А вот и Черный-2, мой ведомый. Хороший парень, я доверял ему свою спину много раз, и ни разу он меня не подвел…. Да и я его.

Капитан, - обратился я к нему, - мой адъютант, коммандер Скайуокер. Протестируйте его на тренажере. У него есть кое-какой летный опыт, хочу знать, на что он способен.

Капитан Кертен Дай с хорошо скрытым любопытством разглядывал адъютанта Лорда Вейдера. Совсем еще мальчишка, лет 19-20, а уже коммандер. Можно было бы подумать, что здесь подействовали какие-то родственные связи, но Лорд Вейдер был чужд всякого протекционизма, а юный коммандер с бледным осунувшимся лицом, с глубоко запавшими глазами выглядел как после тяжелой болезни,… или ранения. Догадку о ранении подтверждал выглядывавший из – под каскетки белесый, еще не сошедший после бакты шрам, тянувшийся с виска почти до середины лба. И вообще, несмотря на звание, мальчик не похож был на кадрового военного, это проскальзывало в его выправке, и в том, как он держался с Главнокомандующим. Как - то робко и в то же время… доверчиво, что ли… Скорее они напоминали пару отец-сын, чем Главнокомандующий и его адъютант. Но у Главкома вроде бы не было детей….

Повинуясь приказу, капитан Дай провел молодого офицера на тренажер и включил симулятор. На панели замелькали разноцветные огоньки, давая знать, что прибор функционирует нормально. Кертен указал рукой на место пилота.

-Я думаю, для начала первый режим, - он нагнулся над панелью установить нужную программу.

-Нет, - вдруг подал голос мальчик, и Кертен удивленно посмотрел на него, для ничего не знающего малька, он казался слишком решительным и серьезным. – Я хочу самый сложный.

-Самый сложный – режим Лорда Вейдера.

Мальчик упрямо поджал губы и кивнул:

-Значит, режим Лорда Вейдера.

Капитан пожал плечами. Если человек хочет опозориться, зачем ему в этом мешать?

Хорошо, как будете готовы, скажите.

Коммандер ничего не ответил, только кивнул и стал с интересом рассматривать панель управления, как будто впервые видел, даже легонько провел по ней пальцами, словно запоминая расположение. Потом решительно снял каскетку и надел наушники и маску - визор.

-Я готов, - отрывисто бросил он.

Время текло незаметно. Я снял плащ и с упоением копался вместе с техниками и хозяином машины в металлическом нутре истребителя, когда дверь тренажера отъехала в сторону и изнутри показался мой еле живой сын в сопровождении Кертена. Воротник на мундире был расстегнут, а коротко остриженные волосы были влажными от пота. Я положил инструмент и пошел навстречу.

-Восемьдесят баллов на третьем режиме, Милорд. – доложил мой ведомый. Ого! Неплохо для ребельского пилота, впервые севшего за штурвал имперца! - Спасибо, капитан. Думаю, позже я протестирую его в Космосе сам. Занимайтесь своими делами. – Я посмотрел на сына. Тот так и стоял, опустив голову. «Сын, ты стоишь перед Главнокомандующим» - мягко напомнил я в Силе. Мальчик тут же встрепенулся и начал застегивать воротничок. – За мной, – я направился к выходу.

Когда мы отошли на некоторое расстояние, я, наконец, поинтересовался:

-Ну и почему такой похоронный вид?

Люк вздохнул. Я его прекрасно понимал. Он, Люк Скайуокер, бывший командир элитной эскадрильи Альянса, не знавшей поражений, и… всего восемьдесят баллов! Мой ребенок тоскливо посмотрел на меня и изрек:

-Я бездарность!

Я не удержался и фыркнул. Вокодер довольно странно передал этот звук, сделав похожим на рык, но сын, безусловно, понял мое хорошее настроение.

И ничего тут нет смешного, - он отвел глаза, и еще тише добавил, – Позор. Я никчемный пилот.

-Да? – Я попытался убрать веселость из Силы и сделать серьезный вид. – Восемьдесят баллов – прекрасный результат. Бывалые пилоты и те столько не набирают, – сын быстро взглянул на меня и снова потупился. – Да, неплохо…. - и как бы про себя, задумчиво продолжал, - может, прикомандировать тебя на некоторые вылеты к моей эскадрилье?

-А можно?

Я думаю можно….. А сейчас, коммандер, вам пора начинать выполнять свои служебные обязанности, раз уж вы надели форму.

========== Глава 17 ==========

Глава 17

Мадина набрал на комлинке номер. Ответ пришел не сразу, через несколько гудков.

Бейл, - негромко сказал генерал. – Альянс ждет вашей помощи.

Вот и все. Всего несколько слов. Король Альдераана Бейл Органа знал, что рано или поздно ему их скажут. И все же он надеялся, что этого никогда не произойдет. Чего он только не сделал для своего королевства... хитрил, интриговал, пресмыкался, обманывал. Результатом всего этого явилось процветание его небольшого государства, его Родины. Именно так. С большой буквы. Альдераан – родина художников и архитекторов. Альдераан - это слово ощущалось в музыке композиторов, уроженцев планеты. Альдераан – оно звучало в стихах его поэтов. Альдераан - белые облака на голубом небе, Альдераан – счастливые лица на улицах его городов, Альдераан….

Король Органа был реалистом. Он понимал, что никакая армия не удержит Императора Палпатина от аннексии его государства. Империя слишком большая, а Альдераан – слишком маленький. Но до сих пор, путем огромных усилий, Бейлу удавалось сохранить самостоятельность. Чтобы Империи было не до присоединения отдельных королевств, он поддерживал и вскармливал ее врага. Альянс. И поначалу, эта политика себя оправдывала. Императору Палпатину и его приспешнику Лорду Вейдеру и вправду было не до маленького королевства. Хуже стало, когда Император стал догадываться о роли короля Бейла. Но ему и тут удалось выкрутиться. Он отказался от дочери и наследницы. Да, Лея была его наследницей и его дочерью, пусть и приемной, но от этого не менее любимой. Но за ним стояла целая планета. За ним стояли его подданные. Он не мог поступить иначе. Лея была вычеркнута из жизни королевства. Но не из его сердца. Она поняла и простила отца, как и полагается королевской дочери. И даже поддержала его. Хотя он прекрасно понимал, чего ей это стоило. Но она ведь была Принцесса. Именно так, с большой буквы. Тогда впервые в его голову закралась крамольная мысль, а стоит ли его королевство таких жертв. Он решительно отринул эти мысли, как недостойные. И продолжал интриговать на благо своей Родины. И вот теперь, двойная игра закончилась. Надо было выбирать сторону, за которую он будет стоять. А собственно, выхода у него и не было. Выбирать было не из чего. В руках этого генерала, стоящего перед ним на другом конце связи, были неопровержимые доказательства его участия в Альянсе. Вот и все. У Бейла не было другого выхода, как только подчиниться.

-Мне нужно время, что бы собрать войска союзников. На Альдераане…

-Не рассказывайте сказки, Органа. – Мадина не намерен был щадить самолюбие короля. – Я прекрасно знаю, что есть на Альдераане и чего нет. Все войска уже давно там. Если мы заставим Палпатина пойти на попятный и выторговать у него уступки, выиграем не только мы, но и вы. И ваша дочь вернется к вам.

-Вы считаете, что собранные войска союзников могут повлиять на Императора?

-Я считаю, что ударившие в нужном месте и в нужное время, они отвлекут Имперский флот, что, безусловно, пойдет на пользу Альянсу. Вы считаете иначе? – И так как его собеседник молчал, генерал припечатал, - я жду вас.

Органа кивнул, не поднимая глаз. Не зря мятежники из последних сил выталкивали этого генерала из окружения. Ох, не зря…

-Хорошо, через два дня мы будем в точке рандеву. А сейчас позвольте откланяться, у меня много дел.

-Конечно, Органа, конечно, – Мадина кивнул и вдруг, не сдержавшись, подался весь вперед, к комлинку. – Только помните, измены я не прощу!

Органа ничего не ответил, только снова кивнул, не поднимая глаз, и отключился.

Я зашел к своему сыну утром, когда он в задумчивости курсировал между ванной и спальней. Раннее пробуждение явно плохо действовало на его настроение. Со своей стороны я уже был одет и подтянут, как и полагается имперскому офицеру, и терпеливо наблюдал за перемещениями своего ребенка, однако, даже моему терпению приходит конец.