться о предоставлении гражданства. Не то, чтобы хаттов особо волновали технические вопросы типа легальных документов. Но, все же, это позволит Люку свободно путешествовать по всем не контролируемым хаттами мирам, а также обеспечит уважаемое положение.

Итак, небольшой диск, подтверждающий гражданство Люка Скайуокера на какой-то небольшой планетке под названием Набу, лежал в кармане Соло, а тяжелая медаль висела на шее. Контрабандист снова поискал взглядом юношу. Найти Люка в этой толчее оказалось делом более сложным, чем думалось.

- Хан! Я думал, ты не придешь на вечеринку.

- Полегче, Чуи, - жалобно пробормотал Хан, пытаясь освободиться от слишком дружелюбных объятий вуки. - Ты переборщил с перебродившими фруктами? Поосторожнее с этой штукой, приятель. Как «Сокол» поведешь? Он уже потрепан и без тебя.

Чубакка фыркнул и взлохматил шевелюру друга:

- Детеныш искал тебя.

- Да? - Хан поймал себя на том, что улыбается как дурак, но сейчас его это волновало его меньше всего. - Ты его видел?

Чуи махнул рукой в сторону, и Хан обернулся, жадно отыскивая взглядом юношу.

Люк стоял на другом конце комнаты и разговаривал с кем-то. Хан с такого расстояния не смог опознать его собеседника. Будто почувствовав взгляд Соло, Люк повернул голову. Их взгляды встретились. Хан невольно задержал дыхание. Люк был чертовски красив. И ничто не могло сейчас удержать Соло от того, чтобы не сказать ему это. Ничто, кроме самого Люка. На его лице не появилось ни следа каких-либо эмоций. И Хан почувствовал, как его собственная улыбка угасает. А потом Скайуокер отвернулся. Принцесса что-то сказала ему, он наклонился к ней поближе, очевидно, пытаясь расслышать ее слова сквозь шум толпы. Принцесса что-то с жаром говорила ему, и Хан заметил, как на лице Люка расцвела улыбка. Но сейчас юноша улыбался так не контрабандисту, а принцессе.

Хан вздрогнул и отвернулся, сталкиваясь нос к носу со своим вторым пилотом.

- Хан? Ты в порядке?

- В полном. Устал немного, - Соло даже не потрудился изобразить улыбку, понимая, что вуки все равно не обманешь. - Я возвращаюсь на корабль. И… Чуи, не задерживайся сегодня допоздна. Я хочу улететь завтра пораньше.

- Но твой детеныш…

- Его зовут Люк Скайуокер. И он не мой детеныш. И никогда моим не был.

Чубакка, кажется, что-то сказал ему в ответ, но Хан его проигнорировал. Он не замечал улыбок, не замечал, как его хлопают по спине, поздравляя с победой. Он протолкался через толпу к выходу. Все, что сейчас хотелось, это тишины и спокойствия опустевшего ангара, «Сокол» и расслабляющий глоток хорошего виски.

***

Хан лежал на диване в своей каюте. В его руке был наполовину пустой бокал виски, на столе стояла почти пустая бутыль. Но Соло был настроен это исправить. Напиться так, чтобы, наконец, заглушить боль, забыть свое имя, забыть повод этой пьянки. Утром будет так болеть голова, что не останется сил для боли в сердце.

В пустом ангаре гулко разносились звуки вечеринки. Наверное, эти проклятые гуляния будут продолжаться всю ночь и утро. А в центре внимания вместе со счастливой принцессой в объятиях будет его Люк. Так. Прекратить думать о нем. Уж точно не его Люк.

Хан протянул руку и взял со столика медаль, саркастически оглядывая ее. Милая игрушка, которую благодарные повстанцы вручили герою. Герой. Ага. Хан усмехнулся. Он вернулся ради того, чтобы спасти малыша. Ради того, в чем бы он никогда не признался вслух, тем более, что сам Люк, кажется, не хотел этого. Впрочем, может безделушка и стоит что-нибудь, позволит покрыть расходы хоть немного. Соло бросил медаль обратно на стол и сделал большой глоток, поморщившись от ударной дозы спиртного.

В коридоре послышались чьи-то шаги. Хан вскинулся и с удивлением обнаружил на пороге Люка. Соло скривил губы и залпом выпил остатки спиртного.

- Привет, малыш. Зачем пришел? Эту чертовски шумную вечеринку закатили для тебя.

Люк медленно вошел в комнату, осторожно поглядывая на контрабандиста.

- Не для меня. Тебе там тоже полагается быть.

Хан насмешливо фыркнул и наклонился, чтобы налить еще бокал.

- Ну, я редко бываю на цивилизованных вечеринках. К тому же слишком больно видеть постоянно твою спину, -

Соло отставил бутылку и снова откинулся на подушки,

- Я бы предложил тебе выпить, но, мне кажется, эта штука крепковата для тебя.

Люк поджал губы, его глаза вспыхнули.

- Я не ребенок, - с вызовом заявил он, взял бутылку, сделал внушительный глоток и тут же зашелся в кашле.

- Поосторожнее с этим, малец, - Соло наклонился и подобрал выскользнувшую из рук Люка бутылку. - Будешь продолжать в том же духе - снесет крышу.

Хан поднял бокал, шутливо отсалютовав Люку:

- За спасителя Республики.

Скайуокер присел рядом с контрабандистом.

- Почему ты вернулся, Хан? - тихо поинтересовался он. - По-честному, - Люк пристально смотрел на хмуро уставившегося в свой бокал Соло, - я не верю, что ты вернулся ради славы - это не то, что действительно имеет для тебя значение. Да и выгоды тебе от этого никакой, учитывая, что, по словам Леи, ты вернул большую часть награды обратно. Так… Почему?

Хан прикончил остатки виски и небрежно хлопнул стаканом по столу.

- Это имеет значение? - спросил он и вытащил из кармана диск, подтверждающий гражданство Люка. - Лови, малыш.

Скайуокер автоматически перехватил брошенный ему диск, с любопытством разглядывая его.