- Я бы назвал это удачей, - упрямо заявил он.

- Мой опыт подсказывает, что не существует такой вещи как удача, - сухо заметил Кеноби.

- Называй, как хочешь. Успешные действия против механической игрушки это одно. С живым существом — совсем другое.

На небольшой консоли замигала красная лампочка.

- Подходим к Альдераану, - Соло поднялся со стула и направился в рубку, - Чуи, пошли.

За спиной Хан слышал возбужденный голос Люка:

- Знаешь, Бен, я ведь почувствовал что-то. Я почти что мог «видеть» этот шарик!

- Это замечательно, - усмехнулся Кеноби. - Ты сделал свой первый шаг в большой мир.

«Да уж, - подумал Соло, - и свой первый шаг от меня».

========== Глава 8 ==========

Когда Хан зашел в капитанскую рубку, Чубакка уже сидел в своем кресле. Соло привычным взглядом пробежался по приборной панели, проверяя, все ли в порядке.

- Держись, Чуи, мы уже почти на месте, - Хан кивнул второму пилоту, - включаем субсветовые двигатели.

Соло передвинул тумблер вниз, с удовлетворением глядя, как вытянутые светящиеся линии снова стали привычной россыпью звезд, и уже было повернулся к управляющей консоли, чтобы вывести корабль на орбиту Альдераана. И только тогда сообразил, что никакого Альдераана в иллюминаторе не видит.

Первое, что их встретило, был огромный булыжник, размером с сам «Сокол», летевший встречным курсом. Корабль плясал дикий танец и чуть было не лишился защитного поля. Хан выругался и попытался вывести фрахтовик за границу незапланированного астероидного поля. В кабину вошли Люк и Кеноби, чтобы выяснить, что случилось. Соло быстро проверил заложенные в бортовой компьютер координаты, грешным делом решив, что он ошибся, и они вместо планеты угодили в метеоритный дождь. Но нет. Корабль был именно там, где предполагалось быть Альдераану.

Хан коротко посмотрел на Кеноби:

- Мы на месте. Только тут не хватает одной штуковины — Альдераана.

Люк непонимающе моргнул:

- Что ты имеешь в виду? А где же он?

Хан поджал губы, не совсем зная, что на это ответить:

- Откуда мне знать, малыш. Его тут нет. От слова совсем.

Скайуокер обладело застыл на месте, и Соло не винил его. Он и сам был в замешательстве.

- Империя взорвала планету, - вдруг тихо проговорил Кеноби.

Хан раздраженно посмотрел на него:

- Весь флот Империи не смог бы справиться с целой планетой! Да здесь нужны тысячи кораблей с такой огневой мощью…

На пульте замигал красный огонек и Соло, не закончив предложение, повернулся к нему, обнаруживая, что к «Соколу» приближается другой корабль. Быстро проверив сведения о нем, Хан нахмурился. Это был имперский истребитель. Он не мог следовать за ними. И вокруг не было ни одной базы, откуда он мог бы прилететь. Ну, известной Соло базы. Истребитель, кажется, заметил их и изменил траекторию движения.

- По-моему, они спешат, - проговорил Люк, и Хан оглянулся на него, заметив на лице малыша обеспокоенное выражение. - Если они поймут, кто мы, то у нас будут неприятности.

- Не поймут, - усмехнулся Хан и направился следом за удирающей ДИшкой. Кеноби посоветовал ему оставить ее в покое, но Соло проигнорировал его, упорно преследуя судно. За его спиной Кеноби и Люк принялись обсуждать, как истребитель оказался тут. Но Соло уже это не волновало — ДИшка пыталась стряхнуть «Сокол» с хвоста, но Хан был опытным пилотом и не отставал. Он уже почти нагнал корабль, когда вдруг Люк ткнул куда-то в иллюминатор, указывая на небольшую луну.

Кеноби негромко вздохнул:

- Это космическая станция.

- Слишком большая, чтобы быть космической станцией, - усомнился Хан, но все же снова взглянул на непонятный объект. Что-то угрожающее было в этой луне, слишком совершенное создание. По спине пробежал неприятный холодок.

- У меня дурное предчувствие, - сообщил Люк.

- Соглашусь с тобой, - пробормотал Соло. - Полный назад.

