— Вы правы — «Бегуна» принимал на стапеле и командовал им еще на ходовых испытаниях, — заметив удивление Люка, капитан усмехнулся и пояснил. — Мой предыдущий корабль, старенькую «Пельту», серьезно повредили во время очередной зачистки пиратского гнезда. Корабль решили не восстанавливать, были потери среди экипажа, я тоже оказался в госпитале. Потом отпуск, но мои друзья в штабе сообщили, что за тот бой меня не повысили, но дадут под командование новенький крейсер. Конечно же, вместо отпуска я рванул на верфи и начал действовать на нервы местным инженерам, тщательно проверяя все места моего малыша, в том числе и такие, куда на собранном корабле уже не залезть. И корабль меня не подвел, да и я уже старался не подставляться по глупому.

— Любите маневренные корабли?

— Именно, я ведь начинал еще в Корпусе Юстиции, буквально за пару месяцев до войны выпустился, получил под свое командование канонерку. Повезло, выжил, хотя и совался куда надо и куда не надо. Потом уже началась нехватка кадровых офицеров на командных постах, клоны, конечно, часть закрывали, но на место капитанов их старались не ставить — мало ли что там накрутили эти клоноделы. Получил один из мобилизованных CR-70 после капремонта и модернизации. Да, несмотря на войну, не самое плохое время было… — ностальгически усмехнулся капитан.

— Понятно: молодость, слава, победы… А все плохое имеет свойство забываться, — понимающе протянул Люк.

— Рассуждаешь, как седой ветеран, — поднял бровь капитан.

— Сегодня я едва не погиб, — скривился парень. — А мое сопровождение полегло, чтобы я с сестрой могли вырваться. Поневоле начнешь рассуждать так.

— Кстати, насчет этой заварушки — есть что-то, что мне стоит знать, как командиру соединения имперского флота до прибытия главкома. Нет, рекомендации и приказы главкома понятны, рациональны и явно базируются на информации, которая мне неизвестна. Но хотя бы что-то я имею право знать?

— Да я и сам ничего такого не знаю. Миссия была самая обычная, простая и легкая, самое то, для натаскивания таких, как я и сестра. Но потом мы напоролись на джедая, который вообще-то давно уже должен лежать в могиле. Он и положил наше сопровождение и едва не прикончил меня, — вздохнул Люк и продолжил с теплотой. — Спасибо сестре — спасла меня. Потом очень скоростное бегство до ближайшей площадки с истребителями. Ну, а что было в космосе, вы и так знаете.

— Понятно… — задумчиво отозвался капитан. - Спасибо хоть за такие сведения, сэр, надеюсь, медики завтра вас выпустят из своих лап. Каюты для вас, уж извините, готовить не буду — лорд Вейдер прибудет через 32-36 часов и явно потребует вашего присутствия на своем корабле.

— О! Хорошо, что напомнили, — повернулся к офицеру Люк, вызвав раздраженное шипение врача, заканчивавшего накладывать бакта-повязку. — Я прошу вас не пытаться называть нас с сестрой не принадлежащим нам именем. Нет, — он ответил на не заданный вопрос. — Мы действительно родные дети нашего отца, Дарта Вейдера. И мы не стыдимся и не пытаемся скрыть данный факт. Все проще — имя Дарт Вейдер принадлежит исключительно отцу и передаваться не может. Когда-то нашего отца звали Скайуокер, и это и есть наша фамилия.

— Как это может быть? — спросил явно шокированный капитан. — Как имя отца может не передаваться детям?

— Все просто — наш отец принадлежит к ордену ситхов. Там принято при достижении определенных, достаточно высоких, успехов брать новое имя, в традициях ордена. Именно с этим именем адепт живет дальше, но считать, что оно передастся потомком, неверно. Это имя конкретного адепта, и оно уникально и отражает самого адепта, его суть. Именно поэтому мы с сестрой пользуемся фамилией отца, данной ему при рождении.

— Скайуокер… Во время войны весь флот был наслышан про одного Скайуокера, рыцаря-джедая, — капитан внимательно посмотрел в лицо Люку. — И ты на него похож. А теперь выясняется вот что…

— Капитан, я думаю, не стоит дальше озвучивать свои мысли, а тем более копаться в событиях того периода, они… несколько болезненны для отца, скажем так. Но ваша способность рассуждать и память меня заинтересовали. Возможно, вам все же придется сменить мостик корабля. В таком случае вы будете знать несколько больше. А сейчас не стоит, для вашего же блага, — опасно мягким тоном сказал Люк, в глазах которого заплясали золотые искры. — А для развлечения экипажа хватит и той сплетни, что мы с сестрой действительно дети Дарт Вейдера. И что к нам надо обращаться как к Скайуокерам. Надеюсь, это понятно?

— Полностью, милорд, разрешите идти? — вытянулся офицер.

— Не надо обижаться и прятаться за Устав — я вас искренне предостерег, поскольку иногда ИСБ проявляет совершенно ненужное рвение, да и реакция отца на упоминание тех событий… — примирительно отозвался Люк. — Надеюсь на ваш здравый смысл. Идите.

Идя по коридору, капитан размышлял, что его недавние опасения насчет того, что на корабль попали новобранцы из Инквизитория, были чересчур оптимистичными — эти детишки обещали еще большие неприятности, хоть и другого свойства.

Впрочем, продолжил размышления офицер, общение с персонами такого ранга может быть и полезным. А значит, стоит приложить максимум усилий, чтобы выжать из таких ограниченных сил максимум до прихода подкреплений во главе с главкомом.

Вейдер, закончив связь с капитаном Тэем, некоторое время просто сидел у себя в кабинете, обдумывая возможные варианты. А вариантов было немного — пора было поставить в известность Учителя. И если он даст только намек на Правило двух..

Решившись, Вейдер нажал на клавишу коммуникатора, связываясь с капитаном:

— Выйти из гипера. Пересчитать данные для прыжка по прежней цели. По выходу из гипера начать сеанс связи с Императором. Связь в мой кабинет.

— Вас понял, выполняем.

Спустя пару минут привычные ощущения дали понять, что корабль вышел в обычное пространство. Сразу же пришел доклад от связистов:

— Милорд, связь с императорским дворцом установлена. Переводим связь на ваш кабинет.

Вейдер уже стоял на диске голографического передатчика на одном колене — стоило потешить самолюбие учителя, тем более что ему уже, наверное, доложили о стычке над Альдерааном и переподчинении всех агентурных сетей по его приказу. Дарт Сидиус не заставил себя долго ждать:

— Ну здравствуй, ученик. Наконец-то ты решил вспомнить своего учителя. Уже выловил подлеца Кеноби? Или он, наверное, убежал? С этим связаны твои приказы, на которые уже успели пожаловаться и Иссард, и Кронал. Даже Тремейн на тебя пожаловался. Не пояснишь, почему ты влез туда, куда не надо? Ты ведь все эти шпионские игры и интриги ненавидишь и не разбираешься в них, зачем тебе агентурные сети, не расскажешь? А то любопытство замучило… — судя по мягкому и вкрадчивому тону, Император был не в духе. Очевидно, открытые действия агентуры помешали очень многим планам спецслужб. А Сидиус был большим ценителем тихой подковерной возни, с особым удовольствием знакомясь с отчетами по таким вот крысиным гнездам, как Альдераан.

— Учитель, прошу простить меня, но я вам солгал, не сказав всей правды, — склонив голову, ответил Вейдер.

— Что? Я что-то не так понял? Вейдер, ты о чем? — замер ошарашенный Палпатин.

— Когда я отлетал к Татуину, я сказал, что там заметили Кеноби.

— Было. И что же ты не договорил? — заинтересованно спросил Сидиус.

— Кто именно отправил сообщение, — все тем же ровным тоном сказал Вейдер.

— Вот как? — Сидус прошелся по кабинету.— Это занятно, чувствую, что это будет неожиданностью. Говори, ученик, не увеличивай свою вину, — сев в троноподобное кресло, Сидиус дал знак продолжать.

— Сообщение с помощью штурмовика из моего легиона передал мой сын, Люк Скайуокер.

— Что?! — вскочил Сидиус. — Этого не может быть! Проверка точно показала, что Падме умерла не родив, от отравления газами, и дети умерли по этой же причине, — резко замерев, он посмотрел на Вейдера горящими глазами. — Ты произвел анализ ДНК?