- Думаю, мне лучше что-нибудь перехватить, прежде чем встречаться с Беном.

Он коротко поцеловал Хана, прицепил световой меч на пояс и выскользнул из комнаты, оставив Соло стоять и смотреть вслед в растерянности.

- Чем дальше, чем интереснее, - пробормотал Хан себе под нос, заканчивая одеваться.

Он пошел прямиком в кабину пилота, избегая проходить через кают-компанию — столкнуться с Кеноби было последним, чего ему сейчас хотелось.

Чубакка вскинулся от пульта управления и поворчал:

- Выглядишь усталым, Хан. Плохо спал?

Хан прищурился:

- Очень смешно, муфточка. Спал я, кстати, замечательно.

- А детеныш?

Хан понял, что немного покраснел под пристальным, понимающим взглядом друга.

- Хорош уже, Чуи. Ну да, мне нравится малыш, но он отправится вместе со стариком, когда мы прибудем на Альдераан.

- Он останется, если ты его попросишь.

Хан фыркнул и попытался перевести тему:

- Ну да. Кстати, надеюсь, что на Альдераане нам удастся загрузиться спайсом.

- Он останется. Ты ему нравишься.

Это замечание вуки Соло предпочел проигнорировать и демонстративно отвернулся к приборам. Чубакка вздохнул и вышел из кабины, оставляя Хана сидеть и размышлять в одиночестве.

*

Часом позже Хан вошел в кают-компанию, изучая датапад, который он держал в руках.

С выбранным маршрутом наш путь до Альдераана занял немного больше времени, но, по крайней мере, ни на одном участке нас не ждали, - объявил он на всю комнату. Однако никто ему не ответил. Соло устало опустился в одно из кресел и заметил с сарказмом:

- Могли бы меня поблагодарить. Мы прибываем на Альдераан точно в срок.

Кеноби рассеянно кивнул в ответ. Соло подумал, что старик выглядит бледным и осунувшимся, как будто был болен. Хан нахмурился — оставить Люк под протекцию Бена Кеноби вероятно было не самой лучшей идеей, раз старик не мог его защитить. А, учитывая уникальную способность малыша притягивать к себе неприятности, лучшей защитой для него Соло, разумеется, считал себя самого.

Внимание Кеноби было приковано к противоположной части кают-компании. Соло небрежно посмотрел в ту же сторону и с трудом подавил приступ страха, который накатил от вида Люка с этим древним оружием в руках. Юноша, кажется, совсем не заметил присутствия Хана, будучи полностью сфокусированным на инструкциях Кеноби, и Соло стало не по себе.

Старательно игнорируя неприятное чувство (которое сам Соло с неохотой определил как ревность), контрабандист вздохнул и повернулся к столу, за которым Чубакка и один из дроидов играли в голошахматы. Как раз в этот момент Эрдва сделал ход, который заставил Чубакку жалобно завыть, в то время как второй дроид, секретарь, поспешил заверить, что все было по-честному.

- Я бы на вашем месте этого не делал, - философски заметил Соло, - не слишком разумно расстраивать вуки.

Секретарь оскорбленно приосанился (если дроид вообще мог выглядеть оскорбленно):

Но, капитан, почему никого не заботит, что может расстроиться дроид?

- Видимо потому, что дроиды не отрывают манипуляторы тем, кто их раздражает, - безмятежно откликнулся Хан, подмигивая Чубакке, - особенно когда проигрывают. А вуки славятся подобной привычкой.

И Хан, конечно же, не стал добавлять, что данный конкретно взятый вуки был довольно мирным. Во всяком случае, пока на корабле не было угрозы для них. Чуи осклабился и откинулся назад в кресле. А Трипио мгновенно повернулся к Эрдва, советуя ему проиграть вуки. Эрдва возмущенно заверещал, и через пару минут Хан с удовольствием наблюдал, как два дроида схлестнулись в яростном споре.

Вдоволь наслушавшись перебранки, Соло снова перевел взгляд на Люка. Тот стоял в защитной позиции с активированным оружием. Вокруг него с легким жужжанием порхал металлический шарик, стреляющий низкоэнергетичными зарядами плазмы. Как раз когда Хан посмотрел на него, шарик сделал ложное движение и выстрелил. Бен удовлетворенно кивнул, когда Люку удалось отразить заряд.

- Помни, джедай может чувствовать Силу, окутывающую его, истекающую из него, - сказал старик. И Хан едва сдержался от того, чтобы не закатить глаза.

- Хочешь сказать, что она контролирует мои действия? - серьезно переспросил Люк. Он с таким вниманием ловил каждое слово Бена, что Соло снова усомнился в правильности того, что доверил Кеноби тренировать малыша. Люк был таким неискушенным, наивным, что хорошо подвешенный язык и более-менее хорошо состряпанная история заставят его поверить во что угодно

- Частично, - кивнул Бен,- но она же и подчиняется нам.

Его внимание было приковано к Люку, к каждому его движению. Соло стало не по себе. Такое стечение обстоятельств выглядит более чем странно. Семья Люка убита, его самого забрал хатт. А тут появляется Кеноби, которому позарез понадобился Скайуокер. И все это за короткий промежуток времени. Что-то здесь не так. К тому же Соло был уверен, что Кеноби не рассказал им всю правду. И, что самое неприятное, Люк этого не понял. Он так увлечен словами старика. Одно это заставляло Хана нервничать. Он слышал немало историй о джедаях. О том, что они даже могут манипулировать сознанием человека. Соло всегда считал это бабушкиными сказками. И джедаев, и мистическую Силу, которой они служат. Но сейчас, столкнувшись с реальностью в лице Бена Кеноби, Хан стал ловить себя на мысли о том, что возможно в этих россказнях есть доля правды, раз Кеноби смог так очаровать Люка. Он пообещал закрывать глаза до поры до времени на эту парочку. Пока Кеноби не попытается заставить Люка действовать против его воли.

Люк тем временем все боролся с вертким шариком, который снова заложил крутой вираж и наподдал ему сзади. Хан не удержался и рассмеялся, глядя, как малыш неловко пытается сохранить равновесие. И все же, подумал Соло, у Люка хорошие рефлексы, из него бы получился неплохой пилот. Когда он, наконец, бросит эти фокусы.

- Религиозные предрассудки и древнее оружие не заменят хорошего бластера, малыш, - протянул Соло, все еще улыбаясь.

Люк деактивировал световой меч и посмотрел на него:

- Так ты не веришь в Силу?

В его голосе проскользнуло разочарование, и Хан едва успел прикусить язык, чтобы не заверить его в обратном. Когда-нибудь он сам все поймет и лучше, если это начнется сейчас. Соло тяжело вздохнул и возвел глаза к потолку.

- Малыш, я мотался по всем уголкам Галактики. Я видел много странного, но ничего такого, что могло бы меня заставить поверить во всемогущую силу, контролирующую все и вся. Я сам контролирую свою судьбу, а не мистическая Сила, - капитан вызывающе посмотрел на старика и добавил, - все это просто нелепица и обман.

Кеноби почти снисходительно улыбнулся Хану, а тот оскалился в ответ. Старик взглянул на Люка и поднялся из кресла.

- Попробуй еще раз, Люк. Только на этот раз отпусти сознание и позволь своему телу действовать инстинктивно.

Кеноби достал с полки шлем и, подойдя к Люку, водрузил его на голову малыша.

- В этой штуке я вообще ничего не увижу, - пожаловался Люк. - Как мне сражаться?

- Глаза могут обмануть тебя. Не верь им.

Люк снова занял позицию, готовясь защититься от шарика. Хан смотрел на происходящее с беспокойством. Шарик кружил рядом, и Люк поначалу успешно уклонился от нескольких разрядов, но следующий же попал ему в плечо.

- Не пытайся пользоваться слухом и зрением. Почувствуй Силу, - посоветовал Кеноби. Хан аж поперхнулся от такого заявления. Это было глупо и невозможно — требовать от малыша такое. Старик со своей несусветицей попросту убьет Люка. Скайуокер тем временем потер плечо и вновь упрямо выставил меч вперед. Две огненных капли сорвались с иголок шарика. Мальчик поднял меч…

Хан открыл рот. Два выстрела — два аккуратных и быстрых блока. И, соответственно, две подпалины на обшивке корабля.

- Видишь, получилось, - в голосе Кеноби прозвучала неподдельная гордость за парнишку.

Люк сорвал с головы шлем. Он широко улыбнулся и посмотрел на Хана, чтобы получить одобрение и от него. И снова Соло подавил в себе желание подбодрить малыша.