Хан принялся переключать тумблеры, корабль немного сбросил скорость, пытаясь развернуться по полной дуге. Однако вдруг «Сокол» задрожал, будто бы преодолевая сопротивление.

- Чуи, подключи дополнительный генератор!

- Слишком поздно, Хан. Они ухватили нас.

- Почему мы еще движемся к ней? - требовательно поинтересовался Люк, его голос слегка дрожал.

- Мы попали в луч захвата, - отозвался Хан, все еще пытаясь изо всех сил сопротивляться и подавая больше энергии на двигатели в надежде, что это сработает. - Я иду на полной тяге, а не сдвинулся ни на градус. Мне придется выключить двигатели или они просто расплавятся.

Соло обменялся взглядами с Чубаккой и понял, что они подумали об одном и том же. Имперцы, вероятно, хотят получить Кеноби, но у них нет резона держать «Сокол» и команду. Итак, если только поймавшие их импы не встали не с той ноги, то максимум, что им грозит — конфискация всего имущества и, может быть, несколько неприятных минут в камере допроса. Но Империя была печально известна использованием наемников для своих грязных делишек, да и Джабба, наверняка, уже искал их вместе с Люком. А наемникам было все равно, в каком состоянии их жертва, до тех пор, пока она была жива в принципе. Если только они обратят внимание на малыша….

Хан глубоко вздохнул и поднялся из кресла, доставая бластер. Теперь он несет ответственность за Люка и расшибется в лепешку, чтобы присмотреть за ним.

- Мы не сдадимся им просто так, - уверенно заявил он.

Ему на плечо легла сильная ладонь. Хан повернулся - рядом с ним стоял старый рыцарь.

- В этой битве ты проиграешь, - тихо сказал он. - Нет, мой мальчик, всегда найдется другой путь.

Соло вопросительно посмотрел на Кеноби, не совсем уверенный в том, что ему стоит доверять старику, но снова подумал о Люке и вздохнул:

- Хорошо, я тебя слушаю.

*

Хан осторожно отодвинул панель в полу главного коридора «Сокола», выглянул и осмотрелся. Имперские штурмовики обыскали корабль над ними, но этот, специально сделанный для контрабанды, щиток на полу не привлек их внимания. Они ушли с пустыми руками. Соло только понадеялся, что эти недотепы не сломали ничего на его корабле, пока обыскивали.

Следующая часть их плана, как показалось Соло, прошла на отлично. Они обманом заманили двух имперцев на корабль, а потом забрали их доспехи. Хан и Люк оделись в них, а потом прошли на командный пункт, через который за кораблем велось наблюдение. Короткая битва – и они заняли его. Хан был рад, что их первый бой был выигран, однако Кеноби выглядел менее довольным их успехом, одарив контрабандиста раздраженным взглядом. Он закрыл за собой дверь командного пункта и повернулся к Хану.

- Капитан Соло, наш план состоял в том, чтобы привлечь как можно меньше внимания к себе.

Хан снял шлем и посмотрел на старика:

- Я не заметил, чтобы у вас были какие-то другие идеи насчет того, как выбраться из корабля. Кроме того, пока, увы, дела идут скверно. Увести корабль со станции я смогу. Но! Небольшая проблемка - удерживающий луч.

- Оставьте это мне, - отозвался Кеноби и подал знак Эрдва подключиться к Имперской сети. Через некоторое время дроид нашел нужную информацию и вывел ее на экран.

Хан закатил глаза и откинулся на стуле:

- Чертовски глупо. Впрочем, другого я и не ожидал от вас.

Соло посмотрел на Люка. Малыш стоял с забавным растерянным выражением на лице и кусал губы.

- Что-то хочешь сказать, малыш? - поинтересовался контрабандист.

- Нет, Хан, - рассеянно откликнулся Люк и поежился. - Хотя вообще-то он прав. Чубакка воет на всю Галактику, ты стреляешь во все, что движется, странно, что пока еще вся станция не знает, где мы прячемся.

Хан приподнял бровь:

- И что с того? Лично я предпочитаю честную драку, чем втихаря шастать по темным уголкам.

Люк, кажется, собирался что-то сказать, но Кеноби повернулся к нему и положил руку на его плечо: